Juniperus squamata Dream Joy

O Juniperus squamata Dream Joy é uma variedade de zimbro-escamoso com uma folhagem particularmente decorativa. Os rebentos jovens apresentam uma cor amarelo-enxofre quando surgem, destacando-se claramente sobre a folhagem mais velha, de cor azul-esverdeado a azul-aço. Com o tempo, os rebentos vão gradualmente adquirindo esta tonalidade no final da estação e no inverno. De porte muito rasteiro, este pequeno conífero é duas vezes mais largo do que alto. Este porte prostrado é particularmente apreciado em jardins rochosos ou para revestir um talude. Muito resistente ao frio, aprecia o pleno sol. Pouco exigente quanto ao solo, neutro a calcário, mesmo pobre e sobretudo bem drenado, aprecia alguma humidade inicial, mas resiste à secura uma vez bem estabelecido. 

O zimbro-escamoso, também chamado de Zimbro-do-Nepal, deve o seu nome às suas agulhas antigas que mantém na base dos ramos. É uma espécie persistente originária das montanhas do Himalaia e da China, a uma altitude entre 1600 e 4900 m. Por isso, é um conífero de grande rusticidade (até -25 °C e mesmo menos) e pouco exigente. Pertence à família das Cupressáceas, tal como os seus primos os Tuia, Ciprestes ou Falso-ciprestes.
Esta variedade 'Dream Joy' forma ao fim de 10 anos um belo arbusto de porte largo e rasteiro, mas compacto, com cerca de 60 cm de altura por 1,20 m de diâmetro, por vezes mais, dependendo das condições de cultivo. Resulta de uma mutação da variedade 'Holger' selecionada na Holanda em meados dos anos 80. Os seus ramos, dispostos em grandes frondes flexíveis de aspeto plumoso, estão totalmente cobertos por raminhos curtos e rígidos, revestidos por folhas muito pequenas, muito densas e imbricadas. A folhagem tem uma tonalidade azul-aço a azul-esverdeado no outono e inverno, contrastando com os rebentos primaveris de um amarelo-enxofre. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que por vezes os torna difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro 'Dream Joy' é um conífero pouco exigente, fácil de cultivar num talude ou num jardim rochoso, desde que o solo se mantenha relativamente fresco e que seja colocado numa exposição soalheira. Pode ser instalado acima de um muro ou murete, ou próximo de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Será também excelente como cobertura de taludes, ou num grande jardim rochoso, desde que possa ser regado nos primeiros anos. Poderá também, eventualmente, ser plantado num grande vaso.
Num maciço misto, os seus contrastes de cor associar-se-ão ao púrpura de uma Árvore-da-peruca 'Royal Purple' para formar uma cena espetacular durante toda a estação. O seu porte rasteiro contrastará admiravelmente com plantas de porte colunar, como o teixo comum fastigiado, cuja folhagem verde-escura em segundo plano valorizará o amarelo dos seus rebentos jovens.