Como podem as galinhas pôr ovos sem galo?

Efetivamente, uma galinha põe ovos regularmente mesmo na ausência de um galo. Isto acontece simplesmente porque um ovo é um óvulo que atingiu a maturidade e uma galinha ovula praticamente todos os dias. Todos estes óvulos ficam armazenados num folículo ovárico enquanto aguardam a maturação. Estes conjuntos de óvulos formam uma espécie de rosário que corresponde, na realidade, a todos os futuros ovos de uma galinha. Em seguida, o folículo liberta o óvulo maduro, que se dirige para o útero através do oviduto. Quando um rosário chega ao fim, forma-se outro, marcando o início de um novo ciclo de postura. Em geral, são necessários cerca de vinte dias para que este novo rosário se constitua, período durante o qual as galinhas deixam de pôr ovos.

Uma galinha ovula diariamente e não precisa de um galo para pôr ovos. No entanto, o galo é útil para fecundar os ovos

Cada ovo é constituído por uma gema, clara e casca. A gema corresponde ao ovo amniótico, enquanto a clara é constituída por albumina secretada pelo oviduto, que protege a gema. Por fim, a casca, constituída essencialmente por cristais de cálcio, forma-se ao longo de cerca de quinze horas e protege o ovo.

Ao contrário de outras aves, a galinha tem a capacidade de ovular praticamente ao longo de todo o ano. Isto acontece simplesmente porque foi domesticada há milhares de anos, cruzada e selecionada artificialmente… Mas, originalmente, uma galinha, tal como as outras aves, só produzia óvulos (punha ovos) em períodos específicos.

Como saber se um ovo está fecundado?

Um ovo só pode ser fecundado se as suas galinhas se encontrarem com um galo. E ainda é necessário que haja acasalamento! Mas acredite: os galos são suficientemente vigorosos para cobrir várias galinhas! Além disso, em cada acasalamento, praticamente todos os óvulos que formam a cadeia e que estão armazenados no folículo são fecundados. Assim, um galo no auge da vida pode fecundar até 80 % dos óvulos. Depois, em cada postura, a galinha liberta os ovos fecundados (ou não) e choca-os. É por isso que os pintainhos não nascem todos no mesmo dia…

Teoricamente, todos os ovos de uma galinha podem ser fecundados a partir do momento em que houve acasalamento. No entanto, um embrião só se desenvolve no seu interior (ao longo de 21 dias) se o ovo for chocado. Isto significa que um ovo recolhido diariamente pode estar fecundado e, ainda assim, ser consumido.

A partir do momento em que a galinha começa a chocar, os embriões podem desenvolver-se.

É necessário examinar à luz os ovos chocados por uma galinha para saber se estão fecundados

Mas, por vezes, nem todos os ovos são viáveis. Como saber se um ovo está realmente fecundado ou não? É necessário examiná-lo à luz, ou seja, observá-lo por transparência, utilizando uma fonte de luz intensa. Segure o ovo na mão e coloque a fonte de luz sob a extremidade arredondada. Assim, é possível ver o que se passa sob a casca:

• se o ovo estiver totalmente transparente, não está fecundado (ou acabou de ser posto)
• se o ovo estiver atravessado por veias vermelhas, está fecundado
• se o ovo parecer escuro e deixar perceber uma forma, não só está fecundado, como também contém um pintainho em pleno desenvolvimento.

Porque é que os ovos das galinhas têm cores diferentes?

A cor dos ovos de uma galinha não depende da sua alimentação nem do seu estado de saúde, mas apenas da raça. E a paleta de cores é relativamente ampla, com tonalidades mais ou menos escuras, consoante o património genético de cada galinha. Quanto à cor desta casca, fixa-se graças aos pigmentos provenientes do sangue ou da bílis das suas galinhas.

Do branco puro ao castanho-chocolate, os ovos variam de cor consoante a raça da galinha

Assim, se quiser recolher ovos de diferentes tonalidades, adote galinhas de diferentes raças. Vejamos a paleta de cores:

• A galinha Marans põe ovos castanho-escuros, quase cor de chocolate
• A galinha Leghorn e a galinha Gatinaise põem ovos perfeitamente brancos
• As galinhas Araucana, Améraucana, Javanesa e Cream Legbar põem ovos cuja cor varia entre o verde e o azul-claro
• As galinhas Barnevelder e Welsummer põem ovos castanho-avermelhados

As outras galinhas, como a galinha ruiva, a Orpington, a Vorwerk e a Sussex, contentam-se em produzir ovos castanho-claros.

