Crocus vitellinus

O Crocus vitellinus é uma espécie botânica de cultivo bastante delicado, procurada por colecionadores de bolbos raros. Desde o final do inverno, este crocus produz flores de bom tamanho, com um perfume adocicado e de cor amarelo-alaranjada, por vezes com pinceladas de bronze no reverso. Das suas origens, manteve algumas exigências para prosperar: o bolbo necessita de um inverno fresco seguido por um verão quente e seco. Bem adaptado a rochedos ensolarados das montanhas mediterrânicas, cultiva-se de preferência em estufa alpina sob outros climas.

O Crocus vitellinus pertence à família das iridáceas. O seu ambiente natural corresponde a locais rochosos ou ligeiramente arbustivos da Turquia, Síria e Líbano, onde cresce até aos 1400 m de altitude. Nessas regiões, floresce desde finais de janeiro ou início de fevereiro. Em cultura, a planta floresce mais ou menos cedo, em fevereiro-março. Cada bolbo produz 1 a 3 flores com 8-9 cm de comprimento que emergem da terra. As flores, em forma de taça alongada, abrem-se em estrela de 6 braços. O exterior das pétalas externas é frequentemente mosqueado ou com pinceladas de bronze, enquanto o interior é de um amarelo-alaranjado muito vivo. O centro da flor é guarnecido por estames e por um estilete muito dividido, de cor laranja-vermelhão. As flores fecham-se à noite e com mau tempo para se abrirem largamente ao sol. A folhagem é caduca, seca pouco tempo após a floração. É composta por 2 a 4 folhas lineares, bastante largas para um crocus (até 3 mm de largura), de cor verde-escura com uma zona central de cor branco-prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos cobertos por uma túnica membranosa com fibras paralelas. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado por escamas.

O Crocus vitellinus não é o mais fácil de aclimatar. Fora dos climas que lhe são favoráveis, é mais indicado cultivá-lo em estufa alpina ou em vasos que se abriguem da humidade no verão. À semelhança de outras espécies botânicas, é insubstituível em rochedos e ao pé de arbustos, quando a sua floração radiante irrompe como uma bela surpresa desde o final do inverno. Quando a cultura em terra plena / em plena terra é possível, planta-se em massa ao pé de árvores caducas com anémonas blanda e cíclames de coum, e, claro, associado a outros crocus de floração precoce. É também uma variedade bem adaptada a jardins alpinos.

Uma curiosidade sobre os crocus: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.