Taxus baccata em bola

O Taxus baccata é o nosso teixo-comum, bem conhecido pela sua folhagem persistente verde-escura, pelos seus pequenos frutos alaranjados a vermelhos e pela sua madeira dura muito apreciada. De crescimento lento, é uma das espécies rainhas na arte topiária, sendo esta forma em bola uma boa ilustração. A sua folhagem fina e densa, que resiste bem à poda, permite criar cenários típicos no jardim. Plantado em terra, acompanhado por outras topiárias, ou num vaso quadrado de madeira ou metal, para assegurar uma decoração permanente numa varanda, ou de cada lado de uma entrada, esta conífera trará carácter ao seu ambiente. De cultivo fácil, adapta-se a numerosas condições de vida. 

Muito presente nos jardins e parques mais antigos da Europa, os Taxus baccata contemplam-nos por vezes há centenas de anos. A sua longevidade é de facto notável e pode atingir vários séculos. A espécie, tornada rara na natureza, é originária da Europa, da Ásia Menor e do Norte de África. Em Portugal, ainda está presente em algumas regiões. Alguns povoamentos sobrevivem também em maciços calcários. Alguns exemplares que crescem nas gargantas do Verdon terão mais de mil anos. Poderão também admirar-se exemplares impressionantes em jardins antigos ou em cemitérios, perto de igrejas por razões simbólicas (considerados como sendo a ligação entre o céu e a terra), mas também para evitar que os rebanhos os consumam. As agulhas, a casca e os frutos são de facto tóxicos para o homem e para os animais, exceto para as aves que consomem as bagas rejeitando as sementes. O teixo-comum é uma conífera da família das Taxáceas, bastante discreta no reino vegetal com as suas apenas 15 a 20 espécies.

Assim podado em forma de esfera, a folhagem deste teixo será particularmente valorizada. Os seus raminhos estão guarnecidos de agulhas achatadas, pontiagudas na extremidade, mas muito macias ao toque. A sua cor, um verde-escuro bastante brilhante, é mais clara no reverso. As folhas são pequenas (2-3 mm x 2-3 cm) e persistem vários anos na planta antes de se renovarem. É uma espécie dióica : os exemplares apresentam ou flores masculinas, ou flores femininas. Assim, as bagas vermelhas aparecem após uma floração discreta (mas apreciada pelas abelhas, sendo a espécie melífera) apenas nos pés femininos. Atenção, se o arilo (a parte carnuda vivamente colorida) não é tóxico, as sementes são-no fortemente!
Se este exemplar for cultivado em vaso, deverá prever-se uma rega regular, pois não terá a possibilidade de ir buscar às reservas do solo! A sua manutenção necessita de duas podas anuais, em abril, e sobre a rebenta em setembro. O ideal é proceder com uma tesoura de podar bem afiada, em vez de um corta-sebes. Os cortes serão mais limpos, sem risco de mastigar a folhagem, e sobretudo, é mais fácil de se tomar o tempo necessário para aperfeiçoar o trabalho!

Esta topiária de teixo encontrará todo o seu valor num jardim muito estruturado, de formas geométricas. Pensa-se obviamente imediatamente nos jardins à francesa, mas um espaço contemporâneo enriquecer-se-á com a sua presença, tal como os jardins mediterrânicos. Nestes últimos, haverá uma plêiade de escolhas para plantas complementares a fim de compor cenários gráficos, jogando com as formas e as cores, ou mesmo os aromas. O Pittosporum tobira 'Nanum' com o seu crescimento lento em forma de almofada natural e as suas belas folhas de um verde franco ou a germandrée-arbustiva e a sua folhagem acinzentada aromática serão vizinhos de eleição no seio de um maciço.
Nos pequenos espaços que não permitem constituir maciços inteiros de topiárias, este teixo poderá ser plantado em companhia de plantas de aspeto complementar. Assim, um belo berberis rastejante dourado trará luz e uma forma delgada que criarão o espanto ao pé desta bola verde-escura bem regular. Um sabugueiro roxo 'Black Tower' desempenhará o mesmo papel com um contraste de forma e de cor bem-vindo...