Como eliminar as cochinilhas dos citrinos?

Como reconhecer cochinilhas num citrino?

Antes de considerar um tratamento contra as cochonilhas, é necessário começar por identificá-las corretamente. As cochonilhas num citrino passam muitas vezes despercebidas no início, pois escondem-se geralmente na página inferior da folhagem, nos caules ou nas nervuras das folhas.

As cochonilhas de carapaça

As cochonilhas de carapaça, também chamadas cochonilhas-de-escudo, incluem várias espécies, como a cochonilha-vermelha-da-Califórnia, a cochonilha-vírgula (Lepidosaphes beckii) ou ainda a cochonilha-preta-dos-citrinos (Parlatoria ziziphi). Formam pequenas placas duras, castanhas a escuras, e parecem minúsculas conchas imóveis ou pústulas. Fixam-se fortemente nas folhas, nos ramos ou nos frutos e são difíceis de remover.

Cochonilhas-vírgula e cochonilhas-de-escudo

As cochonilhas farinhentas

As cochonilhas farinhentas dos citrinos (Planococcus citri), mais fáceis de detetar, produzem uma substância branca semelhante a algodão, visível na axila das folhas, nos rebentos jovens ou ao longo das nervuras, por vezes até nos frutos. São particularmente frequentes nos citrinos cultivados no interior ou sob abrigo.

A cochonilha-mole dos citrinos

A cochonilha-mole dos citrinos (Coccus hesperidum) apresenta um corpo abaulado e liso, castanho-claro a amarelado, por vezes com manchas, e distingue-se pela forte produção de melada, frequentemente na origem de folhas pegajosas.

Os sintomas de uma infestação de cochonilhas num citrino

As cochonilhas num citrino provocam vários sinais característicos. As folhas tornam-se pegajosas devido à melada segregada pelas cochonilhas, o que favorece depois o aparecimento da fumagina, um depósito negro que dificulta a fotossíntese.

Um limoeiro infestado por cochonilhas apresenta frequentemente uma folhagem que amarelece e, por vezes, uma queda prematura das folhas ou dos frutos. Os rebentos jovens deformam-se, porque a seiva é continuamente sugada, perturbando o seu desenvolvimento.

Com o tempo, o crescimento abranda significativamente e a floração pode ser reduzida ou até comprometida em caso de uma infestação intensa. O citrino vai enfraquecendo progressivamente, tornando-se mais sensível a outros fatores de stress e doenças.

Estes sinais devem servir rapidamente de alerta, pois, quanto maior se torna uma colónia destes parasitas, mais longo e exigente se torna o tratamento das cochonilhas.

Como eliminar as cochinilhas do meu citrino?

O sabão preto, um remédio natural simples e eficaz contra as cochinilhas

Para eliminar eficazmente as cochinilhas de um citrino, o sabão preto continua a ser uma solução simples, natural e extremamente eficaz. Utilizado há muito tempo como remédio caseiro contra as cochinilhas, atua por contacto, dissolvendo a proteção cerosa dos insetos e asfixiando-os.

Ingredientes necessários

• 1 litro de água (de preferência morna, para misturar melhor).
• 3 colheres de sopa de sabão preto líquido: limpa a melada e amolece a proteção do inseto.
• 1 colher de sopa de álcool a 70° : ajuda a dissolver a carapaça das cochinilhas de escudo e melhora a eficácia.
• 1 colher de chá de óleo vegetal: asfixia as cochinilhas, tapando os seus poros respiratórios.

Aplicação

1. 1. Misture cuidadosamente os ingredientes até obter uma solução homogénea.
   2. Pulverize todo o citrino, insistindo nas zonas infestadas, na parte inferior das folhas e nos caules jovens.
   3. Aplique de preferência ao final do dia ou com tempo nublado, nunca sob o pleno sol. O sol, combinado com o óleo, pode queimar as folhas do citrino.
   4. Cerca de 2 a 3 horas após o tratamento (ou na manhã seguinte), enxague a árvore com um jato de água para eliminar os resíduos de sabão e os insetos mortos.

Frequência dos tratamentos

• Renove o tratamento contra as cochinilhas a cada 7 a 10 dias.
• Repita pelo menos 2 a 3 vezes, pois os ovos não são destruídos na primeira aplicação.

Dicas

• Teste sempre a solução numa pequena parte da folhagem.
• Observe regularmente a evolução, pois algumas cochinilhas no limoeiro podem exigir várias aplicações.
• Se a infestação estiver localizada, utilize um cotonete embebido em álcool para retirar as cochinilhas.

Favorecer os aliados naturais no jardim

Se o citrino estiver no exterior, no jardim ou num vaso numa varanda, também pode beneficiar da ajuda de insetos auxiliares, que limitarão naturalmente o desenvolvimento das pragas.

As joaninhas, sobretudo as suas larvas, consomem uma grande quantidade de cochinilhas. As crisopas, frequentemente menos conhecidas, também desempenham um papel importante, sobretudo nas colónias jovens de cochinilhas.

Para as atrair, basta criar um ambiente favorável: plantações variadas, algumas flores melíferas e, sobretudo, limitar os tratamentos agressivos. Num jardim equilibrado, não é raro observar uma infestação de cochinilhas num limoeiro a regular-se naturalmente ao longo das estações.

Quando a infestação já está bem instalada, é perfeitamente possível ajudar a natureza, comprando e introduzindo larvas de joaninhas ou de crisopas. Esta solução permite atuar rapidamente sobre as cochinilhas do limoeiro, mantendo uma abordagem suave e respeitadora do jardim.

Larvas para comprar para combater as cochinilhas

Ajudar o seu citrino a recuperar após um ataque de cochinilhas

Após um episódio de cochinilhas num citrino, a árvore precisa de cuidados adequados para recuperar o vigor. Um citrino debilitado torna-se mais vulnerável a novos ataques.

• A limpeza das folhas com água limpa permite eliminar os resíduos de melada e de fumagina. Isso melhora a fotossíntese e devolve o brilho à folhagem.
• Recomenda-se aplicar um adubo específico para citrinos, rico em azoto, potássio e oligoelementos. Este tipo de fertilização estimula o crescimento e reforça as defesas naturais da planta.
• É necessário prestar especial atenção à rega. Um stress hídrico, causado por excesso ou por falta de água, favorece o aparecimento de cochinilhas.
• Por fim, pode considerar-se uma poda ligeira para eliminar as partes mais afetadas. Isso permite limitar a propagação e concentrar a energia da árvore nas zonas sãs.