Caladium Cherry Blossom

O Caladium 'Cherry Blossom' é uma variedade de folhagem amplamente panachada, como salpicada por manchas de tinta. As folhas de tamanho médio variam na composição, com verde-escuro na bordadura, uma lâmina de fundo verde-claro e rosa no centro, nas nervuras e na lâmina. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, conhece uma nova popularidade graças às suas grandes folhas em forma de coração, coloridas, que chamam a atenção e acrescentam uma dimensão espetacular a vasos e maciços de flores sazonais. Originários da América tropical, os Caladiums preferem ambientes de meia-sombra e são geralmente cultivados como plantas anuais ou, como as begónias, cujos tubérculos se conservam secos e frescos durante o inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e inclui cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul. No uso corrente, designam-se por orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus e asas-de-anjo devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas com tubérculos crescem em clareiras e nas margens dos cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à estação seca. De notar que todas as partes da planta são tóxicas para o ser humano.

O Caladium híbrido 'Cherry Blossom' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas com cerca de 60 cm em todas as direções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de coração alongado e recortado, com uma ponta afilada. Quando ocorre, a floração é bastante discreta. Assume a forma de uma espata amarelada envolvendo um espádice, característica das plantas da família das Aráceas. No início do outono, deve-se diminuir a rega. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em repouso. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno numa turfa pouco húmida, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C.

O Caladium 'Cherry Blossom' embeleza os maciços de meia-sombra com a sua elegância ao longo de toda a estação estival, e confere sem dúvida um toque de exotismo ao seu jardim. A sua folhagem distinta realça a beleza das plantas vizinhas. Combina na perfeição com as azáleas do Japão e os rododendros anões junto às hortênsias. Compõe também belas cenas com a folhagem das hostas que prosperam em ambientes de sotobosque, pontuadas por algumas flores simples de Impatiens. Além disso, os Caladiums são ideais para criar belos vasos para ornamentar terraços e varandas, associando-se soberbamente com as folhagens dos coleus.