Banksia hookeriana em sementes

O Banksia de Hooker é um arbusto nativo dos matorrais e florestas da Austrália. O nome científico Banksia hookeriana presta homenagem ao botânico inglês Sir Joseph Banks, que descreveu os primeiros exemplares em 1770.

O arbusto, de folhagem persistente, tem um porte arbustivo. Desenvolve-se bem em solos secos e argilosos e em exposição quente e ensolarada. Se foi observada resistência à geada até −7 °C, recomenda-se, porém, evitar temperaturas inferiores a 5 °C para a boa saúde da planta. A cultura em vaso será, por isso, a solução ideal para poder hibernar o Banksia no interior de uma varanda ou da casa.

Deve-se replantar o Banksia de Hooker regularmente, pois pode atingir até 180 cm. Em condições ideais na Austrália atinge os 3 metros.

As folhas coriáceas do Banksia são de verde-escuro, longas, estreitas e dentadas.

De abril a outubro surgem grandes inflorescências cónicas, de cor laranja, com 10 a 15 cm. As flores estão carregadas de néctar que os aborígenes chupavam directamente ou recolhiam para preparar uma bebida doce. Daí vem o nome anglo-saxónico: Honeysuckle, associado à ideia de sugar o mel.

Uma mais-valia ecológica: durante todo o verão, as flores melíferas do Banksia atraem insectos polinizadores e borboletas para o jardim. Uma boa forma de melhorar o ecossistema do jardim e de favorecer a produção de frutos e legumes na horta.

A fitóftora, ou podridão das raízes, é a principal doença do Banksia. Deve-se, portanto, evitar regar em excesso e, sobretudo, não deixar um prato com água sob o vaso.