As características de um solo calcário

Ter um solo calcário pode, à primeira vista, desestabilizar um pouco um jardineiro amador. Ainda assim, para além dos inconvenientes inerentes a este tipo de solo, um solo calcário pode perfeitamente acolher uma grande variedade de plantas, entre as quais se encontram as gramíneas.

Com um pH superior a 7, um solo calcário é pedregoso e rochoso, ou até mesmo constituído por giz, e seca muito rapidamente no verão. Estes solos reconhecem-se pela sua cor muito clara, quase esbranquiçada. Um solo calcário é também muito drenante e arejado, não retém a água. Esta particularidade constitui uma vantagem, na medida em que o solo se adapta bem às plantas que receiam a humidade estagnada ou que são sensíveis ao frio. Em contrapartida, embora o solo calcário seja bem drenante, os nutrientes perdem-se tal como a água. Um solo calcário é, por isso, um solo relativamente pobre em elementos minerais. Será, portanto, necessário regá-las e enriquecê-las regularmente com matéria orgânica.

Em contrapartida, um solo calcário aquece mais rapidamente do que outro tipo de solo.

As gramíneas mais bonitas adaptadas ao solo calcário

Algumas gramíneas podem desenvolver-se perfeitamente num solo calcário, relativamente seco e pobre, mas bem drenado. E, como existe uma grande variedade de espécies e cultivares, é relativamente simples fazer uma escolha informada e variar as cores, as formas, as alturas…

As estipas

As estipas são gramíneas ideais para os solos calcários, pois não receiam os terrenos pobres, secos, pedregosos e pouco férteis, mas perfeitamente drenados. Pelo contrário, a estipa receia particularmente a humidade estagnada, sobretudo no inverno. Um solo calcário é, portanto, perfeito para as diferentes espécies de estipa. Além disso, será necessário escolher um local relativamente soalheiro.

As estipas têm ainda a capacidade de suportar a maresia, os ventos, o calor intenso e a seca, bem como temperaturas até – 15 a – 20 °C. Escusado será dizer que são candidatas ideais para um solo calcário.

É possível plantar várias espécies de estipa:

• Stipa tenuifolia: esta gramínea adapta-se às condições mais difíceis sem hesitar. Forma uma pequena touça de folhagem muito fina, em forma de fonte, e longas inflorescências em espigas muito suaves
• Stipa gigantea: esta espécie de estipa destaca-se pela sua grande altura e pelas suas inflorescências douradas no inverno
• Stipa barbata: uma espécie muito bonita, com a sua folhagem muito fina e as suas inflorescências em forma de pincéis branco-prateados.
  

  Três espécies de estipa adaptadas ao solo calcário

As ervas-dos-penas

As ervas-dos-penas são também gramíneas que apreciam os solos leves, secos e bem drenados. Além disso, mostram-se indiferentes à maresia e aos ventos marítimos. Não receiam de todo os solos calcários. Como existem cerca de 80 espécies diferentes, a escolha é muito vasta. Destacam-se três espécies:

• Pennisetum alopecuroides: é a espécie de erva-dos-penas mais comum, com uma rusticidade até – 20 a – 25 °C e um tamanho relativamente médio. Destaca-se pelas suas espiguetas em forma de escovilhão no final do verão.
• Pennisetum incomptum: ideal para um talude, esta gramínea oferece um aspeto muito selvagem, mas pode tornar-se um pouco invasora
• Pennisetum macrourum: moderadamente rústica (até – 10 °C), esta gramínea mostra-se muito resistente à seca.
  

  Três ervas-dos-penas para solo calcário

As festucas

As festucas são gramíneas de solo seco por excelência, razão pela qual se desenvolvem bem nos solos calcários, pedregosos e rochosos dos jardins de rochas e dos taludes. Entre as mais adaptadas, pode referir-se a Festuca glauca, ou festuca-azul, com uma folhagem muito densa e fina, em diferentes tonalidades de azul consoante os cultivares. A folhagem do cultivar ‘Golden Toupee’ torna-se amarelo-palha no inverno.

A festuca-azul desenvolve-se bem nos solos calcários

Quanto à festuca de Garnier (Festuca gautieri), forma uma bonita almofada densa, de cor verde-esmeralda, que constitui uma excelente planta de cobertura em solo pobre.

