Thuja plicata Atrovirens - Tuia-gigante

O Thuja plicata 'Atrovirens' é uma das variedades de Tuia-gigante-da-Califórnia mais plantadas em sebe na Europa. Perfeitamente rústico, tolera bem podas repetidas e tem um crescimento rápido, permitindo criar grandes ecrãs perenes e densos, eficazes tanto contra o vento como contra olhares indiscretos. Cultiva-se sem dificuldade em qualquer solo profundo, não demasiado seco no verão. Consoante o orçamento, o comprimento da sebe, a paciência e o tempo disponível para a jardinagem, existem diferentes tipos de produtos à escolha.

- Para uma sebe de tuia económica, opte por vasinhos de 9 cm, que se podem plantar durante todo o ano. A preparação do solo deve ser cuidada (remoção minuciosa de ervas daninhas, eliminação de todas as raízes, abertura de uma vala de plantação) e será preferível colocar uma manta no pé dos arbustos para limitar a germinação de ervas daninhas e o trabalho de limpeza, enquanto estes se estabelecem. Uma vez estabelecidos, desenvolvem-se rapidamente e depressa alcançam os exemplares cultivados em vasos. É a solução mais económica para realizar uma sebe com pelo menos 10 m de comprimento.

- Para uma sebe de tuia de crescimento rápido ou para renovar uma sebe já existente, a escolha recairá sobre arbustos em vasos de 2 litros, de 4 a 5 litros, de 7,5 litros ou mesmo de 10 litros. As plantas em vasos plantam-se durante todo o ano, exceto em períodos de geada ou de calor extremo. Instalam-se numa cova de plantação individual, como todos os outros arbustos do jardim. Embora tenham impacto imediato, demoram um pouco mais a "arrancar" e exigirão regas mais atentas e regulares, especialmente quando o verão é seco.

Respeite a distância de plantação correta de acordo com o tamanho da planta! Deve prever-se um espaço de 60 cm entre cada planta para arbustos em vasinhos, 70 a 80 cm para plantas em vasos de 2 ou 3 litros, 80 cm a 1 m para vasos de 4 litros até 10 litros, 1 m a 1,2 m para vasos superiores a 10 litros.

No que diz respeito à altura da sebe: fora de um caderno de encargos específico de um loteamento ou condomínio, aplica-se o Código Civil: as árvores e arbustos, se tiverem uma altura superior a 2 m, devem ser plantados a uma distância mínima de 2 m do limite da propriedade. Se a altura for inferior a 2 m, aplica-se uma distância mínima de 50 cm. A distância de plantação calcula-se a partir do limite divisório até ao centro da árvore. A altura mede-se do solo até à ponta da planta.

O Thuja plicata, também chamado Tuia-gigante ou Cedro-do-Oeste, é por vezes designado por Western Redcedar ou Tuia-de-Lobb. É uma conífera perene da família das Cupressaceae, originária do noroeste da América do Norte, mais especificamente do norte da Califórnia. No seu ambiente natural, este gigante atinge 50 ou 60 m de altura e pode desenvolver um tronco com 3 m de diâmetro, quando atinge cerca de 700 anos, o fim da sua existência. É há muito explorado pela sua madeira macia e durável, conhecida na Europa pelo nome de 'Red Cedar'. Este gigante reina na densidade das florestas luxuriantes (a Califórnia não é apenas um deserto árido), mas também desce até às margens dos cursos de água ou coloniza florestas pantanosas. É uma espécie adaptada à sombra, mesmo densa, e aprecia humidade.

A variedade 'Atrovirens' distingue-se essencialmente por um desenvolvimento mais contido, uma vegetação muito compacta e uma folhagem particularmente densa. A árvore apresenta um porte piramidal bem regular. O seu crescimento é rápido, de modo que atingirá cerca de 20 m de altura por 7 m de largura se não for podado regularmente. Nos nossos jardins, a plantação em sebe apertada e uma poda anual permitem mantê-lo em proporções mais razoáveis, da ordem dos 5 a 7 m de altura por 1 m de largura. Esta conífera possui ramos achatados, cobertos por folhas em forma de escamas. Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano. A folhagem, aromática, é verde-escura e brilhante durante todo o ano.

A tuia 'Atrovirens', pela sua facilidade de cultivo, alta tolerância à poda e vegetação muito densa, é uma variedade comprovada, mas de preferência em climas frescos. Adapta-se a tudo, exceto à sombra densa e a solos secos. A sua densidade protege o jardim ao longo de todo o ano, e a sua silhueta escura valoriza qualquer maciço, em particular as florações brancas (jasminho-do-cabo, ameixeira-de-jardim, roseira 'Fée des Neiges'...) e as folhagens claras (Salix cinerea, Salix exigua) ou douradas (Ginkgo biloba 'Fastigiata Blagon', Chamaecyparis lawsoniana 'Ivonne').