Como acolher e criar patos no jardim?

Porque escolher patos para o seu jardim?

Benefícios ecológicos: controlo das pragas e fertilização natural

Os patos são excelentes predadores naturais das pragas. Alimentam-se de muitos insetos considerados «nocivos para as culturas», bem como de lesmas e caracóis, regulando naturalmente as suas populações.

Os patos desempenham também um papel importante na fertilização do jardim. Os seus excrementos são ricos em azoto, fósforo e potássio. Ao deixá-los passear livremente no jardim, enriquecem o solo de forma natural e regular.

Vantagens para quem cultiva o jardim: companhia, ovos frescos e manutenção do jardim

Além dos benefícios ecológicos, os patos são também animais sociáveis e curiosos, que trazem uma presença agradável e animada ao jardim. O seu comportamento amigável e a sua capacidade de interagir com as pessoas fazem deles companheiros encantadores, particularmente apreciados pelas famílias e pelas crianças.

Além disso, algumas raças de patos (Pato de Rouen claro ou Pato de Pequim, por exemplo) são conhecidas pela capacidade de pôr regularmente ovos nutritivos, muitas vezes maiores e mais saborosos do que os ovos de galinha.

Por fim, os patos participam ativamente na manutenção do jardim. Ao remexerem o solo à procura de alimento, contribuem para o arejamento e o revolvimento da terra, facilitando assim a incorporação de matéria orgânica e melhorando a estrutura do solo. A sua presença pode também ajudar a controlar a vegetação invasora, pois alimentam-se de algumas ervas e plantas indesejáveis.

Atenção! Os patos podem arrancar as plantas jovens e os legumes tenros, por isso, proteja as zonas sensíveis com vedações baixas ou redes. Crie zonas específicas para os patos, para que possam alimentar-se sem danificar as plantações, e alterne o acesso às diferentes partes do jardim, de modo a evitar uma pressão excessiva sobre uma única zona.

Escolher as raças de patos certas

Cada raça de pato tem as suas próprias características e necessidades específicas. Compreender estas particularidades ajudará a escolher a raça que melhor corresponde aos objetivos e ao ambiente disponíveis.

Pato de Pequim

• Características: plumagem branca, bico cor de laranja, tamanho médio.
• Necessidades específicas: necessita de um abrigo espaçoso e de um ponto de água para nadar. É fácil de alimentar com uma dieta equilibrada à base de grãos e legumes.
• Comportamento: calmo e sociável, ideal para famílias e ambientes com crianças.

Nota: os patos de Pequim são excelentes poedeiras, produzindo entre 150 e 200 ovos por ano. O seu temperamento calmo e a sua natureza sociável tornam-nos companheiros ideais para as famílias.

Pato de Rouen Claro

• Características: plumagem castanha com marcas distintas, bico amarelo, tamanho grande.
• Necessidades específicas: precisa de espaço para se deslocar e nadar, bem como de um abrigo resistente às intempéries. Prefere uma dieta rica em proteínas para uma boa produção de ovos.
• Comportamento: dócil e fácil de manusear, adapta-se bem a climas variados.

Nota: pode pôr até 150 ovos por ano e é também apreciado pela sua carne saborosa. A sua docilidade e a facilidade de manutenção tornam-no uma excelente escolha para quem está a iniciar-se na criação de patos.

Pato Khaki Campbell

• Características: plumagem castanho-clara, bico verde-azeitona, tamanho pequeno a médio.
• Necessidades específicas: necessita de espaço para se deslocar livremente e de um abrigo para a noite. Precisa de uma dieta rica em nutrientes para manter uma elevada produção de ovos.
• Comportamento: ativo e enérgico, pode exigir uma vigilância mais frequente para evitar o tédio e o stress.

Nota: o Khaki Campbell é conhecido pela sua produção excecional de ovos, com até 300 ovos por ano. Embora seja um pouco mais enérgico do que as raças anteriores, continua a ser fácil de criar por principiantes, graças à sua robustez e à sua capacidade de adaptação a diferentes tipos de ambientes.

