Tipo de vaso e dimensões

Antes de mais, verifique se o vaso tem um orifício de drenagem no fundo. Não é necessário prever um reservatório de água, como é evidente.

Quanto ao material, os vasos de terracota têm a vantagem de respirar mais do que os de plástico, o que é uma mais-valia para o cultivo da figueira-da-índia, que detesta, acima de tudo, os excessos de água.

Por fim, as dimensões do vaso dependerão do tamanho da sua figueira-da-índia. Os exemplares de grande porte, embora causem uma forte impressão, tendem a não ser estáveis, sobretudo quando uma das suas raquetes cai. Convém, por isso, escolher um vaso relativamente baixo, de modo a conferir maior estabilidade.

Figueiras-da-índia em vaso de terracota

Drenagem e substrato

Comece por colocar uma boa camada de drenagem no fundo do vaso, deitando, por exemplo, bolas de argila, ou ainda fragmentos de terracota ou cascalho. Por exemplo, num vaso com 30 cm de diâmetro e aproximadamente a mesma altura, a camada de drenagem deverá ter pelo menos 5 cm de espessura. Para as figueiras-da-índia de maior porte, pode colocar pedras no fundo, de modo a estabilizar o conjunto.

De seguida, é necessário encher o vaso com um substrato muito drenante. A solução mais simples será optar pelos substratos especiais para cactos, especificamente concebidos para responder às necessidades deste tipo de plantas. Deste modo, assegurará uma boa drenagem para a sua figueira-da-índia. Também pode misturar substrato universal com uma boa quantidade de areia; além de assegurar uma boa drenagem, esta terá a vantagem de tornar o vaso mais pesado.

Pode surgir a tentação de encher o vaso com terra de jardim. Neste caso, há várias possibilidades:

– se a terra for leve — mesmo molhada, desfaz-se —, pode misturá-la, em partes iguais, com substrato e areia para melhorar ainda mais a drenagem.

– se a terra for argilosa — é pegajosa e, quando está molhada, é fácil formar uma bola com ela —, esqueça imediatamente a ideia de encher o vaso com essa terra: reteria demasiada água junto das raízes, o que acabaria por matar a planta.

Quando e como plantar a figueira-da-índia

A figueira-da-índia aprecia o calor. Por conseguinte, uma plantação na primavera, ou mesmo no verão, ser-lhe-á adequada, pois aproveitará o tempo ameno da estação para se instalar. Evite, ainda assim, o calor intenso, que sujeita as plantações jovens a uma prova difícil.

Depois de encher o vaso ou a floreira com a camada de drenagem e o substrato adequado, retire a figueira-da-índia do recipiente, coloque-a sobre o substrato e preencha o espaço à sua volta com o mesmo substrato drenante. Regue depois a planta muito ligeiramente. Atenção para não exagerar. Também pode aguardar 15 dias antes de regar a planta; este período permitirá que as raízes cicatrizem antes da rega. Termine colocando uma cobertura mineral — areia ou cascalho — que, além de conferir um toque meridional, terá a vantagem de tornar o vaso mais pesado, acumulando simultaneamente o calor tão apreciado pela figueira-da-índia.

Tanto no interior como no exterior, a figueira-da-índia precisa de muita luz. Coloque-a, por isso, em pleno sol no jardim e, no interior, mesmo atrás de uma janela. Tenha em atenção que, a algumas dezenas de centímetros da janela, já se perde uma quantidade enorme de luminosidade, o que pode ser fatal para este tipo de plantas.

Um substrato especial para cactos assegura uma boa drenagem. Cubra a superfície do substrato com uma cobertura mineral

Rega e manutenção

Se o vaso estiver no exterior, provavelmente não será necessário regar na primavera e no verão. As precipitações serão suficientes para a figueira-da-índia.

No inverno, pelo contrário, será aconselhável proteger tanto quanto possível a figueira-da-índia do excesso de água. Se viver no Sul, a figueira-da-índia poderá permanecer no exterior. Nas restantes regiões, sobretudo se viver numa zona com muita precipitação, proteja a figueira-da-índia das chuvas abundantes, colocando-a, por exemplo, sob um alpendre. Ou, melhor ainda, leve-a para dentro de casa e coloque-a junto a uma janela. Com efeito, se alguns cultivares conseguem suportar temperaturas até -15 °C — num solo extremamente bem drenado —, outros são muito mais sensíveis à geada. Tenha em mente que se trata de uma planta que aprecia particularmente a luz e o calor.

No interior, a figueira-da-índia deve ser regada regularmente, mas com moderação: não se pretende encharcá-la nem mergulhar o torrão! Uma rega a cada 15 dias, na primavera e no verão, deverá ser mais do que suficiente. As regas deverão ser progressivamente espaçadas ao longo do outono e a figueira-da-índia poderá mesmo passar completamente sem água durante o inverno. Este repouso invernal apresenta, além disso, a vantagem de favorecer a floração da planta na primavera ou no verão seguinte. Algumas figueiras-da-índia distinguem-se, nomeadamente, pelas suas belas florações, como a Opuntia anacantha, com as suas flores amarelas, e a Opuntia engelmannii ‘Lindheimeri’, de maior porte, pois pode atingir 2 m de altura, com uma floração de um belo vermelho-alaranjado.

Quanto à qualidade da água, a água da chuva será sempre a opção ideal, por conter muito menos calcário do que a água da torneira. Sobretudo em algumas regiões.

No que diz respeito à manutenção, embora seja muito fácil de cultivar, também será possível aplicar-lhe um adubo especial para cactos, para estimular o crescimento e a floração da planta.

No interior, lembre-se também de limpar o pó da planta de vez em quando, para que possa respirar bem.

Flores da Opuntia engelmannii ‘Lindheimeri’

Como mudar uma figueira-da-índia de vaso

Ao mudar a figueira-da-índia de vaso, permite-se que desenvolva novos nopais.

Antes de começar, será necessário equipar-se com um bom par de luvas de jardinagem para se proteger dos espinhos.

Pequena dica: se envolver a planta com várias camadas de papel de jornal, não precisará de luvas demasiado espessas, o que permitirá manter a mobilidade na ponta dos dedos. Ora, consegue-se trabalhar com muito mais precisão usando luvas mais flexíveis.

Para saber tudo sobre o cultivo da figueira-da-índia, consulte o nosso guia Figueira-da-índia: Plantação, Cultivo e Manutenção.