Mangueira Irwin - Mangifera indica

A Mangifera indica 'Irwin' é uma variedade de Mangueira selecionada na Flórida pelas suas mangas sem fibras e de uma bela cor vermelha-viva na maturação. Esta manga é ainda apreciada pela sua resistência a doenças. A 'Irwin' produz frutos de tamanho médio a grande, doces, suculentos e aromáticos. Em França, frutifica com dificuldade. Talvez num clima como o de Nice ou em certos locais da Córsega. Cultive-a em vaso numa estufa ou num alpendre / marquise pelo seu charme exótico. Aprecia um substrato rico, bem drenado e um ambiente tropical.

O género Mangifera compreende numerosas espécies de mangueiras, originárias principalmente do sul da Ásia, nomeadamente da Índia, Myanmar e Bangladesh. A Mangifera indica é a espécie mais amplamente cultivada, apreciada pelos seus frutos saborosos e nutritivos. Em estado selvagem, estas árvores desenvolvem-se nas florestas tropicais e subtropicais, preferindo climas quentes com uma estação seca bem definida. A Mangifera indica 'Irwin' pertence à família botânica das Anacardiáceas. Este cultivar resulta de um cruzamento entre as variedades 'Lippens' e 'Haden', selecionado por F.D. Irwin em Miami, Flórida, na década de 1940. É uma árvore de dimensões moderadas, atingindo geralmente uma altura de 3 a 4 m em plena terra. Esta variedade adapta-se bem à cultura em vaso, onde permanecerá mais pequena.

A mangueira 'Irwin' apresenta um porte compacto e denso, com uma copa arredondada e alargada. A sua folhagem é persistente no inverno, composta por folhas simples, alongadas, com cerca de 15 a 20 cm de comprimento, de cor verde-escura e textura lisa. As folhas jovens podem apresentar uma tonalidade avermelhada antes de ficarem verdes ao amadurecer. É uma planta monóica que produz simultaneamente flores masculinas e flores hermafroditas. Podem ser polinizadas pelo vento ou pelas abelhas, embora a árvore seja frequentemente auto-fértil. A floração, rara sob os nossos climas temperados, ocorre no início da primavera, com o aparecimento de panículas terminais de pequenas flores amareladas a brancas, aromáticas, agrupadas em cachos. Os frutos da 'Irwin', de forma oval a oblonga, medem entre 8 e 12 cm de comprimento e apresentam uma casca lisa de cor vermelha-viva na maturação. A polpa é amarela, suculenta, desprovida de fibras, com um sabor doce e um aroma floral pronunciado.

Para ter sucesso na cultura da mangueira 'Irwin', é essencial fornecer-lhe uma exposição em pleno sol, com pelo menos 6 a 8 horas de luz solar direta por dia. A árvore prefere uma humidade relativa moderada, à volta de 50 a 60%, e temperaturas ideais compreendidas entre 24 e 32 °C. Não suporta a geada e já sofre se a temperatura se mantiver abaixo dos 5°C durante alguns dias. Fora de certas regiões privilegiadas do sul da Europa, a cultura em vaso é indispensável para poder recolher a árvore no interior ou numa estufa durante os períodos frios. O solo deve ser bem drenado, fértil, com um pH ligeiramente ácido a neutro. É necessária uma rega regular, especialmente durante os períodos secos, evitando o excesso de água que poderia levar ao apodrecimento das raízes. No Japão, a mangueira 'Irwin' é cultivada sob condições muito controladas e os frutos são comercializados com o nome de "Miyazaki" ou "Ovo do Sol". Estas mangas são reputadas pela sua beleza e qualidade excecional, atingindo preços muito elevados no mercado.

Para cultivar uma mangueira 'Irwin' em casa, plante-a num vaso ao abrigo do frio, idealmente num alpendre / marquise ou numa estufa temperada e mesmo num apartamento. Constitui uma bela planta de interior, graças às suas novas folhas cuja coloração rosa-bronze que passa a vermelho-escuro antes de ficarem verdes é surpreendente. No verão, as temperaturas dos nossos interiores são-lhe perfeitamente adequadas e no inverno, uma divisão muito luminosa a 15°C satisfaz-na. No verão, pode deslocá-la para o jardim, à meia-sombra, numa exposição bem abrigada.