Patos de Pequim, pato de Rouen e pato Khaki Campbell

Pato-corredor-indiano

• Características: corpo esbelto e vertical, plumagem variada, muito leve.
• Necessidades específicas: precisa de um espaço amplo para correr e explorar, bem como de um ponto de água para nadar. Requer uma dieta variada que inclua insetos e grãos.
• Comportamento: muito ativo e curioso, é excelente para controlar os insetos e as lesmas no jardim.

Nota: um pouco medrosos, os patos-corredores-indianos apreciam locais tranquilos com zonas de abrigo que lhes proporcionem segurança.

Preparar o jardim para receber patos

Vedação

Os patos são animais curiosos que gostam de explorar o seu ambiente. Por isso, é crucial instalar vedações para os manter em segurança e protegê-los dos predadores, como raposas, cães ou aves de rapina. As vedações devem ser suficientemente altas (cerca de 1,2 a 1,5 m) e resistentes para evitar que escapem. Utilize uma rede metálica de malha fina para impedir que os patinhos se esgueirem por entre as malhas.

Abrigos

Os patos precisam de um abrigo para se protegerem das intempéries e dos predadores noturnos. O abrigo deve ser espaçoso, bem ventilado e fácil de limpar. Prefira um chão de betão coberto com liteira (palha, aparas de madeira) para facilitar a manutenção. O abrigo também deve ser isolado e, se possível, elevado, para proteger os seus patos das temperaturas extremas, no inverno, mas também no verão. Aliás, embora a expressão «frio de cão» possa levar a pensar que são muito resistentes ao frio, isso não acontece com todas as espécies e raças.

Espaços de repouso

Os patos gostam de repousar em zonas tranquilas e com sombra. Crie espaços de repouso com plantas e arbustos para lhes proporcionar sombra e esconderijos. Também podem ser instaladas plataformas elevadas ou pequenas cabanas para lhes permitir repousar num ponto mais alto.

Ponto de água: tanque, lago ou alternativas

Os patos adoram água e precisam dela para se manterem saudáveis. Se tiver espaço, um pequeno lago ou tanque é o ideal para os seus patos. Gostam de nadar, tomar banho e procurar alimento na água. Certifique-se de que o tanque ou lago tem margens com uma inclinação suave, para permitir aos patos entrar e sair facilmente. Uma profundidade de cerca de 30 a 50 cm é suficiente para a maioria das raças de patos.

Se não for possível instalar um tanque ou lago, existem alternativas: pode optar por recipientes com água ou piscinas para crianças. Estes recipientes devem ser suficientemente grandes para permitir aos patos nadar e tomar banho. Troque a água com frequência para evitar a estagnação e a acumulação de sujidade. Os patos também precisam de beber água limpa permanentemente, por isso, certifique-se de lhes fornecer água fresca todos os dias.

Alimentação dos patos

Para assegurar a boa saúde e a produtividade dos seus patos, é fundamental fornecer-lhes uma alimentação equilibrada. Uma boa alimentação é composta principalmente por grãos, legumes e suplementos.

• Grãos: os grãos constituem uma parte importante da alimentação dos patos. Opte por misturas de grãos especialmente concebidas para patos, disponíveis nas lojas de alimentação animal. Estas misturas contêm geralmente milho, trigo, cevada e aveia. Os patos também gostam de sementes de girassol e ervilhas, ricas em proteínas e nutrientes essenciais.
• Legumes: os legumes frescos também são importantes para uma alimentação equilibrada. Os patos adoram legumes verdes, como alface, espinafres, couves, couve-brócolo, cenouras, ervilhas ou curgetes. Pique os legumes em pedaços pequenos para facilitar o seu consumo e evitar qualquer risco de asfixia.
• Suplementos: os patos podem precisar de suplementos para complementar a sua alimentação, sobretudo se não conseguirem ter acesso a uma variedade suficiente de alimentos no seu ambiente. As conchas de ostra trituradas são uma excelente fonte de cálcio, necessário para a solidez dos ossos e para a produção de ovos. Os grânulos comerciais para patos contêm frequentemente vitaminas e minerais suplementares para garantir uma alimentação completa.

