Urze de inverno Winter Belles Phoebe - Erica darleyensis

A Erica × darleyensis WINTER BELLES® ‘Phoebe’ é uma das urzes mais precoces da série WINTER BELLES®. As suas campânulas rosa-salmão começam a abrir logo no outono, quando as flores se tornam mais escassas, e permanecem depois durante grande parte do inverno. A sua folhagem verde-escura mantém-se persistente durante todo o ano. Muito florífera e fácil de cultivar, esta urze constitui também uma fonte de alimento importante para os insetos polinizadores ativos durante os dias de inverno mais amenos.

A designação botânica exata desta variedade é Erica × darleyensis ‘Phoebe’. WINTER BELLES® designa a série hortícola e comercial à qual pertence. A urze de inverno é um híbrido resultante das espécies silvestres Erica carnea e E. erigena. É uma planta da família das Ericáceas que tolera melhor os solos calcários do que a maioria das urzes. ‘Phoebe’ é uma obtenção inglesa descoberta em 2003 por David Edge no viveiro Forest Edge Nurseries, no Dorset. Terá resultado do cruzamento entre a Erica carnea ‘Treasure Trove’ e a Erica erigena ‘Irish Dusk’. O cultivar foi registado em 2005. De crescimento lento, ‘Phoebe’ forma um pequeno arbusto baixo, denso, arredondado e ligeiramente alargado. Na idade adulta, atinge 30 a 40 cm de altura e 40 a 50 cm de largura. Os seus caules finos apresentam pequenas folhas persistentes, estreitas e verde-escuras. As flores, de bom tamanho para uma urze, são campânulas alongadas, reunidas ao longo da parte superior dos caules. A sua tonalidade rosa-salmão destaca-se bem sobre a folhagem escura. As primeiras abrem em setembro ou outubro. A floração é particularmente abundante no outono e no início do inverno, prosseguindo depois de forma mais moderada até março. Esta urze resiste até –15 °C num solo corretamente drenado.

Esta urze ‘Phoebe’ planta-se em grupos para criar uma cobertura do solo persistente numa bordadura, num jardim de rochas, num talude ou na primeira linha de um canteiro. Floresce igualmente em floreiras e vasos durante a estação fria. No jardim, pode ser combinada com a urze WINTER BELLES® ‘Katia’, com o Cyclamen coum ‘Album’, com o heléboro Ice N’ Roses® White e com coníferas anãs. As suas florações invernais e folhagens persistentes permitem criar um cenário interessante durante vários meses. Se o solo for ácido, pode também integrar uma coleção de urzes com florações escalonadas, juntamente com a Erica cinerea ‘C. D. Eason’ e a Calluna vulgaris ‘Dark Beauty’, que florescem na primavera ou no verão.