Descrição e botânica

A nashi ou nachi, mais conhecida como maçã-pêra, pera-das-areias ou ainda pera-asiática, é uma árvore fruteira pertencente à família das Rosáceas, tal como a pereira, a amendoeira, o pessegueiro ou a macieira. A nashi é uma pereira, embora os seus frutos quase redondos façam lembrar a maçã. É proveniente da espécie de pereira-brava Pyrus pyrifolia. Originária da Ásia, principalmente das regiões montanhosas de altitude média do Japão, da Coreia do Sul e da China, desenvolve-se em clima temperado a subtropical, entre os 100 e os 1400 m de altitude.

Ainda é pouco frequente nos nossos pomares. A espécie foi introduzida e cultivada em França apenas a partir dos anos 80, nomeadamente nas Landes e no Aveyron, pois a árvore tolera apenas geadas até -15 °C. Também se encontra em Itália. Atualmente, existem numerosos cultivares resultantes do cruzamento com variedades de pereira-comum Pyrus communis, com cor, sabor e precocidade variáveis. A maioria necessita de polinização cruzada por uma pereira-comum.

Forma uma árvore de pequeno porte, que não ultrapassa os 5 m de altura, com uma silhueta alta e esguia, o que lhe permite ser cultivada em muitos jardins. A partir de um tronco alto, a copa espalha-se naturalmente com o tempo, o que facilita a colheita e melhora a ventilação da árvore. Os ramos são mais compridos do que os da pereira, à qual se assemelha, e arqueiam-se elegantemente. O seu hábito ligeiramente pendente torna-a um exemplar muito bonito para plantar isolado.

As folhas alternas são simples, ovais e finamente dentadas nas margens. Medem cerca de 10 a 12 cm e são ligeiramente maiores do que as da pereira-comum. São sustentadas por um pecíolo quase tão comprido como o limbo, que estremece à mais leve brisa. Esta folhagem caducifólia, de um verde brilhante, adquire belas tonalidades amarelas a vermelhas no outono antes de cair.

A floração da nashi ocorre tardiamente, em abril, entre a do pessegueiro e a da pereira, ficando geralmente protegida das geadas. As flores são típicas das rosáceas e extraordinariamente decorativas na primavera. São formadas por cinco pétalas brancas rosadas, com um cacho de estames vermelhos no centro da flor, envolvendo o pistilo. Com 3 a 4 cm de largura, surgem em ramos de flores na extremidade dos raminhos e atraem numerosos insetos polinizadores. Estas flores não são autoférteis, sendo, por isso, necessário ter outra pereira nas proximidades para permitir uma boa frutificação. As variedades William’s e Nashi Kosui são conhecidas por serem boas polinizadoras de todas as variedades.

Pyrus pyrifolia: hábito (© Puddin Tain) e floração no mês de abril

As flores são seguidas pela formação de frutos que fazem lembrar a maçã, daí o seu outro nome de maçã-pêra ou pera-maçã, significando «pera» em japonês a palavra «Nashi». Numerosos frutos mais ou menos globosos e achatados, com cerca de 7 cm de diâmetro, surgem nos raminhos com um ano. As nashis diferem em tamanho e cor consoante as variedades. A epiderme do fruto é mais ou menos rugosa. A casca é bronzeada, ocre-avermelhada ou amarela, salpicada de lenticelas brancas. As nashis parecem maçãs, mas têm a textura das peras. Estes frutos carnudos revelam uma polpa granulosa, crocante e sumarenta, particularmente refrescante. O seu sabor é uma subtil combinação entre a maçã e a pera, menos doce do que o das peras clássicas e pouco ácido. Quando maduros, os frutos exalam um aroma suave e permanecem tão firmes ao toque como uma maçã. A colheita ocorre a partir de meados de agosto e até outubro, consoante as variedades e o clima. Começa a produzir 2 ou 3 anos após a plantação.

Os frutos jovens da nashi (© Puddin Tain) e os frutos maduros, prontos a colher

Principais espécies e variedades

Pereira Nashi Hosui Abondance Georges Delbard - Pyrus pyrifolia

Sob a sua epiderme de cor bronzeada, com lenticelas brancas, esconde-se uma textura sumarenta e perfumada. Os seus principais polinizadores são as variedades de pereira-japonesa Kosui e William's.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 5 m

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Nashi Hosui Bio - Pyrus pyrifolia

É a variedade mais cultivada no Japão! Produz frutos bastante grandes, de boa qualidade gustativa.

