Physocarpus opulifolius Fireside

O Physocarpus opulifolius Fireside First Editions®, de nome de cultivar 'UMN Harpell', é uma variedade de Physocarpe de folha de Sabugueiro-da-Europa cuja folhagem escura mantém a sua cor intensa durante toda a estação, inclusive em climas quentes. Os seus rebentos jovens primaveris, tingidos de vermelho, tornam-se vermelho-púrpura escuro na maturidade. A planta é resistente ao oídio. As flores branco-rosadas desabrocham na primavera e a folhagem torna-se púrpura escuro no outono. Por fim, esta variedade apresenta um porte ereto e arredondado, muito bem definido. Rústico, adapta-se praticamente a todos os solos, de ácidos a moderadamente calcários, frescos a não demasiado secos, ao sol ou à meia-sombra.

O Physocarpus opulifolius pertence à grande e importante família das Rosáceas, que nos brinda com tantas espécies ornamentais (Rosas, evidentemente, mas também Fotínias, Cotoneaster, Amelanchier...) assim como com a maioria das nossas árvores de fruto de clima temperado (Pereira, Macieira, Cerejeira, Pessegueiro, Damasqueiro, Ameixieira...). Este physocarpe é uma espécie originária do leste dos Estados Unidos, até ao Quebeque (onde é conhecido pelo belo nome de bois aux 7 écorces) e ao Manitoba. Forma um arbusto bastante grande, com cerca de 3 m em todas as direções, com folhas lobadas que evocam as da tramazeira (Viburnum opulus, daí o nome de espécie deste Physocarpus opulifolius). Esta espécie ornamental foi introduzida na Europa desde o final do século XVII, mas só realmente nos últimos anos, com o desenvolvimento de numerosos cultivares, é que se tem difundido nos nossos jardins.

O Physocarpe Fireside é uma obtenção recente, originária dos Estados Unidos da First Editions, que propõe uma seleção de plantas "premium" com belos desempenhos. Este encantador arbusto foi selecionado pela sua excecional folhagem de um vermelho-púrpura muito escuro. Com os seus lóbulos bem marcados e a sua excecional cor escura, as folhas de superfície acetinada refletem a luz como o faria uma superfície de água. Esta soberba paramenta orna-se em junho-julho com uma bela floração branco-rosada em numerosos corimbos, que se destacam nitidamente sobre esta massa escura. Nectaríferas, as flores são muito visitadas pelos insetos polinizadores. São seguidas por frutos vermelhos em forma de pequenas vesículas, apreciados pelas aves no outono.
De tamanho médio, aproximadamente 2 m em todas as direções, o Fireside mantém um belo porte ordenado e arredondado ao crescer. De crescimento moderadamente rápido, este arbusto beneficia em ser podado rente na primavera para favorecer a emergência de novos rebentos e manter-lhe esse aspeto muito denso que constitui todo o seu charme. Realmente rústico (até -25°C pelo menos), é um arbusto bastante acomodatício e fácil de cultivar. O seu desenvolvimento limitado e a sua boa aptidão para a poda permitem cultivá-lo nos jardins mais pequenos.

O Physocarpe Fireside presta-se maravilhosamente bem à criação de maciços dinâmicos, graças à sua folhagem púrpura profunda. Em pleno sol, combina perfeitamente com o Cotinus coggygria 'Golden Lady', uma pequena árvore-da-peruca cuja folhagem verde-dourada oferece um contraste impressionante. Para zonas ligeiramente sombreadas, o mesmo efeito pode ser obtido com o Philadelphus coronarius 'Aureus'. Num cenário contemporâneo e soalheiro, pode considerar-se plantar o Physocarpe Fireside em plano de fundo do Perovskia 'Silvery Blue' de folhas cinza-claro e flores azul-lavanda. Em primeiro plano, Epimediums ou Heucheras, cor-de-rosa como a 'Berry Smoothie' por exemplo, criam uma tapeçaria visualmente agradável e atraem o olhar para baixo, completando assim a estrutura vertical do jardim. Por fim, este Physocarpe encontra também o seu lugar em vaso em terraços ou varandas, onde traz um toque de natureza e de cor, mesmo em espaços reduzidos.