Senecio serpens Blue Chalk

O Senecio serpens 'Blue Chalk' é uma planta suculenta de folhagem bem azulada, original e gráfica, frequentemente utilizada no arranjo de grandes rochedos mediterrânicos. É uma planta baixa e ramificada que se estende com o tempo, formando uma grande cobertura vegetal, se lhe for dado espaço. A sua floração tardia, que assume a forma de capítulos branco-creme, não é espetacular. Sensível ao frio, esta sul-africana suporta apenas alguns graus negativos, desde que o solo tenha uma drenagem excelente. O seu cultivo num vaso grande, em substrato leve, não apresenta dificuldade e permite protegê-la da geada no inverno.

O Senecio serpens 'Blue Chalk', denominado "Blue Chalksticks" pelos anglófonos, é um pequeno arbusto tapizante da família das Asteráceas, originário da África do Sul. Formando um arbusto baixo e muito ramificado, com 30 a 50 cm de altura, este Senecio estende-se por mais de 2 m com o tempo, apresentando caules prostrados, carnudos e bem ramificados. O crescimento desta planta ocorre a um ritmo regular, bastante rápido, favorecido pelas chuvas, essencialmente no final do verão e na primavera. Os ramos apresentam folhas longas, estreitas e afiladas, cilíndricas, suculentas, eretas, de cor muito azul, cobertas por uma película cerosa e uma pruina branca para resistir aos períodos de calor e seca. A floração ocorre geralmente no final do verão, de agosto-setembro a inícios de dezembro nos nossos climas. Hastes florais de 30 cm de altura, folhosas na base e ramificadas, erguem-se entre a folhagem, ostentando na sua extremidade inflorescências em pequenos capítulos de cor branco-creme, bastante discretos.

Sensível ao frio, este Senecio serpens Blue Chalk parece capaz de suportar -6°C em solo muito drenante, ou mesmo seco no inverno. Consequentemente, a planta só é cultivável em plena terra em climas muito amenos, particularmente junto ao litoral. Na Riviera Francesa, é plantado sob grandes palmeiras, como grande cobertura vegetal, ou em grandes rochedos na companhia de Agaves, Opuntia, Cactos e outras plantas suculentas. Felizmente, é fácil de cultivar num vaso grande em qualquer outro local. O essencial é garantir uma boa drenagem no fundo do vaso e fornecer-lhe um substrato muito leve e bem drenado. Nesse caso, as regas no verão serão particularmente apreciadas pela planta. Não se esqueça de a armazenar protegida da geada no inverno, num local luminoso, arejado e fresco, reduzindo drasticamente as regas.