Pera-nashi - Pyrus pyrifolia

O Nashi ou Nashi peer em neerlandês, é uma espécie rústica (até -15° C), que forma uma pequena árvore, muito semelhante à pereira comum. Produz frutos de pequeno tamanho, denominados nashis, de forma subglobosa, arredondados como uma maçã. A sua casca é ligeiramente rugosa, bastante fina, de cor bronze dourado, adquirindo tonalidades bronze-acastanhadas na maturação, marcada em toda a superfície por pontos brancos. É um super fruto com qualidades nutricionais excecionais. A colheita realiza-se de finais de agosto a finais de setembro, os frutos consomem-se logo após a colheita, à medida que amadurecem, e podem conservar-se algumas semanas em local fresco. Surpreendente e agradável em boca, o nashi consome-se ao natural. Cozinhado, é uma variedade que se presta bem a inúmeras receitas de compotas, doces, pastelaria e sobremesas. Esta Pereira japonesa prefere uma exposição soalheira, em solo filtrante, fresco, profundo, rico e não calcário.

O Pyrus pyrifolia ou serotina, mais comummente designado por maçã-pera, pera japonesa, pera asiática ou pera das areias, é uma árvore frutífera pertencente à família das Rosáceas, como a Pereira ou a Macieira. É originário da China e do Japão, onde cresce até à média montanha. Cultivado há muito tempo na Ásia, apareceu recentemente em França. « Nashi » é uma palavra japonesa que se pode traduzir por « pera » e que designa tanto o arbusto como o fruto. Embora o Nashi não resulte de um cruzamento entre uma macieira e uma pereira, os seus frutos são por vezes chamados « maçã-pera », uma vez que se assemelham a maçãs, mas têm a textura das peras. 

É uma espécie muito produtiva, com entrada rápida em frutificação e frutificação abundante e regular. Forma uma pequena árvore com uma estrutura bastante erecta que pode atingir 4 a 5 metros de altura, produzindo numerosos ramos um pouco arqueados, com porte espalhado. O seu porte é adequado para formas altas (de tronco) ou baixas (em copa). A sua folhagem caduca é composta por folhas grandes de 7 a 10 cm de comprimento, alternas, lanceoladas, de cor verde-escuro brilhante, que adquirem tonalidades outonais amarelo-alaranjado-avermelhadas antes de caírem. A floração ocorre em abril, o que geralmente a protege das geadas. As flores brancas, simples, com 3 a 4 cm de diâmetro, agrupadas em umbelas, são melíferas. Podem ser destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3 °C. É uma árvore rústica que suporta temperaturas próximas dos -15 °C, estando adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal, incluindo em baixa altitude. Esta Pereira japonesa é considerada auto-estéril ou auto-incompatível, as flores não se conseguem autofecundar. Por isso, é necessária a presença de outras pereiras nas proximidades, cuja floração ocorra na mesma época, para cruzar a polinização, e assim aumentar o número de frutos. Por exemplo, as variedades Nashi Hosui, Nashi Shinseiki ou a pereira William's são bons polinizadores. Pode ser ele próprio um bom polinizador para outras pereiras.

A colheita começa por meados de agosto, e depois estende-se até setembro. Os frutos consomem-se logo após a colheita, à medida que amadurecem. O nashi está maduro quando a casca está lisa e bem esticada, e o fruto está macio à volta do pedúnculo. O nashi pode ser consumido tanto cru como cozinhado. Ao natural, é agradável de morder com a casca, o que o distingue bem de outros frutos. É apreciado em compotas, doces, pastelaria (tartes, crumbles, …) e em sobremesas, onde combina bem com chocolate ou ruibarbo, ou com panna cotta, sem esquecer as saladas de fruta. É importante colher os frutos na maturação, pois não evoluem mais após a colheita.

Rico em água, o nashi refresca e mata a sede. Pouco calórico, é bem provido de potássio e magnésio, com um aporte não negligenciável de cobre. O seu conteúdo em vitaminas C e K, em antioxidantes e em fibras faz da pera japonesa um trunfo para a saúde. É tónica, energizante e reidratante. Os frutos podem ser conservados de algumas semanas a três meses após a colheita. A conservação pode ser feita num local fresco, são, ao abrigo da luz, a uma temperatura de cerca de 8 a 10 °C, ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C.

O Nashi é fácil de cultivar, gosta de solos frescos e profundos, mas teme os solos demasiado filtrantes e calcários. Uma poda de aeração, eliminando alguns ramos no centro da árvore, trará luz e dará assim uma bela coloração aos frutos. Isso também limitará o aparecimento de doenças. Encontra o seu lugar num pomar ou numa sebe campestre ecológica. Apreciado pelas suas qualidades frutíferas, é decorativo pela elegância do seu porte e surpreendente pelas colorações outonais da sua folhagem, sendo um verdadeiro valor acrescentado no jardim.