Eucalyptus approximans

O Eucalyptus approximans, também chamado Mallee de Barren Mountain é um arbusto de porte arbustivo, daí o nome Mallee, termo que na Austrália designa pequenas árvores ou arbustos fortemente ramificados, com vários troncos (em cepa), de altura inferior a 10 m. Barren Mountain indica a sua região de origem. O Eucalyptus approximans atinge uma altura adulta de 6 m e apresenta uma folhagem muito estreita, particularmente fina, linear, de cor verde e de aspeto brilhante. Muito ornamental, tem uma casca lisa, de cor branca, cinzenta, castanha ou rosada, que se esfolia em tiras até aos ramos mais altos. Floresce em pompons brancos entre setembro e novembro. A sua pequena dimensão e o aspecto arbustivo permitem-lhe constituir um ecrã vegetal de aspeto informal, assim como um belo exemplar em vaso. Aprecia um solo normal a seco, bem drenado, ao sol, em local abrigado dos ventos frios. É pouco rústico, até cerca de −5 °C, embora por vezes seja considerado resistente até −10 °C.

Eucalyptus approximans é uma espécie dos planaltos do norte da Nova Gales do Sul e do sul do Queensland vizinho, que se observa em afloramentos graníticos. Como todos os Eucaliptos, pertence à família das Mirtáceas. O seu crescimento é bastante rápido, formando, a termo, um arbusto de porte arbustivo com cerca de 6 m de altura por 4 m de envergadura, conforme as condições de cultivo. A sua casca é lisa em toda a extensão, mesclada de cinzento, castanho, rosa e branco. A folhagem mantém-se juvenil durante 4 ou 5 anos nos seus rebentos. As folhas juvenis são estreitas, lanceoladas a lineares, de um verde brilhante. As folhas adultas são falcíformas ou lanceoladas. A sua cor é um verde brilhante. Esta folhagem liberta, ao ser friccionada, um perfume típico de eucalipto. A floração estende-se de setembro a novembro, conforme o clima e os anos. As flores agrupam-se em grupos de três na axila das folhas, formando glomérulos brancos. Este eucalipto possui um lignotúber logo sob a superfície do solo. Este órgão permite-lhe rebrotar a partir da cepa em caso de geada severa, de incêndio ou de poda ao nível do solo. A planta produz também numerosos rebentos a partir de gemas dormentes situadas sob a sua casca, o que lhe permite reagir muito bem a operações de corte ao nível da cepa e a poda drástica. O seu sistema radicular pouco extenso é menos perigoso para as construções e faz menos concorrência às outras plantas do jardim.

O Eucalyptus approximans instala-se facilmente em muitos jardins, em vaso ou em plena terra. Dependendo da região, hiberna-se ou protege-se a cepa, tendo em conta a sua rusticidade limitada. Fica maravilhoso em cenários de predominância branca ou prateada. Contribui com um toque elegante e poético no jardim, plantado em sebe com outros arbustos, em grupo ou isolado. Algumas ideias de associação: com um salgueiro-dos-coyotes ou uma pereira ornamental pendula, ambos lindamente prateados, ou uma avelaneira púrpura para contraste. De manutenção fácil, contém-se facilmente por poda. Por fim, é uma planta ornamental em todos os estádios do seu crescimento, tanto jovem como adulta.