Cocculus laurifolius

O Cocculus laurifolius, ou cocculus-de-folhas-de-loureiro, é um primo pouco conhecido do Cocculus indicus, muito utilizado em homeopatia. Trata-se de um grande arbusto de origem asiática que era plantado com alguma frequência no século XIX em parques e propriedades da Riviera Francesa, como testemunham os exemplares muito antigos que ainda lá se podem encontrar. Sem dúvida que foi escolhido pela originalidade do seu porte quase trepador, pela beleza das suas grandes folhas persistentes, mas também pela sua robustez. Não sendo muito rústico, esta grande e bela planta de charme exótico, hoje rara, será adequada para jardins de climas amenos, onde crescerá sem cuidados uma vez estabelecida. Os jardineiros de regiões mais continentais poderão adotá-la num vaso, para invernar em estufa ou orangerie.

O Cocculus laurifolius (sinónimos Menispermum laurifolium, Cinnamomum esquirolii) pertence à família botânica das Menispermáceas e é originário dos contrafortes do Himalaia: China, Taiwan e Japão. Encontra-se a crescer entre matos e em florestas abertas. Com uma altura de 3 m e uma largura de 2,50 m em média, apresenta um porte erecto e pouco ramificado, quase trepador, com os poucos ramos secundários a tenderem a cair. O seu crescimento é bastante rápido, consoante as condições de cultivo. Trata-se de uma espécie dióica, ou seja, existem pés masculinos, com flores sem pistilo, e pés femininos cujas flores são desprovidas de estames. A frutificação nos exemplares femininos só ocorrerá na presença de um pé masculino. A folhagem persiste todo o ano.

Trata-se de um arbusto rizomatoso, capaz de produzir alguns rebentos a partir da base se for podado muito rente. A casca dos ramos jovens é verde, enquanto a que cobre os ramos mais velhos, frequentemente tortuosos, torna-se cinzenta e lisa com o tempo. As folhas coriáceas do Cocculus laurifolius constituem o seu principal trunfo: de forma elíptica a oval-elíptica, medem 4 a 15 cm de comprimento por 1,5 a 5 cm de largura. São de uma cor verde brilhante muito bonita e percorridas por 3 nervuras salientes. Dispostas em espiral de forma bastante densa em torno dos ramos, conferem ao arbusto um aspeto luxuriante. A floração é discreta, no verão, sob a forma de pequenas flores com 6 pétalas de cor amarelo-esverdeada, reunidas em pequenos cachos na axila das folhas.

O Cocculus laurifolius merece ser redescoberto e plantado nas nossas regiões poupadas a geadas fortes. De aspeto exótico sem ser exuberante, este arbusto persistente e fácil de cultivar fará muito efeito isolado num pequeno jardim, trará um toque de fantasia a uma sebe grande e vestirá uma parede triste, inclusive em situações bastante sombrias. Associar-se-á bem com a Clematis armandii, ou com hortênsias trepadoras (Hydrangea seemanii, Hydrangea petiolaris, Pileostegia viburnoides). Pense também, num maciço de estilo exótico, na angélica-espinhosa ou ainda na amoreira-de-papel Golden Shadow, arbustos originais e sem problemas.