Damasqueiro Madrigal

O Damasqueiro Madrigal-cov é uma variedade de damasco tardia, autofértil e produtiva, que oferece um fruto de fim de verão colorido, firme e saboroso. Os seus damascos ovais, alaranjados com tonalidade avermelhada, encerram uma polpa doce, aromática e firme. A sua floração tardia constitui uma vantagem nas regiões onde as geadas primaveris são possíveis. Planta-se isolado, no pomar familiar, ou em espaldeira contra um muro quente em climas um pouco frescos.

'Madrigal' deriva da espécie Prunus armeniaca, o damasqueiro selvagem da família das Rosáceas. É uma pequena árvore de folha caduca: perde as folhas no outono. Apesar do seu nome latino, a sua origem não se limita à Arménia; dados botânicos referem também a Ásia Central e o centro da China, onde cresce em biomas temperados. Cultivado desde há muito tempo, naturalizou-se pontualmente em vários países da Europa, do Cáucaso, da Ásia Ocidental e da bacia mediterrânica.

Madrigal-cov é uma obtenção de PSB Producción Vegetal, difundida nos circuitos profissionais sob o código LAR2124-229. Esta variedade foi apresentada em 2017 e posteriormente protegida ao nível europeu sob a denominação MADRIGAL-cov. A árvore é vigorosa, apresentando uma estrutura de ramos semiaberta a semi-erecta. No jardim, conduz-se geralmente em forma de taça arejada, o que permite a entrada de luz no interior da copa e facilita a colheita. Em maturidade, pode atingir 4 a 6 m de altura por 3 a 4 m de largura. A folhagem, caduca, é composta por folhas ovais a quase cordiformes, finamente dentadas, de verde vivo a verde-escuro, brilhantes na face superior. A floração surge na madeira nua, antes das folhas, entre março e início de abril. As flores, solitárias ou agrupadas aos pares, medem 2 a 2,5 cm de diâmetro; apresentam cinco pétalas brancas com reflexos rosados e numerosas estames. Esta variedade é autofértil: pode frutificar sozinha, sem necessidade de polinizador.

Os frutos do Madrigal são de grande calibre, medem 45 a 55 mm de diâmetro, para um peso compreendido entre 50 e 90 g. São damascos ovais, cobertos por uma pele laranja, fortemente colorada de vermelho numa boa parte do fruto quando a exposição solar é suficiente. A polpa é laranja, firme, doce, aromática, com boa resistência à manipulação.

Colhe-se quando o damasco fica nitidamente alaranjado, quando a face vermelha está bem marcada e a fruta se solta sem resistência. No Vale do Ródano, a colheita ocorre de 5 a 15 de agosto; nas regiões mais frescas, dará antes no final de agosto ou início de setembro. Os damascos destinados a consumo imediato recolhem-se quando estão macios ao toque; os que se pretende conservar alguns dias são colhidos um pouco mais firmes.

Os damascos conservam-se pouco à temperatura ambiente, sobretudo quando são colhidos maduros. Conservam-se 2 a 4 dias numa divisão fresca, dispostos numa única camada. No frigorífico, podem aguentar cerca de uma semana se tiverem sido colhidos ainda firmes, mas o frio atenua o seu aroma. Para conservar por mais tempo, descaroça-se, depois congela-se, seca-se ou transforma-se rapidamente.

Madrigal-cov aprecia-se fresco, quando está bem perfumado. A sua polpa bastante firme é também adequada para tartes, clafoutis, compotas, geleias, purés e frutos assados. Os frutos um pouco menos maduros suportam melhor a cozedura; os mais maduros conferem preparações mais macias e aromáticas. O damasco combina bem com a amêndoa, a pistache, o alecrim, a baunilha, o mel suave, ou um toque de limão.

Num jardim familiar, o Madrigal-cov pode ser plantado isolado, pois a variedade é autofértil. Se se pretender instalar vários damasqueiros, associar-se-á preferencialmente a variedades de floração semi-tardia a tardia, como ‘Bergeron’, ‘Luizet’, ‘Polonais’, ‘Tardif de Tain’ ou ‘Sunrosso’®/‘Rubista’. Estes damasqueiros permitem escalonar as colheitas de julho a agosto.

As regiões mais favoráveis ao cultivo do Damasqueiro Madrigal são as grandes bacias de produção de damasco; em França, o Vale do Ródano, o Rossilhão e a Provence-Alpes-Côte d’Azur. Em regiões mais a norte ou mais frescas, o Madrigal-cov pode ser cultivado, devendo escolher-se uma exposição muito quente, a sul ou sudoeste, de preferência perto de um muro, e evitar-se absolutamente os fundos de vale onde o ar frio estagna. O damasqueiro é sensível às geadas primaveris desde a floração e o início da formação dos frutos: os danos podem aparecer por volta de -2,2 °C em plena floração e já a -0,5 °C nos frutos jovens.