Pereira-japonesa Nijisseiki - Pyrus pyrifolia

O Pyrus pyrifolia Nijisseiki é uma variedade de Nashi ou Pereira-asiática de vigor médio, produtiva e auto-fértil, que também se revela um bom polinizador para outras variedades de Nashi. A árvore, de crescimento bastante rápido, produz frutos redondos, com polpa amarela muito sumarenta e bem doce. Estes frutos são por vezes chamados de "maçã-pera", uma vez que se assemelham visualmente a maçãs, mas têm a textura das peras. O Nashi é um arbusto rústico, simultaneamente frutícola e ornamental, que necessita do frio invernal para frutificar. Deve ser plantado de preferência no outono ou na primavera, para uma colheita a partir do final de agosto.

O Nashi não resulta do cruzamento entre uma macieira e uma pereira, trata-se de uma espécie distinta denominada Pyrus pyrifolia (sinónimo Pyrus serotina), estreitamente aparentada com a pereira. Esta árvore frutícola da família das rosáceas é originária da China e do Japão, onde cresce até à média montanha. Cultivada há muito tempo na Ásia, apareceu recentemente em Portugal. O termo Nashi designa tanto o arbusto como o fruto. Bastante rústico (até -19°C), esta árvore é também tolerante em relação ao solo, desde que seja suficientemente profundo e fértil para assegurar uma boa frutificação. Solos demasiado secos são igualmente desfavoráveis para uma boa colheita.

A variedade Nijisseiki forma com relativa rapidez uma pequena árvore ramificada que atingirá em média 3 m de altura, com uma copa de cerca de 2,25 m de largura. Floresce geralmente em abril, com numerosas pequenas flores branco-rosadas de 5 pétalas. Após a polinização, estas flores dão lugar a frutos redondos, com casca espessa de cor amarelo-âmbar na maturação, salpicada de lenticelas. A polpa de cor amarela é sumarenta, doce e aromática, com uma ligeira nota de champanhe. A colheita inicia-se no final de agosto, consoante o clima. Colham-se os frutos na maturação, pois não evoluem mais após a colheita. É uma variedade auto-fértil, cuja produção poderá ser ainda melhorada se existir uma pereira William nas proximidades do jardim. As folhas do nashi são caducas, caem no outono. São alongadas, finamente dentadas, um pouco maiores que as da pereira (10 cm de comprimento), ligeiramente coriáceas, de cor verde-escuro e brilhantes.

Depois de descascados, os nashis consomem-se como maçãs e peras, preferencialmente em pratos doces (tartes, compotas, crumbles, saladas de fruta...) ou por vezes como acompanhamento de carnes ou queijos. Conservam-se bem no frigorífico, cerca de 2 a 3 meses. Graças à sua bela floração primaveril e às suas cores outonais, a Pereira-asiática é também uma árvore ornamental. No jardim, pode ser instalada no pomar, no fundo de um canteiro ou de forma isolada.