Outras gramíneas menos comuns

• As Schizachyrium, ou ervas-de-vassoura, caracterizam-se por uma touça muito densa de folhagem fina e ereta, que passa do verde ao azulado para se cobrir de magníficas cores outonais. Esta gramínea aprecia os solos secos e pobres e o pleno sol. Um solo fértil e pesado pode ser-lhe fatal
• Os Eragrostis, ou capins-chorões, distinguem-se por uma floração muito vaporosa, geralmente colorida, que se prolonga durante todo o verão e no outono. Desenvolvem-se bem em solos calcários, neutros ou até ácidos
• Arrhenatherum bulbosum ‘Variegatum’, ou aveia-de-rosário, destaca-se pela sua folhagem verde-azulada marginada de branco
• As Briza, ou brizas, são gramíneas encantadoras, originais pela sua floração graciosa em espiguetas cordiformes, que se movem ao mais leve sopro de ar
• Os Sporolobus, ou ervas-pérola, são gramíneas perfeitamente adaptadas aos terrenos muito calcários, rochosos e salinos. Estas gramíneas são muito ornamentais devido à sua folhagem extremamente fina
• O Leymus arenarius, ou trigo-azul, mostra-se muito atrativo com a sua folhagem azul-prateada e as suas espigas semelhantes às do trigo
• O Helictotrichon sempervirens, ou aveia perene, é uma gramínea de folhagem persistente azul-metálica que não tolera os solos pesados e húmidos
• As Sesleria podem adaptar-se a um solo ligeiramente calcário. Formam pequenas touças de folhagem estreita e persistente e com espigas finas e plumosas.

Como plantar e cultivar estas gramíneas?

De modo geral, as gramíneas são plantas fáceis de plantar e de manter. Pouco exigentes, requerem poucos cuidados, mas mantêm-se atrativas ao longo de todo o ano.

Plantá-las

Para plantar gramíneas num solo calcário, seja num canteiro, numa bordadura ou num jardim de rochas, é necessário:

• Humidificar o torrão num balde com água
• Abrir um buraco com o dobro do tamanho do torrão
• Retirar as pedras
• Colocar um pouco de composto no fundo do buraco
• Misturar um pouco de composto com a terra retirada para enriquecer o solo, melhorar a sua estrutura e facilitar a retenção de água
• Instalar a gramínea no buraco, com o colo ao nível do solo
• Preencher o buraco com a terra retirada
• Regar abundantemente e cobrir o solo com uma cobertura morta à base de folhas mortas, BRF, aparas de madeira…

Mantê-las

Nas semanas seguintes à plantação, é necessário regar regularmente para facilitar a retoma das gramíneas. Depois, a chuva será suficiente.

A manutenção consiste essencialmente na poda da folhagem, quer no final do inverno, quer no início da primavera. As gramíneas de folhagem persistente devem ser «penteadas» de cima para baixo para eliminar as folhas mortas ou danificadas. Quanto às gramíneas de folhagem caduca, devem ser podadas drasticamente no final do inverno com uma tesoura de poda ou uma tesoura bem afiadas. Com efeito, estas touceiras de folhagem seca são muitas vezes muito bonitas no inverno, quando estão cobertas de geada. Além disso, servem de abrigo a muitos pequenos insetos e podem fornecer algumas sementes às aves.

Quando a touceira já não produzir rebentos, será altura de dividir as gramíneas. Esta divisão da touceira faz-se geralmente em fevereiro-março.

Como combinar gramíneas em solo calcário?

Num solo calcário, as gramíneas podem constituir o pano de fundo de um canteiro ou de um jardim de rochas. Associe-lhes necessariamente plantas calcícolas, que se desenvolvem bem em solos calcários. Assim, as alfazemas, os milefólios, as eufórbias, os cravos (Dianthus), as centáureas, os acantos, as sálvias arbustivas, as santolinas… são plantas perenes que apreciam os solos calcários. Pela sua floração colorida e pelo seu hábito vertical, fazem boa companhia às gramíneas. Para obter florações outonais, pense também nos ásteres, que não receiam os solos calcários.

As roseiras também formam uma dupla vencedora com as gramíneas. No entanto, num solo calcário, é indispensável escolher uma roseira enxertada em Rosa canina, relativamente resistente ao calcário. Sem esta precaução, a roseira será rapidamente afetada por clorose.

Pela sua grande dimensão, as gramíneas também podem conviver com alguns arbustos, como a budleia, a lavatera ou a sálvia-russa, que se adaptam perfeitamente a um solo calcário. Ou ainda o ceanoto ou a laranjeira-do-México, se o solo for calcário sem excesso.

Por fim, não se esqueça de associar bolbos às gramíneas, pois trarão cor ao longo de todo o ano. De um modo geral, a maioria dos bolbos aprecia todos os tipos de solo, desde que sejam perfeitamente drenados. Pode, portanto, plantar anémonas, uvas-de-jacinto, alhos-ornamentais, cilas, açafrões… para obter florações primaveris, estrelas-de-belém ou íris alemãs para obter florações estivais.