Senecio serpens

Le Senecio serpens é uma planta suculenta de folhagem bem azulada, original e gráfica, frequentemente utilizada para o arranjo de grandes maciços rochosos mediterrânicos. É uma planta baixa e ramificada que, com o tempo, se espalha como uma grande cobertura vegetal, se lhe for deixado espaço. A sua floração tardia, que assume a forma de capítulos branco-creme, não é espetacular. Sensível ao frio, esta sul-africana suporta apenas alguns graus de geada, se o solo estiver muito bem drenado. O seu cultivo num vaso grande, em solo leve, não apresenta dificuldades e permite protegê-la da geada no inverno.

Le Senecio serpens (ou Curio repens), designado "Blue Chalksticks" pelos anglófonos, é um pequeno arbusto tapizante da família das Asteráceas originário da África do Sul. Formando um buisson bas et très ramifié de 30 a 50 cm de altura, este Senecio espalha-se por mais de 2 m com o tempo, as suas longas hastes prostradas e carnudas são bem ramificadas. O crescimento desta planta ocorre a um ritmo regular, relativamente rápido com a ajuda das chuvas, sobretudo no final do verão e na primavera. Os ramos apresentam longas folhas estreitas e afiladas, cilíndricas, suculentas, eretas, muito azuladas, cobertas por uma película cerosa e por uma pruína branca para resistir aos períodos de calor e seca. A floração tem lugar geralmente no final do verão, de agosto-setembro até início de dezembro nos nossos climas. Hastes florais de 30 cm de altura, folhadas na base e ramificadas, erguem-se no meio da folhagem, portando nas extremidades pequenas inflorescências em capítulos de um branco-creme, bastante discretas.

Sensível ao frio, este Senecio serpens pareceria capaz de suportar -6 °C em solo muito bem drenado, ou mesmo seco no inverno. Por conseguinte, a planta só é cultivável em plena terra em clima muito ameno, especialmente junto ao mar. No Algarve, é plantado sob os grandes palmeiros, como grande cobertura vegetal, ou em grandes maciços rochosos em companhia de Agaves, Opuntia, Cactos e outras plantas suculentas. Felizmente, é fácil de cultivar num vaso grande em qualquer outro local. O essencial é cuidar da drenagem no fundo do vaso e fornecer-lhe um solo muito leve, bem drenado. Nestes casos, regas durante o verão são particularmente benéficas para a planta. Proteja-a da geada no inverno, num local luminoso, arejado e fresco, reduzindo muito as regas.