Descrição e botânica

A facélia, em latim Phacelia, faz parte das plantas a que chamamos “adubos verdes”. O género Phacelia reúne cerca de 150 espécies de plantas anuais, bienais ou perenes, mas nos nossos jardins apenas se cultiva a facélia anual ou Facélia com folhas de tanaceto (Phacelia tanacetifolia).

Esta herbácea anual, pertencente à família botânica das Boragináceas e originária da América do Norte, desenvolve um sistema radicular muito desenvolvido, denso e profundo, muito útil para arejar e descompactar o solo, e para fixar e depois restituir o azoto no solo, elemento nutritivo de que as plantas necessitam. De crescimento muito rápido, desenvolve-se depressa em tufo denso por vezes até 1 m de altura: a facélia coloniza rapidamente grandes superfícies para impedir o crescimento das ervas-daninhas.

Apresenta um hábito ereto muito escultural, com caules rígidos, ligeiramente avermelhados e cobertos de pelos. A folhagem caduca muito elegante, suave e finamente recortada, recorda a do tanaceto ou a de alguns fetos. É composta por grandes folhas verdes, alternas, de cerca de vinte centímetros de comprimento, oblongas, lobadas, bem distribuídas ao longo dos caules.

Campo de facélia, inflorescência e folhagem

Nesta vegetação fina e profundamente dividida, a floração surge de maio a agosto. Agrupadas em cimas, as inflorescências em forma de báculo desdobram-se progressivamente à medida que a floração avança. Revelam pequenas flores perfumadas de 1 cm, formadas por 5 pétalas de azul-malva a azul-alfazema. Estas pequenas inflorescências, envoltas num cálice estreito com sépalas peludas, deixam escapar um feixe de longos estames.

Esta floração perfumada, melífera e nectarífera dura cerca de 6 semanas. Atrai durante todo o verão os polinizadores, em especial as abelhas e as borboletas e outros insetos úteis como os sirfídeos, os bombílios, as joaninhas, que são excelentes predadores dos pulgões e das cochinilhas.

Os frutos são pequenas cápsulas deiscentes que encerram 4 sementes: a planta pode tornar-se invasora através das suas sementeiras espontâneas.

No jardim, a facélia é uma planta soberana: é indispensável num jardim ecológico ou em permacultura. Aprecia-se este adubo verde pela sua capacidade de arejar e fertilizar os solos, de limitar as ervas-daninhas, pelas suas qualidades melíferas muito úteis na horta e no pomar, e também pelo seu belo aspeto campestre. Tem principalmente um papel de cultura intercalar, razão pela qual é particularmente útil numa horta em rotação de culturas para deixar o solo descansar e reconstituir-se de ano para ano.

Principais espécies

Sementeira da facélia

Onde semear?

A facélia é uma planta sensível ao gelo, sendo por isso cultivada como anual no jardim. De cultivo fácil, adapta-se a todos os solos, mesmo os mais pobres e secos. Quanto à exposição, cresce ao sol.

Semeia-se como adubo verde em rotação de culturas na horta, numa parcela não cultivada ou entre as fileiras de legumes. Pode também ser cultivada numa zona onde se pretenda limitar a infestação por ervas daninhas ou eliminar as «ervas-daninhas».

Muito melífera, a facélia tem igualmente grande utilidade no pomar. É uma planta muito estética e perfumada que pode ser semeada num jardim naturalista em mistura com outras flores anuais, em canteiros campestres ou em prados naturais, onde atrairá os insetos polinizadores.

A facélia tem o seu lugar na horta, aqui em segundo plano (Foto: N. Doty), mas também em jardins naturalistas ou prados (Foto: A. Slater)

Porquê semear a facélia?

A facélia é útil na horta por várias razões. Graças à sua densa rede radicular, descompacta o solo, melhora a sua textura, enriquece-o em azoto e sufoca as ervas-daninhas. Forma uma cobertura vegetal que protege os solos limosos e os solos arenosos da lixiviação durante chuvas intensas.

Armazena o azoto residual nos seus tecidos. Uma vez cortada, triturada e enterrada no solo, decompõe-se progressivamente e revela-se assim particularmente interessante para enriquecer os solos pobres. Os adubos verdes como a facélia utilizam-se essencialmente na horta, mas pode recorrer-se a eles em solo pobre, degradado ou demasiado compacto, antes da plantação de um canteiro de grande dimensão ou de uma sebe, por exemplo.

Em solos não demasiado argilosos, a sementeira de facélia permite jardinar sem necessidade de cavar. Na horta, é ideal para preparar o solo e permite deixar a terra descansar entre as culturas.

Pode ser utilizada como planta melífera. A sua floração nectarífera e polinífera, da primavera ao fim do verão, permite atrair naturalmente os insetos polinizadores.

As flores de Phacelia tanacetifolia atraem numerosos insetos polinizadores

Quando semear as sementes de facélia?

As sementes de facélia semeiam-se na primavera, a partir de março até julho, quando o tempo está suficientemente quente, entre 10 e 25 °C. Permanece no lugar durante pelo menos 3 meses e deve ser cortada antes da floração. Pode também realizar-se uma sementeira tardia em setembro. Nas regiões de clima ameno, esta sementeira de outono cobrirá o solo durante todo o inverno e dará origem a plantas que florescerão na primavera.

Como semear a facélia?

Este adubo verde requer apenas um solo previamente mondado, ligeiramente descompactado com uma pá a 2 a 5 cm de profundidade, e grosseiramente rasteado.

• A sementeira é feita a lanço, respeitando a quantidade de 1 a 2 g por m²,
• Para ser o mais homogéneo possível, pode misturar as sementes com areia fina,
• Cubra com uma fina camada de terra,
• Compacte com o ancinho e regue em chuva miúda durante a germinação, que demora geralmente entre 7 e 10 dias.

Manutenção e cultivo da facélia

Mantenha a terra húmida durante todo o período de germinação. Depois, as regas só serão necessárias quando a terra estiver seca e sobretudo em caso de seca.

Não se conhecem doenças associadas a esta planta.

A facélia deve ser ceifada cerca de 4 meses após a sementeira. É preferível ceifá-la antes da formação das sementes, pois pode tornar-se invasora através de sementeiras espontâneas. Uma vez ceifada, pode enterrá-la na terra por escavação superficial (a cerca de 10 cm de profundidade), incorporá-la no composto ou deixá-la no local como cobertura morta: ao decompor-se, a cobertura morta enriquece a terra em matéria orgânica, rica em nutrientes. Também se pode triturá-la passando o corta-relva.

Pode ainda deixar as plantas granarem no local para beneficiar de sementeiras espontâneas ou para recolher sementes. É igualmente possível arrancá-la simplesmente: ficará de imediato com uma terra bem arejada, ideal para plantar os seus legumes.

Associa-se facilmente a outros adubos verdes como o trevo-branco ou o trevo-violeta.

Multiplicação

A facélia multiplica-se unicamente por sementeira. As sementes recolhidas no jardim conservarão o seu poder germinativo durante cerca de 4 anos.