Botânica

Os Lathyrus ou chícharos reúnem cerca de 160 espécies de plantas herbáceas perenes ou anuais. São originários sobretudo das regiões temperadas do hemisfério Norte: encontram-se na Europa, na América do Norte, na Ásia, bem como no Norte e no Leste de África e em algumas regiões temperadas da América do Sul. Desenvolvem-se principalmente em prados, terrenos incultos, encostas cobertas de vegetação herbácea e florestas abertas. Muitas espécies encontram-se espontaneamente em França. É o caso, por exemplo, de Lathyrus latifolius, de Lathyrus vernus e de Lathyrus odoratus (ervilha-de-cheiro). Este último é anual, enquanto a maioria dos outros Lathyrus é perene.

Lathyrus latifolius: ilustração botânica

Os Lathyrus pertencem à família botânica das Fabaceae. O chícharo é, portanto, parente do feijão, da ervilha, do trevo… Nesta família encontram-se numerosas plantas ornamentais, como a glicínia, a olaia, o tremoceiro e a giesta.

Os Lathyrus apresentam frequentemente um hábito trepador e agarram-se aos suportes com a ajuda de gavinhas. Se não dispuserem de um suporte ao qual se possam prender, estas espécies trepadeiras adotam um hábito rastejante, de planta de cobertura. Existem também numerosas espécies de hábito arbustivo ou que formam tufos com caules eretos. Os Lathyrus mais baixos não ultrapassam 40 cm de altura, enquanto as espécies trepadeiras, nomeadamente o Lathyrus latifolius, podem atingir até 2 m de altura.

Os chícharos perenes florescem no verão, de junho a agosto ou setembro, com exceção de Lathyrus vernus, que floresce na primavera, de abril a maio. É também conhecido por chícharo-da-primavera.

Os chícharos produzem cachos de flores papilionadas, que surgem na axila das folhas. Cada cacho apresenta, consoante a espécie, entre 3 e 15 flores hermafroditas, com 1 a 2 cm de comprimento. Muito delicadas, assemelham-se bastante às flores da ervilha. São formadas por cinco pequenas sépalas verdes e cinco pétalas. As pétalas formam um estandarte na posição superior, duas asas laterais e a carena, constituída por duas pétalas. Esta envolve o pistilo e os 10 estames.

As flores de Lathyrus vernus (foto Klaus Selle MA), Lathyrus latifolius ‘White Pearl’, Lathyrus latifolius ‘Red Pearl’ e Lathyrus aureus (foto Franz Xaver)

As flores apresentam uma bela paleta de cores simultaneamente luminosas e delicadas. São geralmente cor-de-rosa, brancas, malvas ou violetas e integram-se na perfeição em jardins românticos ou naturalistas. Lathyrus aureus distingue-se pelas suas flores amarelas.

Ao contrário das ervilhas-de-cheiro (Lathyrus odoratus), as flores dos chícharos perenes não são perfumadas. São, contudo, melíferas e atraem abelhas, borboletas e outros insetos polinizadores.

As suas flores integram-se muito bem em ramos de flores de estilo campestre. Trazem também leveza aos ramos, juntamente com flores grandes e mais imponentes, como as rosas ou os lírios.

Os chícharos têm uma bela folhagem recortada, de verde-claro a azulada. As folhas são constituídas por folíolos ovais a oblongos. As folhas de Lathyrus latifolius são simplesmente constituídas por dois folíolos ovais e um pecíolo alado, terminando numa gavinha ramificada. Os seus caules são também alados.

Tal como as outras Fabaceae, o Lathyrus forma nodulosidades ao nível das raízes: trata-se de uma associação simbiótica com uma bactéria que fixa o azoto do ar. Isto permite ao Lathyrus desenvolver-se em solos pobres, enriquecendo simultaneamente o solo em azoto!

