Prunus padus Colorata

O Prunus padus 'Colorata' é um cultivar de Gingeira-brava ou Pau-de-águia que exibe uma bela paleta de tons avermelhados. Muito mais colorido do que a espécie clássica, esta árvore de desenvolvimento moderado encanta na primavera com os seus cachos de flores rosadas perfumadas, as suas folhas jovens de um púrpura acobreado, a folhagem de verão lavada de púrpura, os seus pequenos frutos negros e as suas cores outonais. No inverno, revela a sua bela casca castanho-avermelhada. A gingeira-brava é perfeita para terras argilosas e calcárias. Adaptada a jardins de tamanho médio, pode ser podada e integrada numa sebe campestre.

O Prunus padus 'Colorata' foi descoberto em 1953 na natureza, em Smaland, na Suécia. A espécie-tipo é uma pequena árvore da grande família das Rosáceas, recebendo consoante as regiões os nomes de amaruvieiro, pau-fedorento, puteiro ou petafulha. É indígena da Europa, do norte da Ásia e encontra-se até ao Japão. O seu habitat natural corresponde a ambientes bastante húmidos, onde cresce espontaneamente em solo argiloso, frequentemente calcário, encharcado sazonalmente. Este arbusto, que emite rebentos quando não é enxertado, forma espontaneamente moitas, mas aprecia pouco a concorrência de outros arbustes. O cultivar 'Colorata' apresenta um crescimento mais lento. Na maturidade, a árvore atingirá entre 8 e 9 m de altura por 4 m de largura, se não for podada, consoante as condições de cultivo.

Na gingeira-brava 'Colorata', a casca do tronco e dos ramos mais velhos é de cor castanho-avermelhada, pontuada por lenticelas claras; os raminhos são muito vermelhos. Os ramos libertam um perfume a amêndoa amarga quando partidos, o que lhe valeu o nome de pau-fedorento. As folhas jovens da primavera são de cor púrpura acobreada. As folhas maduras são verde-escuras na página superior, com nervuras púrpura, frequentemente parcialmente tingidas de púrpura também. O seu reverso apresenta numerosos tufos de penugem. São ovais a obovais, finamente dentadas na margem e medem 6 a 13 cm de comprimento. Esta folhagem, caduca, adquire belíssimas tonalidades alaranjadas, vermelhas e púrpura no outono antes de cair. A floração ocorre em abril-maio (por vezes em junho) consoante as regiões, nos ramos providos de folhas jovens. A cor rosa das flores forma uma bela associação com o púrpura das folhas. As flores, com 5 pétalas brancas de 1,2 cm de diâmetro e um delicioso perfume a amêndoa, estão dispostas em cachos pendentes que medem até 15 cm de comprimento. Polinizadas por insetos, estas flores ricas em néctar dão lugar a pequenas "ginjas" negras do tamanho de uma ervilha, que amadurecem em agosto. De sabor amargo a ácido, adstringentes, estas bagas pouco carnudas e com caroço grande são por vezes utilizadas para confecionar licores, geleias ou compotas. A colheita é irregular e varia segundo um ciclo de 3 anos. Algumas aves das nossas campanhas são apreciadoras.

O Prunus padus 'Colorata' é uma árvore muito rústica que se sentirá à vontade em muitas regiões, desde que disponha de uma terra profunda onde possa mergulhar as suas raízes. Instala-se numa exposição desimpedida, por exemplo isolado ou num grande maciço de árvores plantadas de forma pouco densa. Associa-se a numerosos arbustos e pequenas árvores de floração primaveril, simultânea ou desfasada, como as macieiras ornamentais, pessegueiros-de-flor, Prunus mahaleb, marmeleiros, nespereira, abrunheiro-bravo, cornos, tramazeiras, amendoeira-da-China, pilriteiros...