Pileostegia viburnoides

O Pileostegia viburnoides, por vezes designado como pileostégia ou falsa-viburno, é uma planta trepadeira de folhagem persistente, muito próxima das hortênsias trepadeiras, interessante pela sua floração tardia em grandes panículas aéreas, esponjosas, de cor branco-creme. De crescimento lento, este arbusto agarra-se autonomamente ao suporte através de raízes aéreas munidas de ganchos / ventosas, à semelhança da hera. Ideal para cobrir uma parede à sombra ou à meia-sombra, a falsa-viburno adapta-se a qualquer solo drenado, enriquecido em húmus, de preferência ligeiramente ácido.

Originária da Índia e da Ásia Oriental (China, Taiwan e Japão), a Pileostegia viburnoides é ainda rara em cultivo, apesar da sua boa rusticidade (-15 a -18 °C). Na natureza, esta espécie encontra-se em vales arborizados, entre 600 e 1000 m de altitude. Foi introduzida na Europa em 1908 pelo britânico Ernest Wilson. Trata-se de um arbusto trepador da família das Hydrangeaceae, bastante próximo da Hydrangea seemanii em termos de aparência e exigências culturais. A planta é lenta a estabelecer-se, depois o seu crescimento acelera um pouco, sem ser rápido. Em adulta, a sua vegetação pode cobrir uma superfície de cerca de 5-6 m². A base produz longos caules lenhosos munidos de raízes com ganchos / ventosas que se agarram a qualquer suporte. Os rebentos jovens são rosados, bastante decorativos. A folhagem lembra um pouco a do loureiro-real. É composta por folhas longas, estreitamente ovais a elípticas, coriáceas, brilhantes, de um verde bastante escuro. Persistem durante todo o inverno. A floração ocorre entre finais de agosto e finais de setembro. Assume a forma de panículas alongadas que medem até 15 cm, compostas por flores muito pequenas branco-creme com estames proeminentes, muito melíferas. Esta pileostégia desenvolve-se plenamente numa situação abrigada dos ventos gélidos, florescendo melhor com a copa ao sol, mas a base à sombra, num solo algo húmido e rico em húmus.

Pode-se utilizar esta hortênsia Falsa-viburno numa parede exposta a norte ou, preferencialmente, a este; ficará coberta de vegetação todo o ano e repleta de abelhas no final da época. Esta planta revestirá também, com o tempo, uma árvore velha ou uma construção pouco estética. Pode combiná-la com fúcsias arbustivas (magellanica), por exemplo, ou com plantas de cobertura vegetal pouco exigentes, como a Aegopodium podagraria 'Variegata', vincas, Gerânios vivazes macrorrhizum, hostas ou Tiarelas. Será uma boa companhia para a clematite-de-Armand, que floresce em março-abril e também aprecia ter a base fresca e a copa ao sol.