Juniperus horizontalis Limeglow

O Juniperus horizontalis Limeglow é uma variedade de zimbro rasteiro que cativa pela sua folhagem de cor mutável. Esta chama a atenção na primavera com os seus rebentos jovens de um verde-limão original, que se tornam dourados no verão. No inverno, a folhagem adquire uma tonalidade bronzeada mais ou menos arroxeada. Arbusto compacto e de crescimento lento, é uma planta fácil de cultivar, pois aceita condições de cultivo variadas. Pouco exigente quanto ao solo, desde que bem drenado, cresce ao sol ou à meia-sombra e resiste tanto ao frio como à seca.

O Juniperus horizontalis é um conífera perene e prostrado, pertencente à família das Cupressáceas. Esta inclui outras espécies comuns, como os ciprestes, as tuias e os chamaecyparis, ou menos conhecidas, como o majestoso Fitzroya da América do Sul ou o Callitris da Austrália. Este zimbro rasteiro é originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade (-25 a -30 °C). No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito estendido, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de envergadura. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Limeglow', provém desta espécie da qual herdou as qualidades. Crescendo lentamente, forma após 10 anos um arbusto de porte arredondado e estendido, com 30 cm de altura por 80 a 100 cm de largura (1,5 m na maturidade após 20 anos). A sua folhagem é constituída por agulhas flexíveis e não picantes, apresentando rebentos de uma bela tonalidade verde-limão quando emergem. Forma então uma touceira luminosa, com rebentos a brotar em todas as direções, o que lhe confere um aspeto desalinhado muito simpático. Estes passam a amarelo dourado durante o verão, constituindo um centro de interesse decorativo de primeira ordem. No inverno, a tonalidade do arbusto muda para bronze mais ou menos arroxeado, conferindo um aspeto ainda diferente a esta conífera um pouco camaleónica...

O zimbro rasteiro 'Limeglow' é uma pequena conífera decorativa destinada a iluminar as rochas com a sua folhagem luminosa, ou para guarnecer um talude com outros zimbros, criando associações de cores. Menos tapizante do que outras variedades estritamente horizontais, apresenta um volume de vegetação equilibrado, com uma altura que representa um terço da sua largura. Estas proporções agradáveis proporcionarão um belo efeito visual se for plantado em vaso. Em terra plena, o seu local de eleição será a rocha, devido ao seu fraco vigor, desenvolvimento limitado e ao toque de cor que trará.
Num jardim contemporâneo, pode ser associado a outras plantas coloridas para criar contrastes de tonalidades. Um loureiro-português em segundo plano permitirá criar um fundo verde-escuro persistente para valorizar as suas diferentes cores ao longo das estações, oferecendo ainda a vantagem de uma floração branca seguida de frutos decorativos. Para um contraste mais forte, um aveleira tortuosa púrpura será uma boa opção na época de vegetação, enquanto no inverno, os seus ramos sinuados oferecerão um espetáculo inédito ao lado da folhagem bronzeada do zimbro.