Caladium Fiesta

O Caladium 'Fiesta' é uma variedade com um padrão impressionante, que dá a impressão de uma folhagem irreais, quase artificial. Sobre um , correm ao centro veias rosadas que transbordam e infundem o limbo, evocando, por vezes, manchas de sangue. A folha, grande e arredondada, é bordada por uma fina margem verde, assim como as pequenas veias periféricas. O Caladium, apreciado no século XIX pela sua aparência exótica, conhece uma nova popularidade graças às suas grandes folhas em forma de coração, coloridas, que captam a atenção e acrescentam uma dimensão espectacular aos vasos e maciços de flores sazonais. Originários da América tropical, os Caladium preferem ambientes de meia-sombra e são geralmente cultivados como plantas anuais ou, tal como as begónias, conservam-se os tubérculos secos e frescos durante o inverno.

O género Caladium pertence à família das Aráceas e compreende cerca de 12 espécies originárias do Brasil e das regiões adjacentes da América Central e do Sul.  No uso comum, são chamadas orelhas-de-elefante, coração-de-Jesus e asas-de-anjo, devido à forma das suas grandes folhas. Na natureza, estas plantas tuberosas crescem em clareiras e nas margens de cursos de água. Estão em vegetação durante a estação das chuvas, mas entram em dormência para sobreviver à estação seca. Nota-se que todas as partes da planta são tóxicas para os seres humanos.

O Caladium híbrido 'Fiesta' forma, a partir da primavera, um tufo de folhas com cerca de 40 cm em todas as direcções. As folhas, que medem aproximadamente 25 cm de comprimento por 12 cm de largura, têm a forma característica de um coração alongado e recortado, com uma ponta acuminada. Quando ocorre, a floração é bastante discreta. Assume a forma de uma espata amarelada, envolvendo uma coluna denominada espádice, característica das plantas da família das Aráceas. No início do outono, reduzir as regas. A folhagem seca, sinal de que a planta vai entrar em dormência. É o momento de desenterrar os tubérculos, que passarão o inverno em turfa pouco húmida, à sombra, numa divisão fresca, mantida entre 16 e 18 °C.

O Caladium 'Fiesta' embeleza os maciços de meia-sombra com o seu padrão marcante ao longo de toda a estação estival, e traz, sem dúvida, um toque de exotismo ao jardim. A sua folhagem distinta realça a beleza das plantas vizinhas. Combina na perfeição com as azáleas do Japão, e com rododendros anões, junto às hortênsias. Também compõe belos cenários com a folhagem das hostas, que prosperam em ambientes sob árvores, pontuados por algumas flores simples de Impatiens. Além disso, os Caladiums são ideais para criar magníficos vasos para embelezar terraços e marquises, associando-se na perfeição com as folhagens dos coléus.