As folhas de Lathyrus latifolius, Lathyrus niger e Lathyrus vernus (fotos: Stefan Lefnaer / Franz Xaver)

O fruto do Lathyrus é uma vagem achatada semelhante a um feijão, que se abre quando amadurece para libertar as sementes. É possível colher estas sementes para as semear. Embora pertençam à mesma família que as ervilhas e os feijões, as vagens e as sementes do Lathyrus não são comestíveis e podem causar dores de estômago em caso de ingestão.

As vagens de Lathyrus latifolius (fotos: Katrin Schneider / Salicyna / Wouter Hagens)

As principais variedades de chícharo

As variedades mais populares

As nossas variedades preferidas

As outras variedades a descobrir

Ervilhaca de folhas largas Pink Pearl

Trata-se de uma bela ervilhaca-de-folhas-largas perene, cujos caules alados produzem, no verão, flores de um tom rosa muito suave e claro. As folhas são constituídas por dois folíolos azul-esverdeados e prolongam-se numa gavinha ramificada, que permite à planta fixar-se a um suporte.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Ervilhaca de folhas largas White Pearl

Esta variedade distingue-se pelas suas belas flores de um branco puro. Foi distinguida com o Award of Garden Merit pela Royal Horticultural Society (RHS).

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Lathyrus vernus

Também conhecida como Orobus vernus, o chícharo primaveril produz, em abril-maio, flores muito bonitas de cor azul-arroxeada. Forma tufos não trepadores, com folhas compostas por folíolos lanceolados.

• Período de floração Maio, Junho
• Altura à maturidade 40 cm

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Ervilhaca de folhas largas Red Pearl

O chícharo ‘Red Pearl’ é uma variedade trepadeira que produz, no verão, flores rosa-carmim, quase vermelhas.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Lathyrus aureus

Trata-se de um chícharo arbustivo, de caules eretos, não trepador, que produz, no final da primavera, cachos constituídos por 8 a 25 flores amarelas, mais pequenas e finas do que as do Lathyrus latifolius.

• Período de floração Junho à Agosto
• Altura à maturidade 40 cm

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Lathyrus maritimus

A ervilha-do-mar, também conhecida como ervilha-marítima, é uma espécie de hábito rastejante e com flores malva. Como o nome indica, é uma planta de beira-mar, que cresce espontaneamente em França, no litoral normando.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 40 cm

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Lathyrus niger

A ervilhaca-amarga-preta produz pequenas flores cor-de-rosa a púrpura e folhas constituídas por numerosos folíolos ovais pequenos. É uma planta relativamente rara em cultivo.

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 55 cm

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Plantação

Onde plantar o Lathyrus?

Plante o chícharo ao sol ou em meia-sombra, num solo fresco e fértil, rico em húmus e bem drenado. É relativamente resistente à seca, mas teme a humidade estagnada, que pode provocar o apodrecimento das raízes. Se o terreno tiver tendência para reter água, não hesite em incorporar areia grossa ou cascalho, ou em plantar numa elevação, para melhorar a drenagem. A ervilhaca-de-folhas-largas aprecia os solos calcários, mas revela-se bastante tolerante quanto ao pH.

Preveja um suporte ao qual a ervilhaca-de-folhas-largas possa prender-se para trepar: treliça, tutores, rede metálica… Na natureza, o chícharo tende por vezes a trepar pelos outros arbustos e plantas que se encontram nas proximidades. Sem suporte, o chícharo espalha-se e comporta-se como uma planta de cobertura. As espécies ervilha-de-primavera, ervilhaca-amarga-preta e Lathyrus maritimus não são trepadeiras, pelo que não precisam de tutoragem.

O Lathyrus maritimus é uma planta ideal para jardins junto ao mar. Cresce naturalmente em solos arenosos ou pedregosos, pobres e drenantes. Com os seus longos caules rastejantes, contribui para fixar as dunas e os solos instáveis.

Quando plantar?

Plante o chícharo na primavera ou no outono, evitando os períodos de geada ou de calor intenso.

