Damasqueiro-anão Nanum - Prunus armeniaca

O Prunus armeniaca Nanum ou Nana é uma forma anã e de crescimento lento derivada do damasqueiro silvestre, bem adaptada a pequenos jardins e ao cultivo em vaso. Esta pequena árvore frutífera oferece uma floração primaveril precoce e encantadora, de cor branca, seguida de damascos de tamanho médio, de cor laranja por vezes com tons de vermelho quando expostos ao sol, que amadurecem em junho-julho.

O damasqueiro é originário da Ásia Central e Oriental. É cultivado na China desde 3000 anos antes de Cristo. O damasqueiro que se cultiva (Prunus armeniaca) foi introduzido na bacia mediterrânica a partir da Arménia, daí o seu nome, no início da era cristã. A sua introdução em França ocorreu durante o Renascimento. O Damasqueiro Nana, muito raro em cultivo, distingue-se do damasqueiro silvestre pelo seu desenvolvimento reduzido e crescimento mais lento. Na maturidade, ao fim de 15 anos, atingirá aproximadamente 3-4 m de altura por 2,50 m a 3 m de diâmetro de copa. O seu porte é graciosamente arredondado, com um tronco bastante curto, muitas vezes um pouco tortuoso, encimado por uma copa larga e bem densa. A casca, de cor cinza-acastanhada, descama com a idade.

As folhas do damasqueiro são caducas, caem no outono. São dentadas nas margens, em forma de coração, e são sustentadas por um pecíolo longo de cor vermelha. A floração do Damasqueiro Nana ocorre em março, mais ou menos cedo consoante as regiões, antes do aparecimento das folhas. A floração surge nos ramos do ano anterior. A flor possui 5 pétalas brancas por vezes com laivos de rosa e sépalas púrpuras. É aromática, mas dura pouco tempo. O Damasqueiro Anão é autofertil: não necessita, portanto, da presença de outro damasqueiro para ser polinizado. A frutificação resultará no amadurecimento dos frutos a partir do final de junho ou início de julho. Trata-se de drupas ovóides, medindo 3 a 5 cm de comprimento. Na maturidade, os damascos são de cor laranja-vivo, mais ou menos manchados ou com laivos de vermelho na face exposta ao sol.

O damasco consome-se fresco, seco ou preparado: compotas, tartes, purés, damascos em calda… Também se encontra em pratos salgados, como o coelho com damascos e pastinaca, uma receita inglesa. Os sumos de damasco beneficiam de serem misturados com um toque de sumo de pêssego para suavizar a acidez natural do damasco.