Damasqueiro Canino - Prunus armeniaca

O Damasqueiro Canino é uma variedade auto fértil, vigorosa e muito produtiva. Os seus frutos grandes, oblongos, de cor amarelo-alaranjada e com 4,5 a 5,5 cm de diâmetro, possuem uma polpa firme, suculenta, doce e aromática. São apreciados em pastelaria para a confeção de tartes. O seu elevado teor em sumo é valorizado para a produção de néctar de alperce. Também se podem consumir frescos e conservam-se bem após a colheita. Esta variedade está bem adaptada a regiões quentes: a floração é precoce e as flores gelam a -2°C.

O damasqueiro que cultivamos (Prunus armeniaca) foi introduzido na bacia mediterrânica a partir da Arménia, daí o seu nome. Foram determinados quatro subgrupos geográficos. O cruzamento de variedades de dois deles, o do Norte de África e o Europeu, provavelmente deu origem à variedade Canino. Originária da região de Valência, em Espanha, a variedade Canino é cultivada em toda a bacia mediterrânica. Em Marrocos, representa 80% da área cultivada.

O Damasqueiro Canino está adaptado ao clima mediterrânico. No entanto, adaptar-se-á muito bem ao abrigo de um muro bem ensolarado em regiões mais frias.
Naturalmente, o Damasqueiro tem um porte arredondado, formando uma cúpula. Os ramos crescem em todas as direções de forma regular, ocultando 2/3 da altura do tronco. As folhas são dentadas, em forma de coração, e têm um pecíolo longo.
A floração do Damasqueiro, que ocorre em março, é precoce, apesar da sua sensibilidade ao gelo. A floração é suportada pelos ramos do ano anterior. A flor possui 5 pétalas de um branco ligeiramente rosado e sépalas vermelhas. É odorífera, mas dura pouco tempo. A frutificação culmina na maturação dos frutos na segunda quinzena de julho.
O Damasqueiro Canino, variedade muito fértil, é auto fértil. Portanto, não necessita da presença de outro damasqueiro para ser polinizado.

O alperce consome-se fresco, seco ou preparado: compotas, tartes, purés, alperces em calda… Também se encontra em pratos salgados, como o coelho com alperces e pastinaca, uma receita inglesa. Os sumos de alperce beneficiam de serem misturados com um toque de sumo de pêssego para quebrar a acidez natural do alperce.