Galinhas para controlar as pragas

As galinhas são omnívoras. E passam os dias a picar à procura do mais pequeno alimento que possam encontrar. Evidentemente, para as alimentar, é necessário fornecer-lhes uma mistura equilibrada de cereais, mas a sua alimentação também deve incluir verduras e proteínas, às quais se juntam os restos da mesa e as cascas de frutas e legumes.

É por isso que pode ser interessante deixá-las ocupar o jardim ornamental, a horta (apenas no inverno, quando está vazia de culturas) e o pomar, sob vigilância e em determinadas épocas. Com efeito, podem revelar-se muito úteis no combate às pragas.

As galinhas apreciam muitos insetos e outros animais nocivos, que vão desalojar ao escavar o solo da horta, dos canteiros ou da relva:

• As lesmas e os caracóis, cuja concha conseguem partir!
• Os insetos que passam o inverno no solo, como os gusanos-de-arame, as larvas de escaravelho-maio ou de otiorrinco, as larvas de tipúlidos, as larvas de roscas, bem como as moscas da cenoura e a mosca-minadora do alho-francês, a mosca-da-cebola, a altisa, o grilo-toupeira…
• Os tripes que passam o inverno nos restos das plantas da horta
• A crisomela, que ataca plantas como o alecrim, a hortelã e a azeda.

No pomar, são igualmente indispensáveis sob as árvores, pois, ao remexerem o solo e ao picarem, fazem aparecer outras pragas específicas das árvores de fruto. Estas pragas podem esconder-se nos frutos caídos no chão, no solo ou entre as folhas mortas. Desde logo, a traça-da-maçã, que ataca macieiras, pereiras, ameixeiras e cerejeiras. Este pequeno verme da maçã passa o inverno no solo depois de ter devorado o interior das maçãs. As galinhas também não recusam picar as maçãs bichadas, onde sabem encontrar as traças-da-maçã ainda escondidas.

No pomar, as galinhas atiram-se também às larvas da mosca-da-cereja, ao antonomo e à minadora das folhas.

É certo que, pelo caminho, as galinhas engolirão algumas minhocas ou alguns insetos auxiliares, mas é um mal menor face às pragas de que vão livrar o jardim.

As galinhas arejam o solo

Já observou as patas de uma galinha? Cobertas de escamas, têm quatro dedos com garras muito fortes. É com essas garras que as galinhas remexem o solo à procura de uma larva ou de um verme. Também ingerem pequenas pedras, aliadas preciosas que favorecem a digestão.

Ainda assim, ao remexerem a terra macia com as suas garras afiadas, as galinhas revolvem, tornam mais solto e arejam o solo numa área certamente reduzida, mas que continua a ser interessante. Com efeito, estas escavações favorecem a penetração da água e do ar. Por isso, não hesite em soltar as galinhas na sua horta durante o inverno… No entanto, quando chove ou se o terreno é pesado e argiloso, o pisoteio compacta o solo.

Faça o mesmo no pomar, debaixo das árvores. Se as deixar alguns dias, as galinhas rapidamente limpam as ervas daninhas dos talhões. Ou na relva, onde as galinhas funcionam como escarificadores. Ao remexerem o solo, eliminam o musgo… mas também danificam a sua bonita relva verde!

O mesmo acontece nos canteiros de plantas perenes ou nas sebes. Aí, tornarão o solo mais solto. O único inconveniente: as galinhas apreciam muito as coberturas mortas vegetais orgânicas, a casca de pinheiro, as aparas de madeira e outros materiais que espalham um pouco por todo o lado!

As galinhas fertilizam o solo

É bem sabido que as galinhas comem muito, mas também produzem muitos excrementos. No entanto, quando souber que os seus excrementos são ricos em azoto, potássio e fósforo, mas também em oligoelementos, verá neles uma utilidade! Tanto mais que os excrementos ficam imediatamente disponíveis para as plantas.

Ainda assim, os excrementos de galinha nunca devem ser espalhados diretamente na horta ou junto às plantas, pois podem queimá-las. Deve conservá-los e deixá-los secar, para depois os triturar e misturar com a terra do jardim, ou incorporá-los no composto, juntamente com resíduos ricos em carbono.

Em contrapartida, se deixar as galinhas soltas de vez em quando no jardim, na horta e no pomar, deixarão aí alguns excrementos que fornecerão azoto ao solo sem qualquer perigo. Além disso, como uma galinha raramente permanece no mesmo lugar, espalhará os seus excrementos um pouco por todo o lado. Ao esgravatar, poderá ainda enterrá-los no solo. É uma grande vantagem para quem cultiva o jardim!

Para saber mais, consulte o meu artigo Utilize os excrementos de galinha como adubo no jardim

As galinhas tratam os resíduos orgânicos

A partir de 1 de julho de 2024, será proibido deitar os resíduos orgânicos nos contentores comuns. A compostagem será, por isso, incentivada tanto no campo como na cidade, através de compostores comunitários ou vermicompostores.

A outra alternativa para tratar os resíduos orgânicos consiste em ter galinhas. Apreciam bastante todas as cascas de legumes e de frutas (por vezes cozidas), mas também os restos de comida, como massa, arroz, pão duro humedecido, côdeas de queijo (de que tanto gostam!), alguns restos de pratos cozinhados, com moderação…

Ainda assim, uma galinha não é um caixote do lixo e não se lhes deve dar tudo e mais alguma coisa, sob o pretexto de serem omnívoras. Não hesite em consultar os alimentos proibidos para as galinhas.

O reverso da medalha quando se têm galinhas: o composto enche-se menos rapidamente do que seria desejável!

As galinhas fornecem penas.

É evidente que não se trata de depenar as galinhas! No entanto, durante o outono, algumas mudam a plumagem para a renovarem antes do inverno. É possível encontrar penas no seu recinto ou na capoeira. Pode transformá-las num adubo rico em azoto!

Como fazer?

• Recolha cerca de 100 g de penas limpas
• Coloque-as numa meia-calça usada, juntamente com uma pedra
• Mergulhe-as num balde com 1 litro de água da chuva
• Coloque o balde no exterior, à sombra, durante dois meses
• Recolha o líquido resultante das penas para regar as suas plantas

O resto das penas deve ser colocado no composto.