A pequena nota da Oli : conserve bem a comida dos patos em recipientes herméticos e protegidos da humidade para evitar a contaminação por roedores e bolores. Ofereça sempre alimentos frescos aos seus patos : se não os comesse, não os ofereça aos seus animais! Lave bem os legumes antes de os dar, para eliminar quaisquer pesticidas ou contaminantes.

Os alimentos a evitar absolutamente

• Pão e produtos de pastelaria: ao contrário do que se pensa, o pão não faz bem aos patos! É pobre em nutrientes e pode causar problemas digestivos e de crescimento graves. Os produtos de pastelaria também podem conter aditivos nocivos. Além disso, alguns fungos podem desenvolver-se no pão e transmitir doenças.
• Alimentos salgados e açucarados: os patos não devem consumir alimentos salgados ou açucarados. O sal pode provocar desequilíbrios eletrolíticos e problemas de saúde graves, enquanto o açúcar pode causar problemas digestivos.
• Abacate e chocolate: estes alimentos são tóxicos para muitos animais, incluindo os patos. Podem causar problemas cardíacos, perturbações digestivas e até a morte.
• Batatas-inglesas cruas e cascas de batata: as batatas-inglesas cruas contêm solanina, uma substância tóxica para os patos. As cascas de batata também podem ser difíceis de digerir e causar obstruções intestinais.

Conselhos para a alimentação no inverno

No inverno, os patos precisam de mais calorias para manter a temperatura corporal. Aumente a quantidade de grãos na sua alimentação para lhes fornecer a energia necessária. Os grãos integrais, como o milho e o trigo, são particularmente eficazes para lhes fornecer calorias suplementares. Complemente a sua alimentação com fontes adicionais de proteínas, como ervilhas, larvas de farinha ou grânulos para patos ricos em proteínas. Os legumes ricos em nutrientes, como as couves frisadas, os espinafres e as couves-brócolos, também são particularmente benéficos nesta época do ano.

Não se esqueça da água!

Se os seus patos não tiverem acesso a um lago ou a um tanque, será necessário fornecer-lhes água diariamente: num recipiente com água ou numa piscina para crianças, numa simples taça com água, pesada para não tombar demasiado depressa (deve ser suficientemente grande para que o pato possa mergulhar a cabeça) ou através de bebedouros automáticos. Não se esqueça de que a água deve permanecer limpa e estar sempre disponível para os seus patos.

A pequena nota da Oli : no inverno, certifique-se de que os patos têm sempre acesso a água não congelada. Mude a água regularmente para evitar que congele. Os patos precisam de água para digerir corretamente os alimentos e manter a hidratação.

Cuidados diários e higiene

Limpeza do abrigo

Limpe o abrigo dos patos pelo menos uma vez por semana. No inverno ou com tempo húmido, poderá ser necessário fazê-lo com maior frequência para evitar a acumulação de lama e bolores. Retire a liteira suja e substitua-a por liteira limpa e seca. Utilize palha, aparas de madeira ou pellets absorventes. Desinfete regularmente o chão e as paredes do abrigo com um produto seguro para os animais (à venda em lojas especializadas). Assegure-se de que o abrigo é bem ventilado para prevenir o excesso de humidade e os maus odores, o que também ajuda a reduzir o risco de doenças respiratórias.

Limpeza dos pontos de água

Mude a água dos recipientes e das taças pelo menos uma vez por dia. Limpe os recipientes com uma escova e água com sabão e, em seguida, enxague-os cuidadosamente para remover todos os resíduos de sabão. Se tiver um lago ou um tanque, retire as folhas, as algas e outros detritos e instale um sistema de filtragem para manter a qualidade da água e evitar a acumulação de resíduos orgânicos. No caso dos bebedouros automáticos, verifique diariamente se funcionam corretamente e limpe-os de acordo com as recomendações do fabricante para evitar obstruções e contaminações.

Prevenção de doenças

Consulte um veterinário para saber se são necessárias vacinas na sua região. Algumas doenças, como a gripe aviária, podem ser evitadas através da vacinação. Administre desparasitantes regularmente para prevenir infestações parasitárias. Os parasitas internos e externos podem enfraquecer os patos e torná-los mais suscetíveis a infeções.

