As reações das plantas face ao stress hídrico

Para resistirem à dessecação — quer seja pontual ou recorrente — e tentarem sobreviver, as plantas apresentam diferentes respostas, quer de sofrimento, quer correspondentes a «estratégias» de sobrevivência:

O que fazer com as árvores, os arbustos, as trepadeiras ou as roseiras?

A seca provoca nos árvores uma reação curiosa: no final de agosto, é como se o outono já tivesse chegado e as folhas começassem a cair. Ao perderem as folhas, a maioria das plantas apenas antecipa o abrandamento da vegetação que normalmente ocorre no outono. Os arbustos e as plantas de sebe não estão em melhor estado: a secagem total ou parcial e a queda das folhas são muito frequentes, e os nossos pequenos espaços naturais ficam bem tristes no final do verão.

Árvores, arbustos e trepadeiras sofrem todos com as ondas de calor e as secas que se sucedem

Uma regra básica: não se precipite a cortar as plantas lenhosas desfolhadas depois do verão. Tenha em conta que a poda fragiliza ainda mais as árvores, os arbustos e as trepadeiras durante os períodos de seca; espere por um tempo mais fresco para intervir. Comece por fazer um pequeno diagnóstico: se vir verde nos caules, isso significa que ainda há uma possibilidade de lhes devolver a vida. Em caso de dúvida, basta fazer uma pequena raspagem da casca nos ramos sem folhas. Se estiverem secos, poderá cortá-los. Caso contrário, na primavera seguinte, os exemplares voltarão a brotar e, com alguma chuva, provavelmente começarão mesmo a recuperar.

Para os exemplares que perderam prematuramente todas as folhas, será necessário cortar todos os ramos a 50 cm do solo no outono, na esperança de que voltem a brotar. Entretanto, basta eliminar as flores secas e inestéticas, espalhar as folhas secas junto ao pé como cobertura morta; isso dará um aspeto menos triste ao jardim e fará bem ao ânimo! Para os exemplares mais afetados, como algumas hortênsias, por exemplo, será necessário podá-los drasticamente a 10 cm do solo no final de outubro.

Se as folhas tiverem secado nos caules sem caírem, este é um sinal ainda pior: nesse caso, todos os tecidos da planta ficaram desidratados. Isto acontece com mais frequência nos arbustos e nas trepadeiras persistentes, que perdem as folhas com menos facilidade. Quando as temperaturas se tornarem mais amenas, pode-os ligeiramente, encurtando os ramos em um terço do seu comprimento, e regue junto ao pé se a chuva tardar. Na melhor das hipóteses, verá surgir rapidamente folhas novas; caso contrário, espere até à primavera antes de os considerar definitivamente perdidos.

No caso das coníferas, pelo contrário, um acastanhamento importante da folhagem é frequentemente um sinal de que é de temer a morte da planta. Os ramos secos e acastanhados já não voltarão a ficar verdes; por isso, assim que as temperaturas voltarem a baixar, corte de forma limpa os ramos secos com um corta-ramos e/ou uma tesoura de poda bem afiados e desinfetados, para lhes devolver um aspeto mais cuidado. As coníferas que tenham secado completamente não poderão, infelizmente, ser salvas e terão de ser arrancadas. Se pretender substituí-las, escolha variedades mais resistentes, inspirando-se no nosso artigo que apresenta 7 coníferas para um jardim mediterrânico ; algumas são perfeitamente rústicas!

Se as suas roseiras tiverem sofrido com o calor, não há motivo para alarme! Tal como muitas outras plantas, entraram num modo de “sobrevivência”, mas têm grandes probabilidades de voltar a brotar e a recuperar a sua beleza. Corte as flores murchas e faça uma poda ligeiramente mais longa do que a poda de inverno. De seguida, coloque composto e cobertura morta junto ao pé antes de regar.