Como plantar?

Se instalar várias plantas juntas, respeite uma distância de, pelo menos, 30 cm entre elas.

1. Coloque o chícharo numa bacia com água para permitir que o torrão se reidrate.
2. Abra um buraco de plantação com duas a três vezes o tamanho do torrão.
3. Incorpore um pouco de composto e, se necessário, areia ou cascalho (para a drenagem), misturando-os com a terra.
4. Plante o chícharo no buraco de plantação.
5. Volte a colocar o substrato em redor e calque ligeiramente.
6. Regue abundantemente.
7. Pode instalar uma cobertura morta orgânica junto ao pé do chícharo, para preservar a frescura do solo.
8. Se se tratar de uma espécie trepadeira (por exemplo, Lathyrus latifolius), coloque um suporte para que possa trepar e comece a orientar os caules sobre o mesmo. Posteriormente, o chícharo prender-se-á sozinho graças às suas gavinhas.

A ervilha-de-primavera, Lathyrus vernus

Manutenção

O chícharo é uma planta fácil de cuidar, que exige muito poucos cuidados. Uma vez instalado, o Lathyrus latifolius revela-se bastante resistente à seca. No entanto, para favorecer uma floração abundante, regue regularmente na primavera e no verão, sobretudo durante os períodos de seca, mas evitando o excesso de humidade, que poderia provocar o apodrecimento das raízes (deixe sempre o substrato secar entre duas regas). Do mesmo modo, ao regar, evite molhar a folhagem. Não hesite em colocar uma cobertura morta no solo, junto ao pé do chícharo, para que se mantenha fresco durante mais tempo e para limitar o crescimento das ervas daninhas. Além disso, ao decompor-se, a cobertura morta enriquecerá o solo, fornecendo matéria orgânica.

O chícharo apreciará a aplicação de composto bem decomposto no início da primavera. Isso permitirá enriquecer o solo e estimular a floração. Se for cultivado num vaso ou numa floreira grande, pode aplicar adubo líquido de duas em duas semanas, na primavera e no verão.

Na primavera, desponte os caules para estimular o chícharo a ramificar-se e obter assim plantas mais densas e compactas.

No verão, aconselha-se a remoção das flores quando estiverem murchas. Isso estimulará a planta a produzir novas flores. No entanto, se desejar multiplicar a planta, deixe algumas flores murchas na planta, para poder colher as sementes contidas nas vagens.

Os caracóis e as lesmas gostam de mordiscar as folhas e os rebentos jovens do chícharo. Para proteger as plantas, pode utilizar, por exemplo, grânulos anti-lesmas ou construir uma armadilha para lesmas. Não hesite em consultar a nossa ficha « Lesmas: 7 formas de combater eficazmente e de forma natural »

O chícharo é, por vezes, atacado por pulgões, que picam a planta para se alimentarem da seiva, enfraquecendo-a. Para os eliminar, pode pulverizar sabão preto (diluído na proporção de 15 a 30 g por litro de água) ou, em último recurso, utilizar um inseticida à base de piretro vegetal. O chícharo também pode ser afetado pelo míldio ou pelo oídio, doenças de criptogamia causadas por um fungo.

Multiplicação

A melhor forma de propagar Lathyrus é através da sementeira. Também é possível dividir as plantas,

Sementeira

Em plena terra

Pode semear as sementes de chícharo no outono (setembro-outubro) ou no início da primavera.

1. Deixe as sementes de molho em água morna durante 24 h.
2. Prepare o terreno: revolva o solo até cerca de 10 cm de profundidade, retire as ervas daninhas e as pedras maiores e nivele o solo para obter uma cama de sementeira fina e plana.
3. Semeie as sementes em covachos (grupos de 2 a 3 sementes), espaçados cerca de 30 cm.
4. Cubra-as com uma camada de terra (2 a 3 cm de espessura).
5. Regue sob a forma de chuva fina.
6. Continue a regar regularmente até à germinação, mas sem excessos.

