Crocus sieberi Tricolor

O Crocus sieberi 'Tricolor' é uma forma ricamente colorida do croco de Sieber, uma pequena planta bolbosa originária de Creta e dos Balcãs. As suas pequenas flores em taça oferecem ao olhar uma magnífica combinação de cores: pétalas azul-malva, marcadas por um halo branco em torno de um centro amarelo-alaranjado. Este croco desabrocha desde o final do inverno, antes dos crocos híbridos holandeses, anunciando o regresso da primavera. É uma planta de cultivo muito fácil, que frequentemente se naturaliza em relvados ou prados, maciços e rochedos. Permite também compor bonitos vasos efémeros. Instala-se ao sol ou à meia-sombra, em qualquer solo drenado, mesmo pobre e seco no verão.

O Crocus sieberi pertence à família das iridáceas. A Grécia, Creta e os Balcãs são o berço desta planta, que se encontra frequentemente em alta altitude, perto dos últimos nevões. A variedade 'Tricolor' é uma variedade hortícola vigorosa proveniente deste croco prolífico. Forma colónias importantes em touceiras erectas de 12 cm de altura, com um crescimento rápido. A floração ocorre de fevereiro a março. As plantas produzem flores que já são muito bonitas antes do desabrochar, sob a forma de botões alongados com base castanha, zona mediana dourada e extremidade azul-violácea. Depois, abrem-se em cálice, exibindo três zonas muito distintas com coloridos contrastados. As flores fecham-se à noite e com mau tempo para se abrirem largamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem é caduca, composta por finas folhas lineares espessas, simples e alternas, de um verde médio brilhante. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspeto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado aqui por uma túnica fibrosa que forma uma espécie de quadriculado.

O Crocus sieberi 'Tricolor' faz maravilhas em rochedos, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol. Também se dará bem na orla de bosques claros com a campainhas-de-inverno, na bordadura de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores de folha caduca (lilases, seringas, viburnos) com anémonas-blandas e ciclames-coum ou no meio do relvado em companhia de acónitos-de-inverno, de galantos ou de um tapete de violetas, e, claro, associado a outros crocos de floração precoce. Este croco presta-se bem à plantação em vaso para o exterior.  De notar que esta planta é utilizável em coberturas vegetais.

Uma curiosidade dos crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, para permitir que a planta se instale à profundidade ideal.