Macieira de sidra Pequena amarela - Malus domestica

O Malus domestica Petit Jaune é uma variedade muito produtiva de maçãs aciduladas que conferem frescura à sidra. Produz um fruto de forma cónica a alongada, de calibre médio (50 a 90 gramas), com pele amarelo-dourada, lavada de vermelho claro quando exposta ao sol. A sua polpa branca é crocante, suculenta, de sabor ligeiramente ácido, sem amargor, e perfumada. À maturidade, na segunda quinzena de outubro, os frutos destinam-se ao consumo logo após a colheita para transformação em sidra ou em sumo, e conservam-se algumas semanas para usos em cozedura. Trata-se de uma variedade autostéril que necessita da presença de outras variedades de macieiras para assegurar a polinização.

Malus domestica, também designado Malus communis ou Malus pumila, é comumente conhecido por macieira-comum ou macieira doméstica. Pertence à família das Rosaceae. Presente em França e na Europa desde a Antiguidade, é uma espécie frutífera originária das florestas da Ásia Central. A sua rusticidade é excelente; trata-se, provavelmente, da fruteira mais cultivada no Norte da Europa. Existem cerca de 20.000 variedades, das quais aproximadamente 10.000 de origem americana, 2.000 de origem inglesa e 2.000 de origem chinesa. A sidra existe desde a Antiguidade, sendo outrora designada por «vinho de maçã». Com a invenção do lagar e o cultivo da macieira, surge a partir do 12^º século em França. Normandos, Bascos (que a chamavam Sidra) e Bretões (que a nomeavam Chistr) reivindicam a sua paternidade. A macieira Petit Jaune tem origens no norte da Loire-Atlantique e no sul do Ille-et-Vilaine. Está inscrita, desde 1966, na lista das variedades recomendadas.

A Macieira de sidra Petit Jaune é uma árvore frutífera de vigor médio, de porte semi-erguido, com copa alargada, muito bem ramificada. Podendo atingir, em idade adulta, aproximadamente 5 m de altura por 4 m de envergadura, o seu porte adapta-se bem às formas em alto-tronco. A sua folhagem é composta por folhas grandes, ovais, verde acastanhadas na face superior, verde-esbranquiçadas na inferior, profundamente dentadas. A floração, meia-tardia, ocorre entre o final de abril e o início de maio, o que normalmente a protege das geadas. As flores são destruídas pela geada a partir de -2 a -3 °C. A macieira é uma planta rústica que suporta temperaturas próximas de -20 °C, estando adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal. A sua floração branca é muito abundante, notavelmente decorativa na primavera, e particularmente melífera e nectarífera. Trata-se de uma variedade que, apesar do seu vigor, produz um pólen de fraca qualidade, tornando-a muito pouco capaz de se polinizar a si própria ou de polinizar outras variedades de macieira. Dá maçãs com poucos ou nenhuns pips férteis. Considera-se autostéril, pelo que é necessária a presença de macieiras cuja floração ocorra na mesma época. As variedades Kermerrien, Douce Coëtligné, Douce Moën, Fréquin Rouge, Rouget de Dol, Guillevic, C’huero Briz, Saint Martin, ou qualquer outra variedade de floração meia-tardia são adequadas para cruzar a polinização.

A Macieira de sidra Petit Jaune é uma variedade de entrada rápida em produção, muito produtiva, moderadamente sensível ao oídio e às doenças de conservação, sensível à sarna, resistente ao fogo bacteriano e ao cancro. Variedade alternante, ou seja, pode produzir abundantemente num ano e menos no ano seguinte.

Uma maçã suculenta, de sabor ligeiramente ácido, particularmente adequada à transformação em sidra ou em sumo de maçã em mistura com outras variedades de maçãs para sidra, para equilibrar os sabores. Na culinária, permite também confeccionar geléias, maçãs assadas ou acompanhar pratos salgados à base de morcela, porco ou carnes brancas. As sidras secas (entre 4,5° e 6,5° de álcool) ou doces (máx. 3° de álcool) consomem-se frescas, entre 10 e 12 °C. A sidra seca acompanha bem todo o tipo de pratos, em particular os à base de carne de porco, frango, coelho e peixes. A sidra doce é excelente para acompanhar sobremesas e crepes, ou para integrar em cocktails. A partir da sidra elabora-se um vinagre de qualidade, reputado pelos seus múltiplos usos culinários (molhos, marinadas, chutneys, …) e pelos efeitos favoráveis para a saúde.

Rica em hidratos de carbono e em frutose, a maçã é tónica, energizante, e o seu teor em vitaminas A, B, C e E, em minerais, antioxidantes e fibra faz dela um trunfo para a saúde. Os frutos podem conservar-se algumas semanas, se o armazenamento for feito num local fresco, saudável, à sombra e a uma temperatura em torno de 8 a 10 °C, ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C.