Estalador ou larva-arame: danos, tratamento e combate biológico

Qual é o inseto estalador?

Coleóptero da família dos Elaterídeos, os estaladores — pois existem mais de 7000 espécies no mundo — têm a particularidade de saltarem no ar quando ficam de costas, para se voltarem a pôr sobre as suas seis patas. O adulto mede mais ou menos dois centímetros de comprimento e é de cor castanha.

Mas são as larvas que são sobretudo problemáticas no jardim. São castanho-amareladas, medem cerca de dois centímetros de comprimento e possuem seis mini-patas. A maioria é fitófaga e vive no solo ou em madeira podre: chamam-se “vermes-arame”. Entre todas as diferentes espécies de estaladores, debruçamo-nos sobretudo sobre o género Agriotes, do qual 4 espécies são consideradas prejudiciais: Agriotes obscurus, Agriotes lineatus, Agriotes sordidus e Agriotes sputator.

O ciclo de vida do estalador é particular:

• os ovos são depositados no solo em junho, após o acasalamento, a alguns centímetros de profundidade;
• os ovos eclodem ao fim de cerca de um mês e dão origem aos vermes-arame;
• as larvas, consoante a espécie, vivem entre um ano e vários anos no solo (por vezes até 4 anos). Aí alimentam-se à procura de detritos orgânicos e… de algumas raízes;
• as larvas transformam-se em ninfas e aprofundam-se um pouco mais no solo (cerca de cinquenta centímetros);
• os adultos saem na primavera quando o solo aquece (abril ou maio, consoante a temperatura): é a emergência;
• durante esta emergência, os adultos acasalam e põem ovos. Morrem após o acasalamento;
• as larvas apreciam o calor e a humidade. Os danos são então visíveis durante dois períodos distintos: em maio-junho e depois em agosto-setembro.

Larva de estalador

Quais são os danos causados pelo estalador?

Os danos são bastante visíveis. A planta atacada começa por abrandar o seu crescimento e depois a definhar aparentemente “sem razão“. São as raízes, os tubérculos e os bolbos que são atacados. É possível então ver os buracos e as galerias que as larvas-arame criaram quando se observam as raízes ou quando se colhem os legumes.

Várias plantas da horta ou do jardim ornamental podem sofrer ataques de larvas-arame: batata-inglesa, cenoura, pastinaca, nabo, beterraba, alface, espargo, morangueiros, bolbos, alho-francês, tomate, trigo…

As fabáceas como o feijão, as ervilhas ou as favas não são afetadas pelas larvas-arame.

Como fazer o controlo biológico do estalador?

É melhor prevenir do que remediar no caso dos agriotes!

Tratamento preventivo

1. A rotação de culturas deveria ser um hábito na horta. Não se esqueça de que cultivar o mesmo legume vários anos seguidos na mesma parcela é abrir a porta a doenças, carências e pragas, neste caso os agriotes;
2. Arejar a terra regularmente com uma forquilha de cavar, pois as larvas de agriote preferem os solos compactos;
3. Uma aplicação de cal, uma vez por ano, permite alcalinizar o solo. Os agriotes detestam solos básicos;
4. O chorume de feto, diluído na proporção de 100 ml por litro de água, é eficaz como repelente de agriotes. Deve-se regar com esta água em vez de pulverizar, pois as larvas encontram-se no solo e não nas plantas. A preparação do chorume de feto é simples: fazem-se macerar 1 kg de folhagem de feto-águia em 10 l de água durante cerca de dez dias, tendo o cuidado de tapar a mistura e de a mexer diariamente;
5. A torta de rícino, enquanto adubo biológico, tem a reputação de afastar as larvas de agriote;
6. Um jardim equilibrado e natural não sofre de invasões problemáticas. Se favorecer os predadores naturais dos agriotes, não deverá ter problemas nas culturas. Os predadores naturais do agriote são numerosos: a toupeira, o musaranho, o carabo, as aves e até… as galinhas. Deixar as galinhas circular livremente na horta no início da estação, durante o período de emergência dos agriotes adultos, é um dos melhores métodos para regular a sua população.

É de notar também que as infestações de agriotes ocorrem sobretudo em solos onde a erva foi recentemente revirada para criar uma horta nova. O número de agriotes irá diminuir ao longo dos anos de cultivo.

Agriote adulto

Tratamento curativo

• A armadilha, um “tratamento” simples e eficaz

1. Cave um pequeno buraco no solo com 5 cm de profundidade e o diâmetro de uma chávena pequena, ou de um copo, ou de qualquer pequeno recipiente descartável;
2. Coloque rodelas de batata-inglesa no interior;
3. Verifique as suas “armadilhas” de dois em dois dias e elimine sem contemplações as larvas que ficaram presas. Pode libertar as outras espécies que também tenham caído na armadilha;
4. Este tipo de “armadilha” permite eliminar algumas larvas, mas também verificar se existe ou não uma verdadeira infestação.

• Os nemátodos entomopatogénicos específicos

Os nemátodos são vermes microscópicos que parasitam o intestino de certas larvas do solo, como o verme-arame ou larva de agriote. Encontram-se no comércio sob a forma de um pó a diluir em água e a aplicar posteriormente sob a forma de rega ou por pulverização. Estes nemátodos podem ser utilizados em agricultura biológica.

Encontre os nemátodos anti-agriote na nossa loja online: Nemátodos SF Biotop 25M

• As armadilhas de feromonas específicas

As armadilhas de feromonas libertam feromonas sexuais que atraem os machos de determinadas espécies de insetos. Estas armadilhas são específicas para uma espécie ou género e só atrairão agriotes se colocar uma armadilha de feromonas para agriotes. Os machos são assim capturados em plena época de reprodução. O acasalamento não ocorre, ou ocorre muito menos, pelo que se obtém um número reduzido de larvas posteriormente.

Encontre as nossas armadilhas de feromonas anti-agriote: Feromonas Agriote (Agriotes) Biotop.