Observe os patos diariamente para detetar qualquer sinal de doença, como letargia, perda de apetite, penas eriçadas ou dificuldades em deslocar-se.

A palavrinha da Oli : Proporcione aos patos espaço suficiente para se deslocarem, nadarem e explorarem. O exercício é essencial para a sua saúde física e mental. Também pode introduzir elementos de enriquecimento (termo proveniente dos jardins zoológicos e parques de animais, onde o tédio dos animais constitui uma preocupação central) no ambiente, como brinquedos flutuantes, túneis ou poleiros, para estimular a sua curiosidade e atividade.

Comportamento e bem-estar dos patos

O pato não é um animal solitário

Os patos vivem geralmente em grupos e desenvolvem uma hierarquia social. Num grupo, há frequentemente um ou vários líderes. Esta hierarquia pode ser observada através de comportamentos como o acesso à comida ou aos pontos de água, onde os patos dominantes passam primeiro. Os patos gostam de deslocar-se e de se alimentar em grupo. Esta tendência para permanecerem juntos ajuda-os a protegerem-se contra os predadores e a encontrarem comida mais facilmente. Se possível, crie vários patos juntos para poderem interagir e desenvolver laços sociais.

Os patos utilizam uma grande variedade de vocalizações e gestos corporais para comunicarem. Os patos emitem sons para alertar para um perigo, chamar outros patos ou expressar satisfação. Os movimentos da cabeça e do corpo, como o bater das asas ou o aceno da cabeça, também desempenham um papel importante na sua comunicação.

Nota: se tiver outros animais no jardim, apresente os patos aos outros animais gradualmente, separando-os inicialmente por uma vedação. Disponibilize espaço suficiente para cada espécie e certifique-se de que dispõem de abrigos separados. Vigie as interações iniciais para evitar quaisquer conflitos entre patos.

O stresse nos patos

Os sinais de stresse nos patos podem incluir:

• Alterações de comportamento: os patos stressados podem tornar-se mais agressivos ou, pelo contrário, isolarem-se.
• Perda de apetite: um pato stressado come menos ou recusa alimentar-se.
• Plumagem eriçada: as penas podem ficar desordenadas ou cair em maior quantidade.
• Vocalizações excessivas: gritos frequentes ou fora do habitual podem ser um sinal de stresse.

Para evitar o stresse, certifique-se de que o ambiente dos patos é seguro e não apresenta ameaças de predadores. Instale vedações seguras e recolha-os num abrigo durante a noite. Disponibilize espaço suficiente para que cada pato possa deslocar-se livremente e evitar conflitos relacionados com a sobrelotação. Os patos apreciam uma rotina diária estável. Procure alimentar e deixar sair os seus patos a horas regulares. Por fim, manuseie os patos com cuidado e regularmente para que se habituem à sua presença e evitem vê-lo como uma ameaça.

Reprodução e criação de patinhos

Como favorecer a reprodução natural

Para incentivar a reprodução natural dos patos, crie um ambiente seguro e espaçoso, com abrigos e materiais para a nidificação, como palha. Mantenha uma proporção de um macho para três a cinco fêmeas e assegure uma alimentação rica em nutrientes, nomeadamente em cálcio, para obter ovos resistentes.

Cuidados com os ovos e os patinhos

• Incubação natural: deixe a fêmea chocar os ovos num ninho tranquilo. A incubação dura cerca de 28 dias.
• Incubação artificial: utilize uma incubadora a 37,5°C, com uma humidade de 55-60%, aumentando para 65-70% nos últimos dias. Vire os ovos várias vezes por dia.
• Cuidados com os patinhos: mantenha uma temperatura de 32-35°C durante a primeira semana e reduza-a gradualmente. Disponibilize água limpa e uma alimentação rica em proteínas.

Transição dos patinhos para a vida ao ar livre

Espere até que os patinhos estejam totalmente cobertos de penas (6-8 semanas) antes de os soltar. Habitue-os gradualmente, começando com saídas curtas sob vigilância e aumentando o tempo passado no exterior a cada dia. Assegure um ambiente exterior seguro, com um abrigo disponível. Vigie as interações com os patos adultos para evitar conflitos.