A luzerna (Medicago sativa) é uma planta perene frequentemente utilizada como adubo verde na horta. Graças às suas raízes profundas, ajuda a descompactar os solos compactados e melhora a estrutura da terra. Tal como as outras leguminosas, também contribui para o enriquecimento natural da terra em azoto e produz uma quantidade significativa de matéria orgânica depois de ser ceifada.
A sementeira de luzerna também permite cobrir um talhão entre duas culturas, limitar as ervas indesejáveis e proteger o solo das intempéries. Fácil de cultivar numa terra drenada e em pleno sol, requer poucos cuidados depois de instalada.
Descubra quando, onde e como semear a luzerna para obter um solo mais fértil e preparar eficazmente as futuras plantações.
Quando semear a luzerna?
A sementeira de luzerna realiza-se principalmente:
- de março a maio, na primavera;
- de meados de agosto a setembro depois das colheitas da horta.
A primavera favorece uma instalação rápida antes do calor intenso. No final do verão, a terra ainda quente acelera a germinação e permite cobrir rapidamente um talhão que ficou livre na horta.
Onde semear a luzerna?
A luzerna semeia-se quase sempre diretamente em plena terra. A sementeira em vasinhos é pouco utilizada, pois esta planta desenvolve rapidamente uma longa raiz pivotante.
A luzerna aprecia:
- uma exposição em pleno sol;
- um solo drenado e arejado;
- uma terra preferencialmente neutra ou ligeiramente calcária.
Cresce menos bem em terrenos pesados e húmidos no inverno. Esta planta suporta bem o calor e resiste relativamente bem à falta de água depois de enraizada.
Este adubo verde encontra facilmente o seu lugar:
- depois de legumes de verão;
- numa zona temporariamente sem utilização;
- antes da criação de uma nova horta;
- entre duas rotações de culturas.
O material necessário para semear a luzerna
Para ter êxito na sementeira de luzerna, bastam algumas ferramentas simples:
- Sementes de luzerna adequadas para utilização como adubo verde;
- Uma forquilha de duplo cabo ou uma forquilha de cavar para descompactar o terreno;
- Um ancinho para nivelar o solo e cobrir ligeiramente as sementes;
- Um regador com ralo fino para humedecer a superfície sem deslocar as sementes;
- Opcional: um rolo de jardim ou uma tábua para compactar ligeiramente a terra depois da sementeira.
As etapas para semear a luzerna como adubo verde
A preparação do solo
- Elimine as ervas daninhas do talhão para evitar a concorrência com as plantas jovens;
- Descompacte o solo com uma forquilha de duplo cabo ou uma forquilha de cavar para facilitar o enraizamento.
- Desfaça os torrões e nivele a terra com o ancinho;
A luzerna aprecia terrenos soltos e bem drenados. Não é necessário trabalhar a terra em profundidade.
A sementeira das sementes de luzerna
Para obter um adubo verde, conte com cerca de 250 gramas de sementes por 100 m². Para uma área pequena, adapte simplesmente a dose: cerca de 25 g por 10 m².
- Semeie as sementes a lanço , distribuindo-as regularmente por toda a superfície. Faça duas passagens cruzadas, uma no sentido do comprimento e outra no sentido da largura, para obter uma cobertura homogénea.
Alternativa: se preferir facilitar a manutenção, trace sulcos pouco profundos, espaçados cerca de 20 cm. Deposite as sementes regularmente em cada linha, sem as juntar demasiado. - Passe suavemente o ancinho para enterrar as sementes sob 1 a 2 cm de terra fina. Não semeie demasiado fundo: a luzerna germina melhor perto da superfície.
- Compacte ligeiramente com as costas do ancinho, uma tábua ou um rolo. Esta compactação melhora o contacto entre as sementes e a terra.
- Utilize um regador com ralo fino para humedecer sem deslocar as sementes. O solo deve permanecer ligeiramente húmido, mas nunca encharcado.
Mantenha uma humidade regular até à germinação. Os primeiros rebentos surgem geralmente em 10 a 15 dias, consoante a temperatura do solo.
Depois da sementeira: cuidados e manutenção das plantas jovens
- A luzerna requer poucos cuidados depois de instalada.
- Durante as primeiras semanas, regue se o tempo permanecer seco para manter o solo ligeiramente fresco. Depois, esta planta torna-se mais resistente à seca graças às suas raízes profundas.
- Retire as ervas daninhas no início da cultura se necessário. Depois de ficar densa, a luzerna cobre suficientemente o solo para limitar naturalmente o seu desenvolvimento.
Utilização da luzerna como adubo verde
A luzerna pode permanecer no local durante vários anos. Para a utilizar como adubo verde, ceife-a antes de produzir sementes e depois:
- incorpore-a superficialmente no solo;
- ou deixe-a secar à superfície como cobertura morta.
Aguarde geralmente duas a três semanas antes de instalar uma nova cultura, para que a matéria vegetal comece a decompor-se.
Graças ao seu sistema radicular potente e à sua capacidade de enriquecer naturalmente a terra, a luzerna constitui um dos melhores adubos verdes para melhorar de forma duradoura a fertilidade do jardim.
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