Passiflora × incarnata Snow Star

A Passiflora Snow Star® é uma variedade híbrida na linhagem da 'Eia Popeia', simultaneamente decorativa, frutífera e bastante rústica. A sua vegetação é perene, como a da Passiflora incarnata, a passiflora-oficinal, e os seus frutos são saborosos. É uma planta trepadeira vigorosa, cujas flores brancas e aromáticas se ornamentam com longos filamentos. Desabrocham desde o início do verão até ao outono. Polinizadas pelas abelhas, transformam-se em frutos do tamanho de um pequeno ovo que ficam amarelos na maturação. O seu sabor é idêntico ao dos frutos comerciais. Para degustar à colher ou numa salada de frutas. A passiflora necessita, para se desenvolver, de um solo bem drenado, não demasiado seco, calor no verão para florir e um solo não demasiado húmido no inverno.

Maioritariamente originárias das zonas tropicais da América do Sul, as passifloras pertencem à grande família das Passifloraceae, que conta com 400 espécies e numerosos híbridos espontâneos ou hortícolas. A Passiflora incarnata é uma espécie silvestre originária, por sua vez, do sudeste dos Estados Unidos e do México. A variedade híbrida Cooltropics® 'Snowstar®' nasceu num viveiro suíço.

Esta passiflora 'Snow Star' possui uma touceira perene que produz novos caules volúveis / trepadores cada primavera, bastante tardiamente, entre finais de maio e início de junho. A vegetação aérea desaparece totalmente no inverno. Os caules, bem ramificados, agarram-se ao suporte com a ajuda de gavinhas, elevando-se a 3 ou 4 m de altura numa só estação. São caules herbáceos que desaparecem com as primeiras geadas verdadeiras. Estão guarnecidos de folhas glabras, de 8-12 cm de comprimento por 7-11 cm de largura, recortadas em 3 lóbulos elípticos lanceolados, espessos, de margem dentada, de uma cor verde-média na página superior, percorridas por nervuras amarelo-claras.

A floração da passiflora 'Snow Star' estende-se de junho a outubro em clima favorável. Cada caule produz 5 a 10 flores com 8 a 12 cm de diâmetro, bastante efémeras, renovando-se continuamente na planta. As suas flores, agradavelmente aromáticas, são formadas por tépalas brancas ligeiramente acinzentadas. Os filamentos da corola, graciosamente frisados, de branco puro, sobressaem claramente das tépalas. O centro da flor é ocupado por 5 estames esverdeados com anteras amarelas e um estilete também esverdeado, unidos na base. A forma insólita da flor evolui: pétalas e sépalas curvam-se para trás, enquanto a corola de filamentos se dobra e depois se endireita, de forma a evitar a autopolinização. Uma vez polinizadas, as flores dão lugar a frutos ovóides comestíveis, tingidos de amarelo na maturação, medindo 4-5 cm de comprimento. A polpa, translúcida, é doce, saborosa e perfumada. Os frutos só se formarão na planta na presença de outra passiflora, por polinização cruzada.

Esta Flor-da-Paixão 'Snow Star' possui uma touceira rústica até -10/-12 °C, após 2 ou 3 anos de cultivo. É muito importante proteger a touceira do frio e da humidade nos dois primeiros invernos. Adapta-se bem a todas as regiões meridionais e atlânticas, aventurando-se também no interior em jardins bem protegidos. Esta pequena trepadeira pode ser utilizada para revestir muros, cercas, redes metálicas, pórticos e treliças, associando-a de preferência a uma trepadeira persistente que assegure um efeito decorativo permanente no inverno (Clematis cirrhosa, Hardenbergia violacea, Hera variegada). Pode também plantar-se junto a uma sebe persistente ou caduca, à qual trará muita originalidade no verão. É muito apreciada igualmente em alpendres / marquises, onde passará sem danos os invernos muito frios.