Em vaso

Recomenda-se semear o chícharo em vaso no final do inverno ou no início da primavera (março-abril).

1. Deixe as sementes de molho em água morna durante 24 h.
2. Prepare um vaso com substrato.
3. Semeie as sementes.
4. Cubra-as com 2 a 3 cm de substrato e calque ligeiramente.
5. Regue sob a forma de chuva fina.
6. Coloque o vaso sob abrigo, num local luminoso, sem sol direto.
7. Certifique-se de que o substrato se mantém ligeiramente húmido até à germinação, mas sem excessos, para evitar o tombamento das plântulas.
8. Assim que as plântulas atingirem um tamanho que permita manuseá-las, transplante-as para vasos individuais.

Associação

O chícharo encontrará facilmente o seu lugar num jardim de estilo naturalista. Será perfeito para acompanhar as pequenas flores brancas ou rosadas, em forma de borboleta, da Gaura lindheimeri. Plante junto deles penstémons, verbenas de Buenos Aires e milefólios. Desfrute também da floração delicada das knautias e das escabiosas. Integre algumas gramíneas, como as ervas-dos-penas e as estipas: a sua folhagem fina e as suas espigas leves darão ao jardim um ar de pradaria selvagem. Pense também nas flores campestres, como as papoilas e as centáureas!

Descubra a nossa seleção das mais bonitas plantas perenes para um jardim naturalista.

O chícharo integra-se na perfeição num jardim campestre e naturalista! Penstemon ‘Souvenir d’Adrien Regnier’, Lathyrus latifolius (fotografia Forest and Kim Starr), Gaura lindheimeri ‘Siskiyou Pink’, Scabiosa atropurpurea ‘Scarlett’ (fotografia Annie’s Annuals), centáureas e papoilas

Os chícharos de flores cor-de-rosa ou brancas, como o Lathyrus latifolius ‘Pink Pearl’ ou o ‘White Pearl’, irão integrar-se na perfeição num jardim romântico. Acompanharão a floração das roseiras, das clematites, dos lírios e das dedaleiras. Quanto aos arbustos, aposte na magnífica floração do Deutzia setchuenensis ‘Corymbiflora’ e do Ceanothus pallidus ‘Marie Simon’. Plante junto deles plantas com florações vaporosas e leves, como o mosquitinho-panic ulado e a gaura. Integre também folhagens prateadas, como a da Stachys byzantina ou das artemísias. Reforçarão o aspeto muito suave e delicado do canteiro e acompanharão na perfeição as florações brancas e rosadas!

Descubra a nossa página de inspiração “Jardim romântico”

É possível criar um belo ambiente romântico com os chícharos de flores brancas ou cor-de-rosa! Clematite ‘Ville de Lyon’, Roseira David Austin ‘Darcey Bussel’, Deutzia setchuenensis ‘Corymbiflora’, Lathyrus latifolius ‘White Pearl’, Artemisia stelleriana ‘Silver Brocade’ e Dianthus plumarius ‘Scent First Tickled Pink’

O Lathyrus maritimus, por sua vez, será perfeito num jardim litoral. A sua floração estival acompanhará a do cardo-marítimo (Eryngium maritimum), da Delosperma cooperi, dos agapantos e da arméria, Armeria maritima. Plante agaves junto deles, pelo seu grafismo excecional e pelo seu estilo exótico! Descubra também a Anthyllis barba-jovis, um magnífico arbusto mediterrânico de folhagem recortada, cinzento-prateada.

Associe o Lathyrus vernus a florações primaveris. Pense, por exemplo, nos bolbos de primavera: tulipas, narcisos, uvas-de-jacinto, fritilárias… É possível integrar junto deles corações-de-maria (Dicentra spectabilis), que oferecem encantadoras flores brancas ou cor-de-rosa em forma de coração.