Por fim, nos seus canteiros, junto ao pé da sebe, ao pé das árvores e dos arbustos, enfim, em todos os locais onde seja possível e necessário: saque a terra para quebrar a crosta que se formou devido à seca. Aproveite a chuva para intervir logo a seguir, aplique composto e cubra o solo com cobertura morta onde ainda não exista. Mesmo que os danos já tenham ocorrido, o objetivo é fazer o necessário para que as árvores e os arbustos recuperem em boas condições.

As plantas perenes e as plantas de bolbo

As suas plantas perenes e gramíneas também apresentam um aspeto debilitado depois deste verão tão quente? Sofreram bastante e está na altura de as ajudar. Se for possível e se a chuva continuar sem aparecer, regue-as para ultrapassarem esta fase difícil, fornecendo a cada planta o equivalente a um regador de água, tendo sempre o cuidado de binar a terra e aplicar depois uma cobertura morta. Para as ajudar, e se forem plantas que rebrotam facilmente a partir da base, como os gerânios vivazes, as anémonas-do-japão, as ervas-dos-gatos, as hostas ou as astilbes, corte-as pela base. Não tardarão a formar-se novos caules e, dentro de algumas semanas, a seca será apenas uma má recordação. Além disso, para antecipar a falta de água, pode ser vantajoso despontar algumas plantas no início do verão, como as dálias, os ásteres, as gauras ou as lisimáquias… As plantas ficarão menos exigentes e a sua floração será mais abundante.

Com menos superfície foliar, ou seja, menos folhas, as plantas perenes terão mais energia para sobreviver e rebrotar. Corte, portanto, as folhas secas e queimadas, conservando uma parte da folhagem para que as plantas continuem a assegurar a sua fotossíntese… As plantas mortas poderão ser arrancadas dentro de algumas semanas ou na primavera, se não se verificar qualquer rebentação. Se o jardim apresentar um aspeto debilitado e isso o deixar desanimado, poderá colocar nos canteiros vasos com flores de floração tardia para preencher os espaços vazios.

No caso das plantas de bolbos de verão, evite cortar as folhas amareladas. Com efeito, esta folhagem permite-lhes continuar a realizar a fotossíntese e a reconstituir as reservas do bolbo. Não há motivo para preocupação: muito provavelmente, voltarão a estar bonitas no próximo ano.

As suas gramíneas secaram prematuramente devido à seca? Faça como habitualmente: não as pode no outono nem no início do inverno, mas em fevereiro ou março, depois dos períodos de frio intenso e imediatamente antes do início da vegetação. Uma poda demasiado precoce retira-lhes a proteção natural da folhagem. Consulte os nossos conselhos detalhados para saber quando e como podar as gramíneas.

As plantas perenes e as gramíneas podem apresentar diferentes níveis de stress hídrico: folhas pendentes devido a uma desidratação reversível ou secagem completa, que anuncia a morte das plantas

A partir de agora, as plantas mais frágeis e exigentes em água já não terão lugar no jardim. Simplifique a jardinagem, privilegiando plantas capazes de atravessar os períodos de seca mantendo um bom aspeto e continuando a florir abundantemente, sem ter de contar com a sua ajuda e com centenas de litros de água! Reserve as que apreciam os solos frescos para as zonas sombreadas e escolha na nossa gama de plantas mediterrânicas aquelas que poderão substituir as que não voltarão a rebrotar. A nossa ferramenta “Plantfit” permitir-lhe-á indicar as características do seu jardim e dos seus canteiros e encontrar as plantas mais adaptadas à sua região.

Uma passagem do sacho junto à base das plantas perenes e das gramíneas permitirá aproveitar melhor a chuva ou a rega. Não deite fora os resíduos de poda: espalhe-os no solo para formar uma cobertura morta espessa e benéfica. A aplicação de composto ajudá-las-á a recuperar as forças depois desta provação.

