O efeito da canícula nas árvores e nos arbustos

Alguns dos nossos arbustos e árvores sofreram diretamente com a canícula, nomeadamente depois dos efeitos de secador. O resultado é desolador nas plantas mais vulneráveis: as plantadas recentemente, algumas já fragilizadas e as espécies mais sensíveis à seca.

Curiosamente, por vezes, é apenas um ramo e as suas ramificações que sofreram com os efeitos dessecantes da canícula, outras vezes, é grande parte da árvore ou do arbusto que secou, deixando ora as folhas acastanhadas pendentes de forma lamentável, ora a copa nua em toda a ramagem.

À esquerda, um hipericão em grande parte seco; à direita, um jasmim-estrelado cujos ramos parecem estar mortos

Embora se saiba que as plantas lenhosas adotam estratégias de sobrevivência durante fenómenos meteorológicos tão intensos, deixando nomeadamente cair toda ou parte da folhagem para reduzir a evapotranspiração e, assim, as perdas de água, não se deve dar-lhes o golpe de misericórdia na tentativa de fazer o melhor. Alguns arbustos e árvores demonstram, aliás, a sua resiliência ao voltarem a produzir gomos pouco tempo depois de uma canícula, completamente fora de época, como mecanismo último de regeneração.
Na maioria das vezes, será necessário ter paciência e aceitar que haverá arbustos e árvores pouco bonitos no jardim antes de pegar na serra ou nas tesouras de poda longas…

→ A oliveira aborda novamente o fenómeno da perda das folhas depois de um episódio de canícula em Seca: a minha árvore está a perder as folhas, o que se passa?

Testar a vitalidade e esperar antes de podar

Uma poda é, de facto, sempre um fator de stress para uma planta lenhosa. É por isso que se escolhe sempre uma época adequada, consoante a planta, para a perturbar o menos possível (no final do inverno, antes da subida da seiva, no caso da poda mais comum, ou depois do grande esforço da floração, na primavera).

Uma poda drástica de todos os ramos secos, ou apenas de uma parte deles, logo depois de uma canícula em pleno verão, é a gota de água, um trauma adicional, quando as plantas mal começaram a recuperar de um stress hídrico absoluto.

Mantém-se esta copa despida, mesmo sendo pouco estética, porque:

• Podar significa a cicatrização da planta, e cicatrizar é um esforço adicional que lhe é exigido (tem de produzir um calo cicatricial sem ter água nem nutrientes disponíveis, pois está fragilizada);
• A pouca folhagem verde que resta ainda proporciona alguma sombra, útil em caso de uma nova vaga de calor;
• Uma poda mal executada é a porta de entrada para diversos parasitas ou doenças, o que enfraqueceria ainda mais esta planta com aspeto de espinha de peixe.

Um teste fácil permite verificar se um arbusto morreu ou não: basta raspar superficialmente com a unha a madeira do ramo. Poderá podar tudo o que estiver castanho e já não verde. A ramificação deve manter-se flexível e não quebradiça. A explicação é apresentada com mais pormenor em Como saber se uma planta sobreviveu à canícula? Olivier mostra-o neste vídeo, para compreender melhor o gesto a realizar.

O que fazer enquanto se espera pelo fim dos episódios de seca

Pode-se agir em pequena escala, para que as plantas que ainda estão vivas recuperem, assim que se constata, impotente, que uma planta secou por completo:

• Regar abundantemente, junto ao pé, de manhã cedo, para fornecer o máximo de hidratação ao sistema radicular. Uma rega abundante equivale a 10 a 20 litros por m² para os arbustos, e até 50 litros para uma árvore adulta, de uma só vez, para favorecer o enraizamento profundo. Crie uma concavidade à volta do arbusto, caso não exista, para aproveitar bem este fornecimento de água;
• Aplicar ainda mais cobertura morta, mas apenas depois de regar: o sistema radicular e o cepo ficarão mais protegidos e conservarão melhor a frescura.

Depois de passar uma ou várias vagas de calor (embora isso se esteja a tornar imprevisível, normalmente em setembro), será possível podar, tomando algumas precauções e avançando por etapas ao longo do ramo, até encontrar madeira viva, ou seja, verde. Ingrid explica tudo em pormenor em Como podar as partes secas de uma planta depois de uma vaga de calor?, quando as condições meteorológicas, no outono, o permitirem.

Leia também os nossos conselhos mais gerais no artigo: Podar ou não podar: os nossos conselhos para não se enganar.

Um Pittosporum num estado debilitado, mas é preciso ter paciência, pois geralmente volta a rebentar bem no outono (fotografia de Gwenaëlle Authier)

Inflorescências secas e plantas perenes queimadas: podá-las ou não?

No caso das flores secas no local, é um pouco diferente. Há vantagens e desvantagens, pois, como se sabe, as inflorescências deixadas no local apresentam muitas vantagens, nomeadamente por protegerem os futuros botões florais e por servirem de abrigo à microfauna durante o inverno. Mas, este ano, as hortênsias, em particular, estiveram entre as plantas que mais sofreram com as canículas repetidas. Passar por elas, com as cabeças castanhas e sem qualquer aspeto, é desolador. O jardim deixa-nos deprimidos… Pode decidir-se podar em bisel logo abaixo das inflorescências e, além disso, verifica-se mais uma vez, através do teste da casca, que o caule continua bem vivo, flexível e verde sob a raspagem superficial. Também podem ser podadas outras inflorescências acastanhadas de certos arbustos, como as Buddleias, que também ficam queimadas pelas canículas, ainda que floresçam menos no ano seguinte.

Os arbustos persistentes e as coníferas completamente queimados são, por sua vez, muitas vezes difíceis de recuperar: há poucas probabilidades de voltarem a rebentar, a menos que sejam podados drasticamente quase até à base no outono. Isto é possível nas plantas de crescimento dito basítono ou mesótono (abélia, loendro, pitósporo, teixo, zimbro). Podem rebentar a partir da cepa ou produzir uma nova copa a partir do centro da planta, o que também se aplica às plantas caducas, como a aveleira, por exemplo. Para as restantes, nunca se deve fazer uma poda drástica!

Último conselho: aproveite o outono para transplantar alguns arbustos

Os verões escaldantes não só se vão repetir, como também vão aumentar de intensidade. O verão de 2026 é, por assim dizer, uma oportunidade para rever algumas zonas de plantação nos nossos jardins. Os arbustos ainda jovens, demasiado postos à prova, beneficiarão de ser transplantados no outono, a partir do final de setembro e até meados de novembro, para evitar-lhes o mesmo stress todos os anos e um crescimento condicionado por um local demasiado exposto.

Virginie aborda novamente esta questão em: Plantas queimadas pela seca: será necessário substituí-las?