Os adubos verdes são plantas cultivadas não para serem colhidas, mas para melhorar a estrutura e a fertilidade do solo. Existem numerosas espécies de adubos verdes: podem ser, por exemplo, trevo, mostarda, luzerna ou facélia. Estas plantas são ceifadas e depois incorporadas no solo para lhe fornecer nutrientes. Esta prática, comum na agricultura biológica, é uma excelente forma de alimentar o solo. Neste tutorial, explica-se porquê, quando e como enterrar os adubos verdes!

Porquê enterrar os adubos verdes?

Não é obrigatório enterrar os adubos verdes: também podem ser deixados à superfície como cobertura morta para as culturas seguintes. O efeito fertilizante é então um pouco mais tardio, mas esta técnica é mais eficaz para limitar o crescimento das ervas daninhas e evitar a erosão. Também é possível incorporá-los no composto ou numa cultura em lasanha.

Enterrar os adubos verdes apresenta numerosas vantagens para o solo e para as culturas. Uma vez enterrados, decompõem-se mais rapidamente, pois ficam diretamente em contacto com o solo e os micro-organismos. Os elementos minerais, como o azoto, o fósforo ou o potássio, ficam mais rapidamente disponíveis para as plantas, evitando que sejam arrastados pela água. Assim, é possível alimentar as culturas seguintes de forma natural e sustentável.

Adubo verde: luzerna cultivada
Luzerna (Medicago sativa)

Quando ceifar e enterrar os adubos verdes?

Tudo depende da espécie cultivada e da época em que foi semeado o adubo verde. Muitas espécies de adubos verdes, sobretudo quando são semeadas no final do verão ou no outono, devem ser ceifadas e enterradas no final do inverno. É o caso, por exemplo, do centeio, da colza e do trevo-encarnado… Assim, o solo fica ocupado durante o inverno, limitando a erosão, e o talhão pode voltar a ser cultivado na primavera.

É necessário planear bem o cultivo do adubo verde e antecipar os trabalhos, pois será necessário esperar pelo menos um mês entre a ceifa e o início de uma nova cultura no talhão.

É importante ceifar os adubos verdes antes de produzirem sementes. O ideal é ceifá-los imediatamente antes da floração ou no início desta. Nesta fase, as plantas acumularam o máximo de nutrientes e o seu teor de matéria seca é ideal para a decomposição. No entanto, alguns adubos verdes, como a mostarda ou o trevo-encarnado, podem ser enterrados mais cedo para evitar que produzam sementes.

Se os adubos verdes foram semeados no outono, podem ser naturalmente destruídos pela geada durante o inverno (mostarda, facélia, ervilhaca…). Nesse caso, já não é necessário ceifá-los. Do mesmo modo, se o adubo verde for jovem e ainda estiver pouco desenvolvido, pode simplesmente ser arrancado e deixado à superfície, ou então enterrado diretamente, sem ser ceifado previamente.

Depois da ceifa, deixe o adubo verde no solo durante 2 a 3 semanas antes de o enterrar. Assim, começará a decompor-se à superfície. Depois de enterrar o adubo verde, será ainda necessário esperar 2 a 3 semanas antes de instalar a cultura seguinte.

Cavar os adubos verdes para os incorporar no solo

Material necessário

Para ceifar os adubos verdes, pode utilizar uma das seguintes ferramentas:

  • Um corta-relva, se os adubos verdes forem baixos (com menos de 30 cm de altura)
  • Uma foice ou uma foicinha
  • Uma roçadora

Para enterrar os adubos verdes:

Como fazer?

Eis os passos a seguir para enterrar os adubos verdes:

  • Com um corta-relva (na posição mais alta) ou com uma foice, corte os adubos verdes rente ao solo. Se as plantas forem pequenas e tenras, pode passar diretamente ao passo seguinte.
  • Deixe os adubos verdes secar no solo durante pelo menos duas semanas. Isso facilitará a sua decomposição e reduzirá o risco de apodrecimento.
  • Com uma pá de cova ou uma forquilha de cavar, revolva o solo e enterre os adubos verdes a uma profundidade de cerca de 10 a 15 cm. É importante não os enterrar demasiado fundo! Tente misturar os adubos verdes com o solo de forma uniforme.
  • Com um ancinho ou uma garra, nivele o solo e desfaça os torrões maiores.
  • Agora, basta esperar: deixe os adubos verdes decompor-se durante pelo menos duas a três semanas antes de iniciar uma nova cultura. Este período pode ser mais longo, consoante o tipo de adubo verde e as condições climáticas.
  • Pode então instalar hortícolas exigentes em azoto (alfaces, couves, espinafres, alhos-franceses…).