Os bambus de sebe

É normalmente necessário vigiar regularmente a rega dos bambus de sebe, em função do clima e do tipo de solo. A partir do terceiro ano em terra plena, muitas variedades resistem bem à seca, mas as condições excecionais de seca prolongada colocam-nos em perigo. Se todas as folhas estiverem enroladas sobre si próprias, secas ou caídas, mas ainda houver verdura nos colmos, surgirem novos rebentos do solo ou os rizomas continuarem branco-amarelados e parecerem vigorosos, é provável que os bambus de sebe não estejam completamente mortos e que ainda haja esperança de recuperação.

Bambu de sebe seco

É, portanto, necessário agir para evitar que a situação se agrave: regue em pequenas quantidades todos os dias ou de dois em dois dias, se as chuvas tardarem, e borrife a folhagem para a humedecer. Não exagere e tenha cuidado com o excesso de água: certifique-se de que a terra se mantém fresca e húmida, sem ficar encharcada. Acrescente uma cobertura morta, se ainda não o tiver feito. No outono ou no inverno, poderá cortar pela base os colmos definitivamente secos ou danificados.

Uma pequena lembrança: se cortar um colmo de bambu de sebe, este ficará definitivamente com a altura a que foi cortado. Serão os novos rebentos a ocupar o seu lugar na primavera.

Floreiras e vasos ornamentais

No caso das plantas em floreiras e em vasos, corte as flores murchas e pode os ramos secos. Para recuperarem rapidamente o vigor, mergulhe as plantas murchas num balde com água.

Arranque as plantas completamente secas e substitua-as por plantas anuais de floração tardia. Também pode aproveitar os recipientes que ficaram livres para plantar as plantas bienais que florescerão no fim do inverno ou, se pretender simplificar o trabalho no futuro, substituí-las por orelhas-de-porco, campeãs da economia de água!

Floreira de gerânios sem esperança de recuperação

A relva

No final do verão, a relva exposta ao sol assemelha-se a uma verdadeira esteira. Se a relva não estiver morta, a questão é saber quando voltará a ficar verde. As zonas menos expostas recuperarão certamente vigor com as primeiras chuvas de outono (se houver!) e seria benéfico deixá-la crescer para fazer um corte alto antes da chegada do inverno.

Quanto às zonas que mais sofreram, terão de ser escarificadas e novamente semeadas com uma relva especial para terrenos secos. Encontre alguns conselhos úteis para saber como voltar a semear uma relva.

É muito provável que, nos próximos anos, a situação não melhore e que as áreas relvadas estejam condenadas a amarelecer ou a desaparecer no verão. Coloque as questões certas: talvez tenha chegado o momento de pensar em substituir a relva por plantas de cobertura alternativas. O nosso site disponibiliza numerosas plantas interessantes para substituir a relva. Encontrará também uma seleção de 10 plantas de cobertura alternativas à relva para substituir a relva.

Na horta

Folhas queimadas, tomates rachados, alfaces murchas e espigadas prematuramente, beringelas esbranquiçadas… infelizmente, se os seus legumes sofreram demasiado durante o verão, não será possível recuperá-los. É, portanto, preferível arrancar o que se perdeu e cuidar bem do solo, aplicando composto e uma cobertura morta, e voltar a plantar legumes da época. Retire os frutos doentes e rachados e retire as plantas que espigaram, guardando sementes para o próximo ano. Regue e cubra com uma cobertura morta as abóboras-gigantes para que possam amadurecer, e está na altura de fazer novas plantações!

A terra fica rachada devido ao efeito da seca, sobretudo se não aplicou uma cobertura morta. Aguarde pelas chuvas e semeie adubos verdes (mostarda, facélia…) no outono, nas zonas onde não voltará a plantar de imediato. Caso contrário, depois da limpeza e das primeiras chuvas, sache, aplique uma cobertura morta e plante legumes da época.

Para as próximas épocas, pense nos legumes perenes, menos exigentes em água, e selecione variedades reconhecidas pela sua resistência. Como complemento indispensável: preveja criar sombra e aplicar uma cobertura morta!