• Período de floração Maio
• Altura à maturidade 4 m

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Pereira-japonesa Shinseiki Bio - Pyrus pyrifolia

Uma variedade vigorosa e produtiva, relativamente precoce, que produz frutos de calibre médio.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4,50 m

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Pereira-japonesa Nijisseiki - Pyrus pyrifolia

Variedade produtiva e autofértil! Os seus frutos são sumarentos e bem doces.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 3 m

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Pereira-nashi Shinseiki - Pyrus pyrifolia

Variedade vigorosa e produtiva, que produz frutos pouco doces, de pele espessa e lisa, de cor verde-amarela.

• Período de floração Abril, Maio
• Altura à maturidade 4,50 m

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Plantação de uma pereira-japonesa

Onde plantar uma pereira-japonesa?

Rústica até aos -15-20°C, quando está bem estabelecida, a pereira-japonesa suporta muito bem o frio do inverno e pode aclimatar-se em qualquer região de França, incluindo a baixa altitude. Esta fruteira precisa de frio e de sol para frutificar. É importante escolher cuidadosamente a sua exposição, reservando-lhe um local soalheiro e bem protegido dos ventos dominantes. Como precisa de calor, deve ser plantada ao abrigo dos ventos frios, por exemplo, junto a uma parede bem exposta, sobretudo a norte do Loire.

A pereira-japonesa instala-se em qualquer boa terra de jardim, rica, fresca mas sem humidade estagnada e bem drenada. Prefere solos nem demasiado secos nem demasiado calcários. Precisa de outra variedade de pereira-japonesa ou de uma pereira (polinizadora) nas proximidades para garantir uma boa frutificação. A pereira William’s possui uma floração prolongada que permite polinizar as espécies de pereira-japonesa.

Instala-se naturalmente num pomar, mas também no jardim ornamental, no fundo de um canteiro ou isolada, graças ao seu hábito esguio e ligeiramente pendente e à sua floração delicada. Tal como a macieira e a pereira, a pereira-japonesa pode ser conduzida a céu aberto ou em espaldeira.

Quando plantar a pereira-japonesa?

As pereiras-japonesas plantam-se idealmente no outono, entre outubro e março, fora dos períodos de geada. Em contentor, podem ser plantadas durante todo o ano, exceto nos períodos de calor intenso ou de geada.

Como plantar?

Se pretender plantar várias pereiras-japonesas, deixe uma distância de pelo menos 4 a 6 m entre os exemplares. A pereira-japonesa aprecia solos frescos, mas sem excessos. Se o terreno retiver água, melhore a drenagem com cascalho ou composto. Prefere claramente um solo ácido ou neutro.

• Trabalhe o solo, retirando as pedras e as ervas indesejáveis
• Mergulhe o torrão numa bacia com água durante alguns minutos antes da plantação, para o reidratar bem
• Com a ajuda de uma pá de cova, cave um buraco com cerca de 60 cm de diâmetro e de profundidade
• Coloque uma camada de drenagem no fundo, sobretudo se o solo for pesado
• Coloque composto no fundo do buraco
• Posicione o torrão e coloque um tutor
• Coloque a planta com o colo ao nível do solo
• Encha o buraco com uma mistura de terra de jardim e substrato; o torrão deve ficar completamente coberto
• Calque bem junto à base e regue abundantemente para expulsar as bolhas de ar
• Fixe o tutor com um laço adequado

Fruto da pereira-japonesa (© Luka rs)

Cultivo, manutenção e poda da pereira-japonesa

Como muitas fruteiras, a pereira-japonesa requererá alguns cuidados. Durante os primeiros anos após a plantação e em caso de calor intenso, mantenha a terra fresca junto ao pé da árvore, efetuando regas regulares. Uma boa irrigação é essencial para a frutificação. Cubra o solo com uma cobertura morta junto ao pé para conservar a frescura no verão.

Todos os anos, no início da primavera, aplique composto bem maduro, incorporando-o à superfície por raspagem, para manter a fertilidade do solo. No inverno, pode enriquecer o solo com uma pá de cinza de madeira, rica em potassa, o que permite melhorar a frutificação.

Se recear geadas tardias num exemplar jovem, não hesite em envolvê-lo com várias camadas de manta de inverno.