→ Consulte também a nossa ficha de aconselhamento: Porque é que os ovos de galinha têm cores diferentes?

Quantos ovos põe uma galinha por dia? E por ano?

A resposta à primeira pergunta é simples (embora…), enquanto a resposta à segunda é um pouco mais incerta. Em geral, uma galinha põe um ovo por dia, mas, pontualmente, pode acontecer que ponha dois por dia ou, mais exatamente, dois por cada ciclo de 24 horas, sabendo-se que são necessárias entre 15 e 26 horas para que o ovo se forme.

Por outro lado, determinar o número de ovos postos num ano é mais complicado, pois varia consoante a raça da galinha, a idade e a estação do ano. Algumas raças, como a Galinha Ruiva, a Sussex, a Gatinaise, a Vorwerk, a Marans e a Harco, são campeãs em todas as categorias, pois põem entre 200 e 300 ovos por ano, um número que pode variar consoante a alimentação e o conforto proporcionados. Tenha também em conta que no inverno, as galinhas põem menos ovos devido à falta de luminosidade e ao frio. O calor do verão também pode incomodá-las.

As galinhas Ruivas, Sussex, Gatinaise, Vorwerk, Harco e Marans estão entre as galinhas mais produtivas na produção de ovos

Durante quantos anos põe uma galinha?

Também aqui, a duração da postura varia consoante vários critérios, como a raça, a alimentação e as condições de vida… De uma forma geral, uma galinha põe muitos ovos até aos 3 anos. Depois, a postura diminui cerca de 20 % por ano. E a maioria das galinhas deixa definitivamente de pôr ovos por volta dos 8 anos.

Porque é que as galinhas põem, por vezes, ovos sem casca?

Várias razões podem explicar a postura de um ovo sem casca, completamente mole. Desde logo, o início da postura de uma franga jovem. Estes primeiros ovos têm muitas vezes uma casca muito fina ou inexistente.

Uma galinha com falta de cálcio também põe ovos sem casca, cuja casca é composta essencialmente por cristais de cálcio. Para resolver este problema, recomenda-se fornecer às suas galinhas conchas de ostra esmagadas ou as cascas dos seus ovos trituradas (com o risco de passarem a comer os próprios ovos!).

Por fim, a postura de ovos sem casca também pode dever-se a um período de stress causado por um ataque de predadores, falta de higiene, muda ou calor excessivo.

Como conservar os ovos?

Eis uma questão que sempre gerou divergências entre os adeptos do frigorífico e os restantes. De um modo geral, é preferível conservar os ovos à temperatura ambiente, mas apenas até aos 22 °C. É, aliás, assim que são armazenados nos supermercados. No entanto, nada impede que sejam conservados no frigorífico. Na realidade, são sobretudo as variações de temperatura que devem ser temidas devido à proliferação de bactérias como as que causam a salmonelose.

Quer sejam conservados no exterior ou no frigorífico, os ovos não devem ser sujeitos a variações de temperatura

Pode, portanto, conservar os ovos numa garagem, numa cave ou numa varanda não aquecida, mas evite a bancada da cozinha, onde as mudanças de temperatura são bastante significativas. Assim que chegar o calor do verão, coloque-os no frigorífico ou numa divisão que mantenha alguma frescura.

Quanto tempo se podem conservar os ovos?

Os ovos conservam-se durante 30 a 40 dias se forem armazenados em boas condições. Recomendamos vivamente que inscreva a data da postura, a lápis, em cada ovo acabado de recolher.

Se estiver ligeiramente fissurado ou partido, deve ser consumido no prazo máximo de 2 dias.

Como saber se um ovo é fresco?

Não registou a data de postura no ovo e está na dúvida se o deve comer? Uma forma simples de o verificar consiste em colocá-lo cru numa taça com água fria. Se cair para o fundo, está muito fresco. Se ficar a meio, pode ser consumido em omeleta ou cozido. Se, pelo contrário, ficar a roçar a superfície da água, é preferível deitá-lo fora.

É possível lavar ovos sujos de terra ou de excrementos?

Não se deve, de modo algum, lavar os ovos sujos de terra ou de excrementos. Porquê? Ao lavá-los, tornam-se porosos, pois elimina-se a fina camada protetora que os envolve. Isso facilita a entrada de bactérias. O único momento em que pode limpá-los é imediatamente antes de os partir.

Um ovo só deve ser lavado no momento de ser partido