Erica verticillata

A Erica verticillata, anteriormente designada Erica manipuliflora e vulgarmente conhecida como Urze-do-Cabo, é uma espécie arbustiva encantadora que se destaca pela sua floração estival cor-de-rosa, particularmente abundante e decorativa. Este arbusto de grande vigor apresenta uma folhagem persistente e fina que quase desaparece no verão sob cachos de flores longas e belas, de cor rosa-lilás. Apesar das suas origens sul-africanas, esta planta resiste a geadas moderadas, até -7°C pontualmente. Bem adaptada ao litoral, desenvolve-se bem em solo arenoso e húmico, não calcário. Nas regiões mais frias, pode ser cultivada em vasos para poder ser protegida no inverno.

A Erica verticillata pertence à grande família das ericáceas. Atualmente ameaçada de extinção, esta urze crescia originalmente nas planícies arenosas, ácidas e periodicamente húmidas da península do Cabo, perto de rios e pântanos.

A urze-do-Cabo possui um porte arbustivo / arredondado, quase tão alta como larga, muito ramificada. Com um crescimento bastante lento, o arbusto atingirá cerca de 90 cm em todas as direções, por vezes mais. Os seus ramos apresentam durante todo o ano, incluindo no inverno, folhas muito pequenas em forma de agulha não picante, muito densas, de um belo verde vivo. É uma planta muito florífera entre junho e agosto, consoante o clima. As flores agrupadas em verticilos ou cachos são produzidas nas extremidades dos ramos curtos. A corola tubular, com 2 cm de comprimento, é de cor rosa.

Esta urze verticilada é um arbusto ideal para a composição de jardins costeiros poupados por geadas fortes. Pode ser associada, num solo leve e não calcário, a urzes mais baixas que florescem em cores variadas: a Erica mediterranea, E. carnea ou darleyensis oferecem florações que vão do branco puro ao púrpura-violáceo, passando por todos os tons de rosa e vermelho no inverno e na primavera. Esta planta ficará maravilhosa numa rocha ou num maciço elevado com Lithodora ou uma ceanote rastejante, por exemplo (Ceanothus repens). A cultura em vasos deve ser feita num substrato drenado do tipo terra de urze, não calcário, mantendo-se sempre um pouco fresco.