Fabiana imbricata Alba

O Fabiana imbricata 'Alba' é um arbusto de porte médio com porte irregular, de aspecto algo selvagem. Assemelha-se fortemente a uma urze arbórea, produz na primavera uma floração muito ornamental, composta por uma miríade de pequenas flores alongadas e tubulares, que formam uma manga em redor dos ramos. A sua folhagem persistente em pequenas escamas assume um belo verde intenso. Fácil de cultivar em climas amenos, não exige mais do que um solo bem drenado e, se possível, não calcário, e uma exposição ensolarada / plena luz para prosperar.

Embora se assemelhe às urzes, o Fabiana não pertence às Ericáceas, mas sim às Solanáceas, família da beringela e da batata, e também de numerosas plantas ornamentais, como a Brugmansia de flores em longas trombetas, ou a clássica Petunia. Contam-se cerca de vinte espécies de Fabiana, originárias das regiões temperadas da América do Sul, da Bolívia ao Chile até à Patagónia. A planta foi batizada em honra de Francisco Fabiana y Puero, um arcebispo espanhol do século XVIII que incentivou o estudo dos vegetais. Localmente é chamada pichi pichi.
A espécie Fabiana imbricata é originária dos Andes da Bolívia, Argentina e Chile e forma um arbusto muito ramificado, com ramos erectos, atingindo 1 a 2 m de altura e largura equivalente. No seu habitat natural, a planta produz flores cuja cor varia do branco ao azul-lavanda. É utilizada localmente como planta medicinal para tratar cálculos biliares e cistites, e dela se extrai um óleo essencial.
A variedade 'Alba', como o nome indica, é uma forma cujas flores são de cor branca (albus em latim). Deixado a si próprio, o arbusto poderá atingir 1,80 m a 2 m em todas as direções, mas pode ser facilmente mantido em 1,50 m, se necessário, por uma ligeira poda anual após a floração. Denso e ramificado, produz numerosos ramos um pouco desordenados, que, contudo, acabam por conferir à planta um aspecto de cúpula algo irregular. Os ramos apresentam pequenas brotações compactas, finas, de 15 a 25 mm de comprimento. Estas são revestidas por pequenas folhas escamiformes pontiagudas, triangulares, de 2 a 5 mm de comprimento, em posição alternada e que se sobrepõem. Na primavera, a partir do mês de maio, cada uma destas brotações produz uma flor de um branco puro, formada por pétalas fundidas que constituem um tubo que se alarga ligeiramente na extremidade. Cada flor é, assim, solitária, mas a sua disposição ao redor dos ramos ao longo de cerca de trinta centímetros dá a impressão de uma longa espiga florida.

Este arbusto persistente, bem adaptado aos climas litorais amenos, suportando também as condições mediterrânicas, é pouco conhecido mas merecia ser plantado com maior frequência. O seu aspeto algo selvagem permite plantá-lo tanto num jardim de estilo natural como integrá-lo num canteiro variado. Pode associá-lo ao Grevillea juniperina, um arbusto persistente australiano de folhagem verde-escura e de floração prolongada em cachos de um vermelho vivo muito gráficos. O Acacia pravissima, uma acácia de folhagem triangular cinzento-esverdeada e de exuberante floração perfumada amarelo-limão na primavera, será também um bom companheiro para o Fabiana. E, para acrescentar um toque de doçura à composição, nada como um feijoa como o Acca sellowiana 'Gemini', cujas magníficas flores bicolores, vermelho e branco, depois proporcionarão frutos verdes de sabor exótico.