O ciclo de vida dos Crisomelídeos

Os crisomelídeos adultos aparecem geralmente no início da primavera e começam a roer as folhas. Observa-se uma pausa nos dias estivais mais quentes. Desde o final de agosto até ao início do inverno, consoante o clima, os adultos acasalam e os ovos são postos nas folhas das plantas hospedeiras. As larvas saem dos ovos ao fim de cerca de um mês. Deixam-se cair para o solo, onde pode então começar a ninfose. A larva torna-se adulta na primavera. E um novo ciclo recomeça.

A crisomela do alecrim (Chrysolina americana)

Esta magnífica espécie, com élitros (asas duras e córneas dos insetos) com reflexos metálicos vermelhos, verdes e violetas, é muito facilmente identificável. Mede entre 5 e 8 mm.

Os danos causados

Esta encantadora mas voraz criatura tem um amor demasiado pronunciado pelas suas sálvias, tomilho, alfazemas e sobretudo alecrins. Em caso de infestação periódica, podem enfraquecer e desfigurar as suas plantas, chegando mesmo a desfolhá-las totalmente. É, no entanto, muito raro que esta espécie consiga acabar com as suas plantas aromáticas, pois a alfazema e o alecrim «aprenderam a viver com ela».

Os meios de combate

• A recolha manual revela-se a mais eficaz para combater esta espécie. De preferência, devem ser recolhidos no final do verão, pouco antes do período de acasalamento dos adultos, para evitar uma eventual proliferação na primavera seguinte;
• O piretro revela-se igualmente eficaz, mas afetará infelizmente outros insetos inofensivos do seu jardim;
• Se necessário, corte as plantas atacadas após a postura para se livrar dos ovos.

Crisomela do alecrim

A crisomela da hortelã (Chrysolina herbacea)

Também muito apelante do ponto de vista estético, a crisomela da hortelã tem uma cor verde-dourada metálica. Mede entre 7 e 11 mm.

Os danos causados

Ataca principalmente as folhas desta planta aromática. O estágio larval é, como acontece frequentemente nas crisomelas, o mais suscetível de causar danos importantes de desfolhação. Em colónia, os danos na hortelã são consideráveis. Estas pragas multiplicam-se muito rapidamente em tempo quente e seco. Depositam os seus ovos diretamente na hortelã, de onde as larvas emergirão. Este inseto aprecia particularmente os locais húmidos e abertos onde crescem as suas plantas hospedeiras (hortelãs, licopos-europeus…). Como nas outras espécies destes coleópteros, o adulto não teme muito os predadores, pois estes evitam engolir estes insetos que têm um sabor muito desagradável graças às plantas aromáticas que ingerem.

Crisomela da hortelã

Os meios de luta

• A recolha dos adultos é eficaz (e ainda mais antes da postura de outono!). Se este inseto proliferar nas suas plantas, não hesite em colocar uma lona debaixo dos seus vegetais antes de os sacudir: sucesso garantido;
• Se a invasão estiver fora de controlo, será necessário cortar os caules e queimar os ramos que contenham adultos e larvas;
• As decoções de absinto têm um efeito repelente sobre esta espécie.

A Crisomela do choupo (Chrysomela populi)

O Crisomelídeo do choupo vive essencialmente nas folhas do choupo-tremedor (Populus tremula) e da borrazeira-negra (Salix caprea) em menor grau. O adulto é visível de abril a setembro. As larvas alimentam-se preferencialmente em árvores jovens ou em rebentos (madeira tenra). Quando se sente ameaçada, emite um líquido nauseabundo à base de ácido salicílico presente naturalmente nas folhas de que se alimenta. Reconhece-se facilmente graças aos seus élitros vermelho-vivo e ao seu tamanho mais do que respeitável para um crisomelídeo (1 cm).

Os danos causados

Este inseto pode causar danos significativos na populicultura ou em certos salgueirais ao reduzir a folhagem a uma espécie de “renda”, diminuindo assim o crescimento das árvores infestadas.

Crisomelídeo do choupo

Métodos de controlo

• Recolha os adultos assim que aparecerem em abril-maio. Note-se que pode haver várias gerações até ao outono!
• Corte e queime os ramos infestados e muito danificados. As larvas estão provavelmente a empupar nesses mesmos ramos: indício de um novo ataque.

Prevenção

As crisomelas ficam muito mais à mercê dos predadores e das pulverizações curativas na fase larvar.

Algumas espécies de vespas (polistas), de percevejos, de joaninhas e de aves adoram-nas. Deixar uma pilha de madeira morta, uma parte da relva por cortar ou plantar uma sebe campestre são outros tantos abrigos para os auxiliares do jardineiro. É um método de luta indireto muito eficaz!

Como sempre na luta contra as pragas, prevenir é melhor que remediar: recolham-se os adultos (imagos) regularmente durante as sessões de jardinagem. Coloquem-se redes na horta desde a sementeira para limitar ao máximo os estragos.