Colher e conservar maçãs e peras

Quando colher maçãs e peras?

O período de colheita das maçãs e peras começa geralmente em meados de agosto e prolonga-se até novembro-dezembro. No entanto, o momento da colheita depende sobretudo da variedade dos frutos, das regiões em causa e das condições climáticas. Uma única obrigação: os frutos, mesmo os mais tardios, devem ser obrigatoriamente colhidos antes da primeira geada.

As maçãs e peras precoces, também chamadas maçãs e peras de verão, colhem-se entre meados de agosto e setembro. Quanto aos frutos mais tardios, serão colhidos no outono, entre outubro e o início de dezembro.

Para saber se chegou o momento da colheita, eis alguns indícios:

• os frutos sãos começam a cair espontaneamente no solo;
• os frutos apresentam uma bonita coloração, as sementes no interior têm uma bonita cor castanha-escura ou preta e a polpa é branca-amarelada;
• quando se pega num fruto da árvore, o pedúnculo desprende-se facilmente e sem esforço, bastando fazer uma ligeira torção (cerca de um quarto de volta); caso contrário, significa que o fruto ainda não está maduro.

Nem todos os frutos da mesma macieira ou pereira amadurecem necessariamente ao mesmo tempo: não hesite, por isso, em escalonar a colheita ao longo de vários dias.

Convém saber que tanto a maçã como a pera são frutos climatéricos: têm a particularidade de continuarem a amadurecer mesmo depois da colheita, graças à sua própria produção de etileno. Assim, é possível, e até recomendável, sobretudo no caso de determinadas variedades de peras, colher frutos que ainda não estão completamente maduros e que se destinam à conservação (cerca de 1 a 2 semanas antes da maturação completa).

Como colher maçãs e peras?

Colher corretamente a fruta é particularmente importante: com efeito, é uma colheita cuidadosa que determinará a boa conservação das maçãs e peras.

Proceda à colheita com tempo seco. Os frutos não devem estar molhados ou húmidos para assegurar uma boa conservação e limitar os riscos de formação de bolor.

A colheita em macieiras e pereiras em espaldeira ou anãs não apresenta qualquer dificuldade especial, uma vez que os frutos ficam praticamente à altura de uma pessoa ou ao alcance das mãos. No caso das variedades maiores, utilize uma escada ou recorra a um apanha-frutos telescópico.

Como já foi referido, a colheita é simples: pegue simplesmente no fruto com a mão e faça uma ligeira rotação para desprender suavemente o pedúnculo. Para não correr o risco de danificar os frutos, sobretudo as peras, que são bastante frágeis, proceda sempre com cuidado. Evite que os frutos batam uns nos outros e coloque-os deitados numa caixa de fruta ou num cesto, evitando empilhá-los em excesso.

Em seguida, deixe as maçãs ou peras alguns dias deitadas num local protegido do calor e da humidade. Idealmente, os frutos não devem tocar-se para não se contaminarem em caso de doença. Este período de repouso permitirá identificar os frutos sãos. Pelo contrário, permitirá eliminar os que estão bichados, apresentam feridas, manchas ou outros sinais de fraqueza que impeçam uma boa conservação.

Guarde, portanto, apenas os frutos sem danos, que devem estar bem secos. Consuma ou cozinhe rapidamente os frutos frágeis ou caídos no chão.

Como conservar maçãs e peras?

As variedades de conservação prolongada

As peras e as maçãs são conhecidas pela sua longa conservação, mas tudo depende sobretudo da variedade em questão.

