Magnolia dianica Summer Snowflake

O Magnolia dianica Summer Snowflake é uma bela variedade resultante de um arbusto anteriormente designado por Michelia yunnaensis, que nos chega do oeste da China. Mais florífero que o tipo, oferece igualmente flores brancas maiores e bem perfumadas, que nascem de grandes botões rosados de maio a julho. Este arbusto persistente é também dotado de um porte compacto e denso, bem adaptado a pequenos espaços, e de uma folhagem abundante e vernizada, atrativa ao longo de todo o ano. A sua rusticidade é média; será cultivado em vaso nas regiões muito frias, recolhido numa estufa fria durante o inverno, ou em terra plena / em plena terra em climas mais amenos. Este magnolia prefere solos ligeiramente ácidos, bem drenados, frescos a não demasiado secos, em exposição soalheira a meia-sombra.

O Magnolia Summer Snowflake pertence à família das Magnoliáceas e partilha com os magnólias uma folhagem verde-fresca lustrosa e uma floração em forma de taça estrelada. Esta variedade resulta do Magnolia dianica, uma espécie pouco rústica originária das florestas do Sudoeste da China.

A variedade 'Summer Snowflake', selecionada em 1997, distingue-se por um porte mais denso e compacto, uma floração rápida em exemplares jovens, uma rusticidade e uma floribundidade acrescidas, assim como por flores maiores. Trata-se de um arbusto ramificado de porte arredondado, com 3 m de altura e 2,5 m de largura na maturidade quando cultivado em plena terra, mantendo proporções mais modestas em vasos. Possui um tronco curto que suporta uma copa larga e arejada, disposta em leque. Desde o outono, nascem ao longo dos seus ramos grandes botões de veludo castanho, situados na axila de cada folha. Desde o início da primavera, mais ou menos cedo consoante as regiões, e até ao verão, os botões rosados desabrocham em flores de magnólia, com pelo menos 7 cm de largura, compostas por pétalas ovais, de textura espessa, de um branco ceroso, e mostrando no seu centro um ramalhete de estames salientes amarelo-pálidos rodeando um pistilo claviforme e granuloso de cor esverdeada. O seu perfume é citrino. A folhagem é preciosa, coriácea, de verde-médio e lustrosa, composta por folhas inteiras e ovais, com 6 a 8 cm de comprimento, com o reverso mais claro e aveludado. Após a polinização por pequenos coleópteros, as flores produzem um cacho de frutos arredondados e soldados uns aos outros, que contêm cada um uma semente rodeada de polpa vermelha.

Plante o Michelia Summer Snowflake para o valorizar: isolado, próximo de um local de passagem para se usufruir do seu perfume, ou ainda num grande vaso na varanda para recolher no inverno. Em clima ameno, fará maravilhas isolado num relvado, mas também em mistura num maciço ou numa sebe livre com viburnos (Viburnum odoratissimum), alfeneiros (Ligustrum japonicum), e mesmo em sebe aparada junto ao mar. Pode constituir um ecrã e um decoro no plano de fundo de pequenas plantas florestais. Neste uso, fornecerá excelentes poleiros para aves canoras, o que acentuará ainda mais o seu cárpea exótico. Este arbusto presta-se bem à arte topiária.

O Michelia champaca, um parente próximo, é um arbusto cultivado na Índia, do qual se extrai um óleo essencial muito procurado em perfumaria.