Pera-nashi Niitaka - Pyrus pyrifolia

O Pyrus pyrifolia Niitaka, mais comummente designado por Nashi Niitaka, é uma variedade japonesa bastante rústica, vigorosa, muito produtiva e autofertil. Produz frutos grandes denominados nashis, de forma subglobosa, arredondados como uma maçã. A sua casca é ligeiramente rugosa, bastante fina, bege ou castanho-amarelada, adquirindo tons bronzeados na maturação, marcada em toda a superfície por pontos brancos. A sua polpa branca é fina, crocante, doce, muito sumarenta, com sabor a pêra, por vezes granulosa no centro. A colheita realiza-se de setembro a outubro, os frutos consomem-se logo após a colheita, à medida que amadurecem, e podem conservar-se algumas semanas em local fresco. Surpreendente e agradável ao paladar, o nashi consome-se ao natural. Cozinhado, é uma variedade que se presta bem a inúmeras receitas de compotas, pastelaria e sobremesas. Esta Pereira-japonesa prefere uma exposição soalheira, em solo filtrante, fresco, profundo, rico e não calcário.

O Nashi, Pyrus pyrifolia ou serotina, mais comummente chamado de maçã-pêra, pêra-japonesa, pêra-asiática ou pêra-das-areias, é uma árvore frutífera pertencente à família das Rosáceas, tal como a Pereira ou a Macieira. É originário da China e do Japão, onde cresce até à média montanha. Cultivado há muito tempo na Ásia, apareceu recentemente em França. "Nashi" é uma palavra japonesa que se pode traduzir por "pêra" e que designa tanto o arbusto como o fruto. Embora o Nashi não resulte do cruzamento entre uma macieira e uma pereira, os seus frutos são por vezes chamados de "maçã-pêra", uma vez que se assemelham a maçãs, mas têm a textura das pêras.

A variedade Niitaka é um híbrido obtido no Japão em 1927. É uma variedade de elevado rendimento, com frutificação precoce e produção abundante e regular. Forma uma pequena árvore com uma estrutura bastante ereta, podendo atingir 3 a 4 metros de altura, produzindo numerosos ramos ligeiramente arqueados, com um porte aberto. O seu porte adapta-se bem a formas altas (de tronco) ou baixas (em copa) ou palissadas (palmeta Verrier). A sua folhagem caduca é composta por folhas grandes de 7 a 10 cm de comprimento, alternas, lanceoladas, verde-escuras brilhantes, adquirindo tonalidades outonais amarelo-alaranjadas-avermelhadas antes de caírem. A floração ocorre em abril, o que geralmente a protege das geadas. As flores brancas, simples, com 2 a 3 cm de diâmetro, agrupadas em umbelas, são melíferas. Podem ser destruídas pelo gelo a partir de -2 a -3 °C. É uma árvore bastante rústica que suporta temperaturas próximas de -15 °C, estando adaptada ao cultivo em todas as regiões de Portugal, incluindo em baixa altitude. Esta Pereira-japonesa é autofertil, mas a produção pode ser melhorada pela presença de uma pereira Williams nas proximidades para efetuar uma polinização cruzada, aumentando assim o número de frutos.

A colheita começa no início de setembro, estendendo-se depois até outubro. Os frutos consomem-se logo após a colheita, à medida que amadurecem. O nashi está maduro quando a casca está lisa e bem esticada e o fruto é flexível à volta do pedúnculo. O nashi pode ser consumido tanto cru como cozinhado. Ao natural, é agradável de trincar com a casca, o que o distingue bem de outros frutos. É apreciado em compotas, pastelaria (tartes, crumbles, ...) e em sobremesas, onde combina bem com chocolate ou ruibarbo, ou com panna cotta, sem esquecer as saladas de fruta. É importante colher os frutos na maturação, pois não evoluem mais após a colheita.

Rico em água, o nashi refresca e mata a sede. Muito carnudo, proporciona uma grande saciedade. Pouco calórico, é bem provido de potássio e magnésio, com um aporte não negligenciável de cobre. O seu conteúdo em vitaminas C e K, em antioxidantes e em fibras faz da pêra-japonesa um trunfo para a saúde. É tónica, energizante e reidratante. Os frutos podem conservar-se de algumas semanas a 3 meses após a colheita. A conservação pode ser feita num local fresco, seco, ao abrigo da luz, a uma temperatura de cerca de 8 a 10 °C, ou em câmara frigorífica, estanque ao ar exterior, a uma temperatura de 1 a 3 °C.

Na categoria dos Nashis, o Nashi Niitaka é uma variedade resistente a doenças. Para obter frutos de boa qualidade, convém efetuar um desbaste, reduzindo o número de frutos na árvore. Uma poda de aeração, eliminando alguns ramos no centro da árvore, trará luz e dará assim uma bela coloração aos frutos. Isto também limitará o aparecimento de doenças. Apreciado tanto pelas suas qualidades frutíferas, é decorativo pela elegância do seu porte e surpreendente pelas colorações outonais da sua folhagem, sendo um verdadeiro trunfo no jardim. Com uma vasta gama de variedades, é fácil encontrar a que melhor corresponde aos seus desejos.