Crocus korolkowii

O Crocus korolkowii é uma espécie botânica originária das montanhas da Ásia Central, relativamente fácil de cultivar desde que seja plantada num solo bem drenado que seque no verão. Esta espécie oferece flores de bom porte, agradavelmente perfumadas e verdadeiramente radiantes, combinando amarelo brilhante, laranja e bronze, já nos primeiros dias de bom tempo. Deve instalar-se num jardim rochoso, num jardim em cascalho, num canteiro elevado, ou mesmo num relvado em clima favorável. Este crocus é a espécie mais tolerante entre as originárias da Ásia Central.

O Crocus korolkowii pertence à família das Iridáceas, como todos os crocus. Esta espécie cresce em locais rochosos entre 600 e 3.150 m de altitude no Paquistão, no Afeganistão, no Tadjiquistão e na Rússia. Está perfeitamente adaptada a invernos frios e com neve e a verões quentes e secos. Em cultivo, a planta floresce em fevereiro-março. Cada bolbo produz até 20 flores com 7-8 cm de altura que emergem do solo antes do alongamento das folhas. As flores, em forma de taça alongada, mostram primeiro o verso amarelo brilhante marcado por uma larga panícula bronze a púrpura. Depois abrem em estrela de 6 pontas. O coração da flor, de cor bronze-alaranjada, apresenta estames amarelos agrupados em 'tubo'. As flores fecham-se durante a noite e em tempo instável, abrindo-se amplamente ao sol e até à meia-sombra. A folhagem é caduca no verão, composta por finas folhas lineares, simples e alternas, de um verde médio com nervura central marcada. Os 'bolbos' são aqui cormos cobertos por uma túnica com fibras paralelas. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com aspeto de bolbo, mas formado por um caule tuberoso envolto em escamas.

O Crocus korolkowii, como as outras espécies botânicas, é insubstituível em jardins rochosos e ao pé de arbustos, quando a sua floração radiante surge como uma agradável surpresa nos primeiros dias de bom tempo. Adapta-se bem ao sol em qualquer solo bem drenado, sem excesso de calcário. Deve instalar-se os bolbos num jardim rochoso, na bordadura de um caminho, plantados em massa ao pé de árvores caducas, com anémonas blanda e cyclamens coum, por exemplo. Num canteiro elevado, associa-se a outros crocus de floração precoce, e a outros bolbos de primavera como tulipas e narcisos botânicos. É uma variedade bem adaptada a jardins alpinos ou de montanha.

Uma curiosidade dos crocus: as raízes têm a particularidade de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.