Em julho, quando as peras-japonesas já estão formadas, proceda ao desbaste para obter frutos de maior calibre: conserve apenas 1 a 2 frutos por ramo de flores, privilegiando os maiores.

Como podar a pereira-japonesa?

A pereira-japonesa pode ser podada da mesma forma que a macieira; a poda favorece o aparecimento de novos rebentos. A árvore frutifica em ramos com 1 a 2 anos, pelo que a poda deverá favorecer os rebentos jovens.

Como suporta bem podas de formação repetidas, pode ser conduzida em espaldeira junto a uma parede bem exposta. Nesse caso, efetue uma poda em verde no início do verão para encurtar em dois terços os rebentos jovens, deixando-lhes apenas 5 ou 7 folhas depois dos frutos, e elimine os ramos não frutíferos.

Se a conduzir a céu aberto, pode limitar-se a intervir na sua fruteira a cada 2 ou 3 anos, entre novembro e março:

1. Antes do reinício da vegetação, elimine os ramos mortos e os ramos ladrões
2. Elimine os ramos que crescem para o interior da copa, de modo a permitir a circulação do ar e da luz
3. De dois em dois anos, encurte em dois terços os ramos demasiado compridos, acima de um gomo virado para o exterior
4. Retire os rebentos que cresceram junto ao pé da árvore

O meu conselho: se os ramos estiverem demasiado carregados de frutos, poderá ser necessário escorá-los para evitar que se partam sob o seu peso.

Doenças e pragas possíveis

A pereira-japonesa é resistente às doenças. No entanto, tal como as pereiras e as macieiras, é sensível a doenças criptogâmicas, como a sarna e o oídio: trate preventivamente a árvore na primavera com pulverizações de calda bordalesa. Contra as infestações de pulgões, um colar de cola à volta do tronco, no início da primavera, pode revelar-se útil, tal como as pulverizações com uma mistura de água e sabão preto. Contra a traça-da-maçã ou bicho-da-fruta, instale armadilhas de feromonas no final de maio e atraia morcegos e aves insetívoras, como os chapins!

Num solo demasiado calcário, a árvore pode sofrer de clorose, o que provoca o amarelecimento da folhagem.

Colheita das peras-japonesas

Quando e como colher?

Será necessário esperar 2 a 3 anos para ver a sua pereira-japonesa dar fruto depois da plantação. A colheita das peras-japonesas começa no final de agosto e termina em outubro, consoante o clima. Apanhe-as bem maduras, quando se desprenderem facilmente da árvore, pois já não amadurecem depois da colheita.

Como conservá-las?

Os frutos conservam-se apenas durante 2 a 3 semanas à temperatura ambiente. Poderá conservá-los durante 2 a 3 meses numa caixa de madeira ou em prateleiras na cave, num local fresco e escuro ou no compartimento dos legumes do frigorífico.

→ Saiba mais sobre a colheita e conservação de maçãs e peras na nossa ficha de aconselhamento

Qual é o sabor da pereira-japonesa e como se come?

A pereira-japonesa tem um sabor semelhante ao da pera; a sua polpa é sumarenta, acidulada e pouco doce, com notas de ananás, pera e mel.

Depois de descascadas, as peras-japonesas consomem-se como as maçãs e as peras, preferencialmente cruas e não cozinhadas, pois libertam muita água. São perfeitas simplesmente descascadas e cortadas à faca. São também deliciosas nas saladas de frutas ou para dar um toque refrescante a uma salada de legumes crus, ou ainda para acompanhar o foie gras. E por que não prepará-las em compota, em coulis ou em doce? Assadas no forno, acompanham na perfeição as carnes brancas.

Quais são os benefícios da pereira-japonesa?

Pouco doce e pouco calórica (51 kcal por 100 g), a pereira-japonesa é rica em água (88g/100 g), em fibras e em antioxidantes; contém potássio, magnésio, vitamina C, cobre e cálcio. É a combinação perfeita para melhorar o trânsito intestinal e a circulação sanguínea, bem como para reduzir o stress, o colesterol e as doenças cardiovasculares.

Multiplicação da pereira-japonesa

A multiplicação mais utilizada é a enxertia num porta-enxerto obtido a partir de espécies próximas. Alguns porta-enxertos são obtidos por sementeira de sementes. A técnica mais comum é a enxertia de fenda dupla, mas este método de multiplicação deve ser reservado a profissionais e jardineiros experientes.