Porquê utilizar adubos verdes no jardim?

Os adubos verdes reúnem diferentes plantas semeadas temporariamente para melhorar as propriedades do solo. Entre as mais conhecidas encontram-se a facélia, a mostarda-branca, o trevo-encarnado, a ervilhaca e o centeio.

O seu sistema radicular torna naturalmente a terra mais solta, favorece a atividade microbiana e melhora a estrutura do solo. Algumas espécies, nomeadamente as leguminosas, captam até o azoto do ar para o restituir gradualmente à terra, o que ajudará o crescimento das culturas seguintes.

Ao cobrirem o terreno entre duas culturas, estas plantas limitam também a erosão, a lixiviação dos nutrientes e a proliferação das ervas-daninhas. O jardim mantém-se assim vivo durante todo o ano, mesmo fora da estação.

Ervilhaca e trevo-branco

Escolher um adubo verde inadequado para o seu solo

É um dos erros mais frequentes. Nem todos os adubos verdes respondem às mesmas necessidades. Semear uma espécie inadequada ao tipo de solo ou à estação pode conduzir a um crescimento medíocre ou até ao fracasso da cobertura vegetal.

Num solo pesado e argiloso, plantas com um enraizamento vigoroso como o centeio ou a fava serão mais eficazes para descompactar o solo. Em solos pobres ou arenosos, as leguminosas como a ervilhaca ou o trevo melhoram mais a fertilidade.

O clima também desempenha um papel importante. Algumas espécies resistem mal ao frio, enquanto outras suportam dificilmente a seca estival. Antes de semear, é preferível ter em conta as condições locais e os objetivos pretendidos: enriquecimento do solo, proteção no inverno, combate às ervas daninhas ou melhoria da estrutura.

Semear demasiado tarde ou num solo mal preparado

Uma sementeira realizada demasiado tarde no outono impede muitas vezes que as plantas se instalem corretamente antes do inverno. Os rebentos jovens permanecem fracos e cobrem mal o terreno. Pelo contrário, uma sementeira demasiado precoce no verão pode sofrer de uma importante falta de água.

A maioria dos adubos verdes semeia-se entre agosto e outubro, quando o solo ainda está quente e suficientemente húmido para garantir uma boa germinação antes do inverno. Na primavera, semeia-se entre março e maio.

Para ter sucesso na sementeira de um adubo verde, o solo deve ser ligeiramente trabalhado à superfície, limpo dos maiores resíduos vegetais e suficientemente destorroado. As sementes devem ser distribuídas de forma homogénea, antes de um ligeiro rastelamento. Uma rega após a sementeira favorece uma germinação rápida, sobretudo em períodos secos.

Trigo-sarraceno

Deixar os adubos verdes produzirem sementes

É um erro clássico que pode rapidamente tornar-se problemático. Quando os adubos verdes atingem a maturidade e produzem sementes, podem semear-se espontaneamente por todo o jardim.

A ceifa deve ser feita antes da floração plena ou mesmo no início desta, consoante as espécies. Nesta fase, os caules permanecem tenros e decompõem-se mais facilmente no solo. Uma planta demasiado desenvolvida produz caules fibrosos, que demoram muito mais tempo a decompor-se. Isto pode atrasar as plantações seguintes e dificultar o trabalho do jardineiro.

A luzerna é ceifada antes da formação de sementes nas suas flores

Enterrar as plantas demasiado profundamente

Ao contrário do que se pensa, não é necessário revolver profundamente a terra depois da destruição dos adubos verdes; é mesmo o contrário. Uma incorporação excessiva perturba a vida biológica do solo e abranda a decomposição da matéria orgânica.

Depois do corte, os resíduos vegetais podem deixar-se alguns dias à superfície, para começarem a secar. Podem depois incorporar-se superficialmente, apenas a alguns centímetros de profundidade.

Este método respeita mais os micro-organismos e as minhocas, indispensáveis para um solo vivo e fértil. Num jardim natural, é preferível limitar a mobilização intensiva do solo.

Onobrychis vicifolia e trevo

Descurar o tempo de decomposição antes da plantação

Após o corte dos adubos verdes, o solo precisa de algum tempo antes de receber novas culturas. Esta fase permite que as plantas comecem a decompor-se sem perturbar as plantações jovens.

Instalar legumes demasiado cedo pode provocar um fenómeno temporário de fome de azoto, sobretudo com plantas ricas em carbono, como o centeio. As culturas podem então amarelecer ou desenvolver-se com dificuldade.

Na maioria dos casos, recomenda-se aguardar duas a três semanas antes de semear ou plantar após o corte dos adubos verdes. Este período de repouso favorece também a estabilização da matéria orgânica no solo.

Utilizar sempre as mesmas espécies

Tal como acontece com as culturas hortícolas, a diversidade continua a ser importante. Semear sistematicamente a mesma planta acaba por desequilibrar o solo e pode favorecer certas doenças ou pragas.

Variar as espécies de adubos verdes permite tirar partido das suas vantagens complementares. Por exemplo, as gramíneas melhoram a estrutura do solo graças ao seu sistema radicular denso, enquanto as leguminosas enriquecem naturalmente a terra com azoto. As crucíferas, como a mostarda, cobrem rapidamente o terreno e limitam o desenvolvimento das ervas daninhas.

As misturas de adubos verdes constituem, aliás, uma excelente solução para reunir várias vantagens no jardim.

Mostarda-branca

Esquecer o impacto nas rotações de culturas

Certas plantas utilizadas como adubo verde pertencem às mesmas famílias botânicas que os legumes da horta. É o caso, nomeadamente, da mostarda e das couves, ambas pertencentes às Brassicáceas.

A instalação de um adubo verde da mesma família antes de uma cultura hortícola pode favorecer a transmissão de doenças ou atrair certas pragas comuns.

Para preservar o equilíbrio da horta, é preferível integrar os adubos verdes numa verdadeira rotação de culturas.

A facélia continua a ser um dos melhores adubos verdes numa rotação de culturas na horta, pois não pertence a nenhuma das principais famílias de hortaliças comuns da horta.