Hortênsia serrata Intermedia

A Hydrangea serrata 'Intermedia' (ou Hydrangea serrata 'Acuminata') é uma hortênsia japonesa de cores mutáveis ao longo da estação. As suas inflorescências planas, de um belo branco aquando do aparecimento por volta de junho-julho, pontuam-se de rosa antes de passarem a vermelho durante o verão. As suas folhas caducas verde-escuras tornam-se vermelho-bronze no outono. Este pequeno arbusto aprecia situações frescas de meia-sombra, em solo ácido a neutro, tolerando um pouco de calcário. Não ultrapassando 1,20 m de altura, suporta a cultura em vaso; em plena terra, será perfeito num jardim romântico ou japonês.

A Hydrangea serrata é um arbusto caduco, originário das regiões montanhosas do Japão e da Coreia. É por vezes considerada uma subespécie de H. macrophylla, com a qual partilha um certo número de características, mas é mais resistente ao frio devido às suas origens montanhosas, e também mais compacta no que diz respeito ao porte. As suas flores do tipo plana são também mais pequenas e, tal como na H. macrophylla, a sua cor varia em função do pH do solo. Cresce em solos ricos, frescos, preferencialmente à meia-sombra (tolera o sol se o solo for suficientemente húmido). Em dormência invernal, resiste a -20°C, mas os rebentos jovens podem ser danificados por uma geada tardia pronunciada.

A variedade 'Intermedia' foi obtida em 1950 no Reino Unido por Michael Haworth-Booth. Distingue-se pela evolução da cor das flores e das folhas ao longo da estação, tornando-a uma planta decorativa durante três quartos do ano. As inflorescências com cerca de 10 cm de diâmetro são do tipo "cabeça plana", com flores férteis de tamanho reduzido agrupadas no centro, e flósculos estéreis na periferia. As flores férteis são azuis em solo ácido e rosas em solo neutro a ligeiramente alcalino. Os flósculos, brancos quando emergem, picotam-se de rosa durante a estação e acabam por ficar vermelhos durante o verão. De junho-julho a agosto-setembro, é portanto um festival de cores permanente. As folhas não ficam atrás, passando de um belo verde escuro na primavera e no verão a um vermelho-bronze mais ou menos vivo no outono, antes da sua queda.

Planta de solo ácido (pH ótimo de 5 a 6,5), vive também em condições neutras ou mesmo ligeiramente alcalinas ("calcárias"). Aprecia algumas horas de sol de manhã e sombra à tarde, e sobretudo um solo suficientemente húmido, não gostando da secura. No entanto, esta Hortênsia também não aprecia o excesso de água, pelo que o solo deverá ser bem drenado para que se possa desenvolver plenamente. Em solo neutro ou ligeiramente calcário, será então importante adicionar terra de urze em mistura com a terra existente. Depois, contentar-se-á com uma poda anual de limpeza no outono para remover as flores murchas. Como as novas flores aparecem na madeira do ano anterior, evita-se podá-la, exceto se se pretender suscitar a emergência de novos rebentos, removendo de dois em dois anos alguns ramos mais antigos.

Arbusto bastante compacto, com 1,20 m de altura por cerca de 0,90 m de envergadura, esta Hortênsia poderá ser mantida em vaso para embelezar um terraço sombreado. Deverá então regar-se regularmente para não deixar o substrato secar. Bastante rústica, tolera também o vento marítimo e a poluição atmosférica. O seu aspeto natural predispõe-na a ser utilizada em jardins temáticos, selvagens, de inspiração japonesa ou românticos, ao lado de plantas de cárpea simples. As peónias arbóreas serão assim boas companheiras, tal como um Camélia botânico como o Camellia transnokoensis com a sua comovente floração primaveril.