Quando se começa a jardinagem, é essencial compreender os gestos básicos para preparar bem o terreno. A cava faz parte das primeiras etapas indispensáveis. Mas como cavar um jardim de forma eficaz, sem se cansar e, sobretudo, sem desanimar? Cavar consiste simplesmente em revolver a terra para a arejar, facilitar a penetração da água e preparar o solo para receber sementeiras ou plantações.

Neste artigo, ficará a saber como cavar bem a terra do seu jardim, utilizando as ferramentas adequadas e fazendo os gestos certos, mesmo que a terra seja dura ou esteja cheia de raízes. Descubra tudo o que precisa de saber sobre a cava.

Em que consiste exatamente a cava?

A cava é um gesto básico de jardinagem que consiste em revolver a terra com uma pá de cova, uma ferramenta simples em forma de pá plana. A ideia consiste em levantar a terra e revolvê-la para trabalhar o solo em profundidade.

Mas por que razão cavar?

  • Para arejar o solo: ao revolver a terra, torna-se mais leve. O ar circula melhor, o que ajuda os micro-organismos úteis a desenvolverem-se.
  • Para facilitar o enraizamento: uma terra bem cavada permite que as raízes se instalem melhor, se espalhem e, assim, alimentem as plantas de forma mais eficaz.
  • Para misturar a matéria orgânica: se adicionar composto, estrume ou adubos naturais, a cava permite incorporá-los bem no solo, onde as plantas deles necessitam.

A nota do Oli: no entanto, cavar perturba a estrutura do solo e a vida microbiana, além de poder trazer para a superfície sementes de ervas daninhas. A cava não é obrigatória em todos os casos. Alguns métodos, como a cobertura morta ou a compostagem à superfície, permitem melhorar a terra sem a revolver. Estas técnicas preservam a vida do solo, como as minhocas e os micro-organismos. Também é possível trabalhar a terra suavemente com uma forquilha de cavar ou uma forquilha biológica, sem alterar profundamente as camadas do solo.

Técnica de cava
Não se esqueça de usar botas ou bons sapatos para cavar.

Quando se deve cavar?

  • No outono, para preparar o solo durante a pausa invernal. De seguida, deixam-se os torrões tal como estão: a geada fará o resto do trabalho, desfazendo naturalmente a terra.
  • No início da primavera, mesmo antes das sementeiras ou plantações. É perfeito para despertar o solo e deixá-lo pronto para receber as primeiras culturas.

A cava pode ser útil em determinadas situações: para preparar rapidamente uma nova zona de cultivo ou para romper uma camada de terra muito dura (chamada camada compactada do solo), que impede uma boa drenagem e o crescimento das raízes. No entanto, mesmo nestes dois casos, existem alternativas, como a cobertura morta ou o cultivo de plantas com raízes profundas.

Como cavar?

Material necessário para cavar

  • Uma pá de cova
  • Uns luvas de jardinagem
  • Um bom par de botas ou sapatos de jardinagem
  • (Opcional) Um carrinho de mão para retirar as ervas daninhas ou as pedras

É bom saber: existem vários tipos de pás de cova. Existem modelos clássicos de lâmina direita, com dentes (forquilha de cavar) ou ergonómicos, com cabo direito ou em T, de madeira ou de material compósito. Para escolher bem, tenha em conta o tamanho do terreno, a natureza do solo e, sobretudo, o conforto: uma pá de cova leve e adaptada à sua altura facilitará bastante o trabalho, enquanto uma pá de cova mais pesada e com uma lâmina mais estreita será mais eficaz num solo pesado. É possível aprofundar o texto. Existem também pás de cova com lâmina muito estreita, por vezes chamadas pás estreitas, que permitem trabalhar entre as plantas, e ainda pás de cova para cortar raízes, muito úteis para seccionarem de forma limpa as raízes das plantas circundantes.

Recorde-se: uma pá de cova não serve apenas para cavar, mas também permite abrir os buracos de plantação.

Manutenção da pá de cova: depois de cada utilização, é necessário limpar a lâmina da pá de cova, secá-la e afiá-la regularmente, verificando também se o cabo está bem fixo. No inverno, não se esqueça de aplicar massa lubrificante na lâmina para prevenir a ferrugem e óleo de linhaça no cabo, se este for de madeira.

Pá de cova clássica
Um exemplo de uma pá de cova clássica

Etapas simples para cavar bem

  • Preparar o terreno: antes de começar a cavar, reserve alguns minutos para limpar a superfície. Retire as pedras grandes, os ramos e as ervas daninhas visíveis. Assim, evitará danificar a pá de cova e tornará o trabalho mais fácil.
  • Colocar a pá de cova na vertical: segure a pá de cova bem direita, com a ponta virada para o solo. Escolha uma faixa de terra com cerca de 20 a 30 cm de largura.
  • Empurrar com o pé: pressione com o pé a extremidade da pá de cova para a enterrar na terra. Se o solo for muito duro, pode utilizar o peso do corpo para a fixar bem.
  • Levantar e virar o torrão de terra: depois de enterrar bem a pá de cova, utilize os braços e as costas (sem fazer força excessiva!) para levantar o torrão. Vire-o simplesmente, inclinando-o para o lado, como se pretendesse pousá-lo ao contrário.
  • Repetir, avançando linha a linha: continue a avançar em linha reta, repetindo o mesmo gesto. Pode trabalhar fila a fila ou formar quadrados, se o espaço for pequeno.
  • Partir os torrões grandes: depois de cavar o terreno, parta os torrões grandes de terra com a parte de trás da pá de cova ou com uma ferramenta como um sacho ou um escarificador. O solo deve ficar solto, sem blocos grandes, pronto para receber as plantas ou as sementeiras.

Profundidade da cava: para uma preparação geral do solo antes da plantação, uma profundidade de cerca de 30 centímetros (a altura da lâmina da pá de cova) é geralmente suficiente. No entanto, para incorporar corretivos de solo superficiais ou para determinadas culturas de raízes pouco profundas, uma cava menos profunda pode ser adequada, enquanto para romper uma camada compactada do solo pode ser necessária uma maior profundidade.

Algumas dicas para facilitar a cava

Evite cavar logo depois de chover ou quando o solo estiver demasiado húmido: a terra pode compactar-se e tornar-se difícil de trabalhar.

Evite também cavar quando o solo estiver muito seco, pois será demasiado difícil de trabalhar.

Para poupar as costas, lembre-se de dobrar os joelhos, mudar regularmente de lado (mão direita e depois mão esquerda) e fazer pausas.

Se o solo for argiloso e pesado, não hesite em incorporar algum composto para o tornar mais leve e melhorar a drenagem.

O que fazer depois de cavar?

Depois de terminar a cava, existem duas opções, consoante a estação do ano.

  • No outono, recomenda-se muitas vezes deixar a terra repousar: os torrões desfazem-se naturalmente graças à geada e à chuva, o que tornará o solo mais fácil de trabalhar na primavera.
  • Na primavera ou no verão, pode preparar diretamente o terreno para as suas sementeiras ou plantações, destorroando a terra com um ancinho.
  • Não se esqueça de adicionar uma cobertura morta para proteger o solo ou um corretor de solo natural (como composto) para melhorar a terra, consoante as necessidades das suas futuras culturas.