Reconhecer e testar os sinais exteriores de sobrevivência

Saber se um arbusto ou uma árvore pode recuperar, apesar do seu aspeto deplorável, seco ou até queimado, faz-se em duas etapas:

1- Fazer uma observação visual está ao alcance de todos num jardim e é o primeiro reflexo a ter: uma planta vítima de uma ou de várias canículas apresenta características comuns:

• uma folhagem castanha ou completamente queimada
• caules secos, castanhos ou murchos
• uma copa completamente desfolhada.

Este lilás tem apenas uma parte seca; deverá recuperar com uma poda adequada posterior

2- Testar a planta consiste, depois do exame visual, em confirmar se ainda está viva, se apenas uma parte morreu ou se morreu mesmo!
Para isso, recorre-se a três pequenos testes muito simples:

• O teste da unha ou a raspagem: raspa-se delicadamente a casca do ramo com a unha. Se a madeira estiver verde por baixo, está tudo bem: a planta ou essa parte está viva; se estiver castanha, já não há esperança: a planta ou essa parte da planta está morta. É então necessário descer mais abaixo no ramo e verificar, a diferentes níveis, o estado da madeira sob a casca (a oliveira mostra-o em pormenor neste vídeo: );
• A flexibilidade dos caules: se estiverem completamente quebradiços, há poucas esperanças; se estiverem flexíveis, está tudo bem;
• A observação das raízes: é menos fácil, uma vez que é necessário desenterrar pelo menos parcialmente a planta; raízes castanhas ou pretas, moles, secas ou com mau cheiro indicam frequentemente que a planta está perdida. Pelo contrário, raízes saudáveis, brancas ou bege, húmidas e firmes são um indício de que a planta ainda está bem viva.

Nota: a presença de gomos, mesmo pequenos ou dormentes, e de novos rebentos é um excelente sinal de sobrevivência, sobretudo nos arbustos e nas árvores. Observe atentamente as plantas enfraquecidas para verificar se estão presentes.

Atenção: a queda da folhagem, em grande parte ou na totalidade, muito cedo durante o verão, é uma simples estratégia de sobrevivência para muitas árvores e arbustos. Não os dê por perdidos: normalmente, retomam o crescimento na primavera seguinte. Consulte os artigos seguintes para obter mais informações: Seca: como se adaptam as plantas? e A minha árvore está a perder as folhas: o que se passa?.

Conselhos para recuperar ou salvar uma planta que parece perdida

Se um ou vários sinais nos indicarem que uma planta ainda está viva, muitas vezes ainda há tempo de vir em seu auxílio, uma vez que as plantas são muito mais fortes e resistentes do que o seu aspeto físico pode deixar supor em pleno verão, depois de fortes vagas de calor.

Três ações serão essenciais:

• uma rega muito abundante, de manhã cedo (ao amanhecer) ou ao fim do dia (depois das 22 h). Esta rega abundante, diretamente junto à base (– 10 a 20 litros para um arbusto, 5 litros para um vaso grande), permite que qualquer planta retome normalmente o crescimento. Não regue sobretudo todos os dias, pensando estar a fazer bem: é precisamente o contrário que deve fazer, sobretudo no caso dos arbustos e de todas as plantas lenhosas. De qualquer modo, uma planta herbácea dá essa indicação através do seu aspeto flácido (por exemplo, uma planta-leopardo ou um hibisco-dos-pântanos que baixa a cabeça);
• Colocar à sombra, quando possível, as plantas cultivadas em vaso, para ajudá-las a recuperar mais rapidamente;
• Aplicar novamente uma cobertura morta no substrato

Para além destas três ações de primeiros socorros, evita-se podar imediatamente as partes secas, pois não se deve excluir a possibilidade de um novo episódio de seca e de stress hídrico durante todo o verão, até setembro. Este tema é abordado com mais pormenor em Deve podar os ramos queimados pelo sol? e Ingrid mostra-lhe como podar as partes secas de uma planta após uma vaga de calor? As podas efetuadas no momento certo e de acordo com as regras permitirão que o arbusto ou a árvore produza novos rebentos.

→ Ler também: como reidratar o torrão de uma planta completamente seco? e

Pittosporum que deixou cair completamente a folhagem à esquerda, um Cotoneaster cor de pão de especiarias à direita (foto de Gwenaëlle Authier)

Os erros a não cometer

Por outro lado, evitar-se-á absolutamente:

• Arrancar apressadamente, pensando que a planta já morreu. Ao esperar pela primavera seguinte, pode haver uma boa surpresa, pois a resiliência das plantas é recordada todos os dias no jardim. A paciência continua a ser, como raramente acontece, a palavra de ordem do jardineiro.
• utilizar adubos que serão mais prejudiciais nesta fase, nomeadamente logo após um período de seca ou de canícula.