As maçãs e as peras de verão não se conservam durante muito tempo, apenas cerca de 1 mês. É entre os cultivares de outono ou as variedades tardias que se encontram frutos de conservação prolongada. Entre eles, destacam-se, por exemplo:

• a pereira ‘Conférence’ (colheita de outubro a novembro);
• a pereira ‘Doyenné du Comice’ (colheita de setembro a outubro);
• a pereira ‘Comtesse de Paris’ (colheita de setembro a outubro);
• a pereira ‘Doyenné d’hiver’ ou ‘Bergamote de Pentecôte’, com frutos grandes que se conservam até abril (colheita de novembro a dezembro), tal como a ‘Bergamote Esperen’;
• a macieira ‘Granny Smith’, uma das mais cultivadas em França (colheita em novembro);
• a macieira ‘Golden Delicious’, cujos frutos se conservam até fevereiro (colheita de setembro a outubro);
• a macieira ‘Belle de Boskoop’, cujos frutos se conservam até março (colheita de outubro a novembro);
• a macieira ‘Choupette’ (colheita em outubro);
• a macieira ‘Ariane’, cujas maçãs podem conservar-se durante cerca de 7 meses (colheita de setembro a outubro);
• a macieira ‘Reine des Reinettes’, cujos frutos se conservam até março (colheita de setembro a outubro);
• as macieiras ‘Châtaignier’ e ‘Calville Rouge d’Hiver’, variedades antigas tardias cujos frutos se conservam até março-abril (colheita de novembro a dezembro);
• a macieira ‘Fuji’, a variedade mais cultivada no Japão, cujas maçãs podem conservar-se durante cerca de 8 meses (colheita de outubro a novembro).

Existem, no entanto, muitas outras variedades que se conservam bem, que devem ser escolhidas de acordo com a zona geográfica e as condições climáticas.

Como complemento, descubra os nossos artigos:

• Macieiras: as melhores variedades
• Pereiras: as melhores variedades

A conservação das maçãs e peras inteiras

É necessário tomar algumas precauções para garantir uma boa conservação das suas maçãs e peras.

Armazene-as num local:

• seco, com uma taxa de humidade não demasiado elevada, apresentando uma humidade relativa entre cerca de 65 e 80% (uma humidade excessiva favorece o desenvolvimento de bolores e doenças, enquanto uma secura excessiva acelera a murchidão);
• ventilado, permitindo a evacuação do gás etileno produzido naturalmente pelos frutos, para não acelerar o seu amadurecimento;
• ao abrigo da luz, ou mesmo escuro;
• fresco, a uma temperatura de cerca de 8 a 12 °C (quanto mais elevada for a temperatura, menor será o tempo de conservação);
• obrigatoriamente ao abrigo da geada.

As caves, os sótãos, as garagens ou as arrecadações são, assim, frequentemente os locais privilegiados para conservar os frutos.

Conserve os frutos numa única camada, sobre caixas ou prateleiras limpas, idealmente previamente desinfetadas para evitar a transmissão de agentes patogénicos. Coloque-os com o pedúnculo virado para baixo no caso das maçãs e com o pedúnculo virado para cima no caso das peras. Disponha-os numa única camada, evitando, se possível, que os frutos se toquem.

Para prolongar ainda mais o tempo de conservação, alguns jardineiros recomendam envolver os frutos em papel de jornal. No caso das peras, também se aconselha, por vezes, mergulhar o pedúnculo em cera. Este procedimento limita a evaporação natural e, consequentemente, atrasa o amadurecimento.

Inspecione regularmente os frutos durante todo o período de conservação. Retire imediatamente as maçãs ou peras que apresentem sinais de murchidão ou de bolor, para evitar qualquer contaminação dos frutos vizinhos.

Em boas condições de conservação, as maçãs e as peras podem conservar-se durante 3 a 5 meses, geralmente durante todo o inverno e, por vezes, até ao fim da primavera.

Alguns métodos de transformação para conservar os frutos

Os frutos que não se destinam à conservação prolongada ou que não são suficientemente saudáveis para serem conservados inteiros podem ser transformados. Assim, poderão ser consumidos durante muitos meses.

São possíveis vários métodos de transformação:

• a secagem, que permite conservar os sabores e as qualidades nutritivas, garantindo uma conservação durante 6 a 12 meses (consulte o nosso artigo «Como fazer maçãs secas?»);
• a congelação dos frutos previamente cozinhados e cortados em pedaços, que se conservam durante 12 meses;
• a colocação em frascos esterilizados (frutos em calda, compota, doce, geleia, etc.), permitindo uma conservação durante vários anos;
• a transformação em sumo ou licores, que também se conservam durante vários anos antes de serem abertos.